Située dans la province de Lao Cai, au nord-ouest du Vietnam, Sapa est une petite ville qui regorge pourtant de lieux à découvrir et d’activités passionnantes. Paysages montagneux spectaculaires, rizières en terrasses verdoyantes et villages de minorités ethniques au caractère unique vous y attendent. Pour vous aider à profiter pleinement de votre séjour, nous avons réuni les meilleures choses à faire à Sapa. Suivez le guide.
Sommaire
1. Parcourir à vélo la vallée de Muong Hoa
Points forts :
Superbe étendue nichée au pied du Fansipan, la vallée de Muong Hoa est l’une des destinations les plus appréciées des voyageurs à moto. Située à 14 km de la ville, elle s’étend entre 2 hautes chaînes de montagnes. C’est un lieu idéal pour découvrir la culture du riz et mieux comprendre la vie quotidienne des habitants.
Le trajet entre la ville et Muong Hoa promet une expérience mémorable. La route traverse la plus haute chaîne montagneuse de la région, longe des dizaines de ruisseaux dévalant les pentes et serpente entre petits villages et rizières cultivées par les minorités ethniques. Vous pourrez observer le travail des habitants dans les champs et profiter de nombreux points de vue propices aux photos.
Conseils :
- Les rizières en terrasses offrent leurs plus belles couleurs en septembre.
- Vous pouvez louer une moto dans la ville de Sapa pour environ $6.
2. Gravir le Fansipan, le toit de l’Indochine
Points forts :
Si vous aimez vraiment les expériences riches en aventures, l’ascension du Fansipan mérite de figurer tout en haut de votre liste. Plus haut sommet du Vietnam, il domine la chaîne de Hoang Lien et offre l’occasion de découvrir des paysages d’une beauté saisissante.
Forêts de bambous, rizières en terrasses et villages aux habitants chaleureux jalonnent le parcours. Autre bonne nouvelle : aucune compétence technique en alpinisme n’est nécessaire pour atteindre le toit de l’Indochine. 3 itinéraires permettent de rejoindre le sommet ; choisissez celui qui correspond le mieux à votre niveau et au temps dont vous disposez.
Conseils :
- Prévoyez des chaussures robustes dotées de semelles antidérapantes, car le sentier peut être humide et glissant.
- N’oubliez pas d’emporter de l’eau en bouteille, des aliments secs et une lampe de poche.
- Consultez ce guide pour en savoir plus.
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3. Acheter du matériel de randonnée et de l’artisanat local
Points forts :
Sapa et ses environs comptent plusieurs marchés locaux où vous pourrez acheter aussi bien des objets artisanaux que tout le nécessaire pour votre trek. Dans le centre-ville, le marché principal se trouve à proximité de la plupart des hôtels et auberges. Vous y trouverez de tout : vêtements, produits alimentaires, souvenirs et matériel de randonnée.
De nombreuses petites boutiques réparties dans la ville proposent également des articles fabriqués à la main, comme des instruments de musique, des sacs en cuir ou des créations locales. Leurs prix sont toutefois légèrement plus élevés que dans les marchés situés en dehors de la ville.
Pour dénicher de beaux objets authentiques, privilégiez les véritables marchés locaux des petits villages. Vous y trouverez des créations originales à des prix raisonnables, tout en rencontrant les artisans et en soutenant directement leur travail.
Conseils :
- De nombreux articles sont des contrefaçons de marques comme The North Face, Nike ou Adidas. Réfléchissez donc bien à ce que vous achetez comme vêtements de randonnée.
4. Faire un trek à Sapa
Points forts :
Grâce à ses paysages spectaculaires, Sapa attire les amateurs de randonnée depuis plus de 30 ans. Longtemps considérée comme un paradis méconnu des explorateurs intrépides, la région se prête parfaitement au trek à Sapa, une activité incontournable lors de votre séjour. Parcourir ses rizières verdoyantes et les villages des minorités ethniques alentour est une expérience exigeante, mais inoubliable.
Vous pouvez partir avec ou sans guide local. Nous vous recommandons toutefois vivement de faire appel à un guide afin d’économiser du temps et de l’énergie. Sa connaissance de la météo, du terrain et des sites à visiter rendra votre randonnée à la fois plus sûre et plus agréable.
Conseils :
- Pour un trek de plusieurs jours à Sapa, l’idéal est de séjourner dans un hébergement chez l’habitant (homestay). À la fois chaleureux et raffiné, Ta Phin Cottage est une adresse particulièrement recommandée. Vous pourrez ainsi mieux comprendre le mode de vie local, participer aux activités quotidiennes ou préparer de savoureux plats.
- Avant de partir en trek à Sapa, renseignez-vous soigneusement sur votre destination et consultez également les prévisions météorologiques.
