Le “bánh chưng” (gâteau de riz gluant carré) est une spécialité traditionnelle indissociable de la fête du Têt et de la commémoration des rois Hùng, célébrée le 10e jour du 3e mois lunaire. Pour les Vietnamiens, préparer le bánh chưng est une façon privilégiée d’exprimer leur reconnaissance envers leurs ancêtres et leur terre natale.
La légende du bánh chưng
Le bánh chưng aurait été créé par le 18e fils d’un roi Hùng lors d’un concours destiné à choisir son successeur. Selon la légende, il y a 3 000 à 4 000 ans, le prince Lang Liêu confectionna deux gâteaux : le bánh dày, rond, symbolisant le ciel, et le bánh chưng, carré, représentant la terre selon les croyances vietnamiennes de l’époque. Il les présenta en offrande à l’occasion du printemps.
Dans la conception ancienne, la terre était carrée ; le bánh chưng adopta donc cette même forme. Parce que les gâteaux offerts par Lang Liêu étaient à la fois délicieux et riches de sens, le prince fut choisi pour devenir le prochain roi. Depuis, en hommage à ce 18e prince, les Vietnamiens préparent et dégustent toujours le bánh chưng à l’occasion du Nouvel An lunaire. Aujourd’hui encore, il reste la spécialité traditionnelle la plus emblématique et incontournable de la fête du Têt. Cette légende transmet aux nouvelles générations une tradition ancestrale et rappelle la place essentielle du bánh chưng. Elle souligne également l’importance du riz dans la civilisation vietnamienne fondée sur la riziculture inondée.
Comment préparer le bánh chưng ?
À l’opposé des repas préparés à la hâte de la vie moderne, la confection du bánh chưng demande du temps et la participation de plusieurs personnes. Ses principaux ingrédients sont le riz gluant, le porc et les haricots mungo. Ils sont enveloppés dans des feuilles de bambou, qui donnent au riz sa couleur verte pendant la cuisson. Le riz gluant doit être d’excellente qualité et mis à tremper dans l’eau la veille. Le gâteau est ensuite enveloppé en forme de carré : les liens ne doivent être ni trop serrés ni trop lâches. Il cuit ensuite pendant environ 12 heures sur un feu de bois. Nourrissant et savoureux, le bánh chưng vert possède un goût unique et se conserve longtemps. Dégusté avec des légumes marinés, il vous laissera un souvenir inoubliable !
Dans la tradition vietnamienne, la préparation du bánh chưng est l’occasion de réunir toute la famille. Assis autour du feu, petits et grands échangent des souvenirs et se préparent à accueillir la nouvelle année avec leurs vœux les plus chers. Aujourd’hui, dans certaines grandes villes, le rythme de la vie moderne laisse moins de temps pour confectionner ces gâteaux. Pourtant, la coutume qui consiste à déposer un bánh chưng sur l’autel des ancêtres demeure intacte. Elle témoigne de la fidélité des Vietnamiens à leurs racines et de leur profonde gratitude envers leurs aïeux.
