Lors des célébrations du Nouvel An vietnamien, en plus des plats traditionnels, chaque famille prépare un plateau de “Mứt Tết”, accompagné d’une tasse de thé ainsi que de bétel et de noix d’arec, afin d’accueillir ses visiteurs.
Le “Mứt Tết” désigne des fruits ou des légumes préparés pour se conserver longtemps. Traditionnellement, leur confection peut faire appel à la pectine comme gélifiant, mais aussi au sucre ou au miel. Au Vietnam, il en existe de nombreuses variétés, élaborées à partir d’ingrédients aussi bien sucrés que salés.
Le “Mứt” se prépare avec toutes sortes de fruits, notamment des mandarines, des pommes, des bananes, de la noix de coco, des kakis ou encore du fruit à pain. Des légumes tels que les pommes de terre, les carottes et les courges, ainsi que certaines fleurs, sont également utilisés.
Les variétés de “Mứt” les plus réputées sont confectionnées à partir de pétales de rose ou de fleurs de pêcher. Les ingrédients sont nettoyés et pelés, puis macérés dans du sucre avant d’être cuits jusqu’à ce qu’ils soient secs. D’autres sortes de “Mứt” présentent une texture collante proche de celle de la confiture. Certaines, comme le “cu lac” à base de cacahuètes, sont recouvertes d’une épaisse couche de sucre, mais la plupart n’en portent qu’une fine pellicule.
Leurs couleurs sont souvent très vives. Les différentes variétés de “Mứt” sont présentées ensemble sur un plateau, composant un assortiment particulièrement coloré.
À Hanoï, les rues Hang Dieu et Hang Duong, dans le vieux quartier, sont réputées pour leurs boutiques de “Mứt”. Les fruits confits y sont de véritables œuvres d’art. Gingembre, courge cireuse, pomme, orange, citron ou carotte : ils se déclinent dans une multitude de formes et de couleurs.
Accueillir le Têt, c’est aussi célébrer l’arrivée du printemps. Pourtant, en janvier, malgré le début de la saison printanière, le temps reste frais au Vietnam. Rien de tel alors qu’une tasse de thé bien chaud accompagnée d’une tranche de gingembre confit, à la belle couleur jaune doré et au parfum si particulier…