5. Gravir le mont Ham Rong
Points forts :
Considéré comme le parc montagneux le plus spectaculaire de Sapa, le mont Ham Rong est un site touristique très apprécié qui s’étend sur environ 150 ha. À mesure que vous gravissez ses marches, de nouveaux paysages se dévoilent : jardin d’orchidées, cour des Nuages, porte du Ciel et verger de pêchers.
En visitant le mont Ham Rong, vous découvrirez également une grande diversité végétale et de nombreux rochers aux formes étonnantes. Le site révèle un visage différent à chaque saison. Le meilleur moment pour le visiter reste toutefois le printemps, lorsque les fleurs s’épanouissent et embaument les sentiers.
Conseils :
- Le mont Ham Rong est ouvert de 6 h 00 à 18 h 00. Pensez à en tenir compte lorsque vous préparez votre itinéraire.
- Avant de partir à la découverte de la montagne, achetez votre billet au prix de 70 000 VND, juste devant l'entrée principale.
6. Découvrir la cascade d’Argent et admirer le col de la Porte du Ciel
Points forts :
Haute d’environ 200 mètres, la cascade d’Argent est l’un des sites naturels emblématiques de Sapa. Située au pied du col d’O Quy Ho, elle est accessible à moto ou en bus. Peu de voyageurs quittent Sapa sans avoir découvert cette cascade, souvent considérée comme la plus belle de la région. Depuis son pied, vous verrez ses eaux scintillantes dévaler la paroi rocheuse.
Vue de loin, elle se fond dans un spectaculaire décor montagneux à l’atmosphère sauvage et mystérieuse. La Porte du Ciel est quant à elle un point de vue privilégié sur les montagnes majestueuses, les forêts et les paysages grandioses du nord-ouest. De là, vous apercevrez d’immenses vallées tapissées de rizières en terrasses verdoyantes, la longue route reliant les provinces de Lai Chau et de Lao Cai, ainsi que la cascade d’Argent (Thac Bac).
Conseils :
- Prévoyez des vêtements chauds, car le temps peut être assez froid et brumeux, même en été.
- Des moustiques et d’autres insectes peuvent être présents ; mieux vaut donc emporter un répulsif.
7. Visiter les villages de Cat Cat, Ta Phin et Lao Chai
Points forts :
Les villages de Sapa sont une étape incontournable de tout circuit dans la région. Leurs paysages singuliers et leur riche identité attirent de nombreux visiteurs. Parmi les plus fréquentés figurent Cat Cat, Ta Phin et Lao Chai. Cat Cat abrite une communauté de Hmong noirs, Ta Phin est habité par les Dao, tandis que Lao Chai est un village hmong.
Ces villages se trouvent tous dans de larges vallées relativement planes, entourées de montagnes. Vous pourrez y découvrir les traditions et les particularités de différentes minorités ethniques du Vietnam. À Ta Phin, ne manquez pas le bain traditionnel aux plantes médicinales des Dao rouges. Cat Cat et Ta Phin sont également de bonnes adresses pour acheter des objets artisanaux locaux.
Conseils :
- Lors de votre visite dans les villages des minorités ethniques, demandez toujours l’autorisation avant de prendre des photos. Certaines personnes peuvent ne pas souhaiter être photographiées.
8. Observer le champ de pierres gravées millénaires
Points forts :
Le champ de pierres gravées millénaires est un site unique situé dans la vallée de Muong Hoa. Avec ses mystérieux motifs, il offre une plongée passionnante dans l’histoire et de belles possibilités de photos. Installé le long d’une route de montagne escarpée, le site rassemble plus de 150 blocs rocheux de tailles diverses, à proximité des rizières.
De loin, le site paraît plutôt discret. Mais une fois descendu du bus, les explications et l’observation attentive des rochers ne manqueront pas de vous surprendre. Réparti sur une superficie de 8 kilomètres carrés, il compte ses plus gros blocs, ornés de gravures aussi étranges qu’élégantes, dans le village de Pho. Les gravures présentent 11 styles de silhouettes humaines énigmatiques, et les scientifiques estiment que le site constitue un important patrimoine de l’humanité.
Conseils :
- Chaque gravure serait porteuse d’un récit sur la vie quotidienne et la culture des peuples anciens. À vous de les observer et d’imaginer le message qu’ils ont voulu transmettre.
9. Goûter le riz gluant aux sept couleurs des Nung Dinh
Points forts :
Le riz gluant vapeur aux sept couleurs est une spécialité du peuple Nung Dinh. Ce plat fut à l’origine créé en offrande aux ancêtres, afin de leur demander des récoltes abondantes et une vie prospère. Chaque couleur possède une signification particulière. Le vert symbolise par exemple le printemps, tandis que le jaune évoque la séparation et le chagrin d’amour.
Ce plat réunit harmonieusement sept couleurs, sans aucun colorant chimique. Les femmes de la région obtiennent ces teintes grâce à différentes feuilles et herbes de la forêt ainsi qu’à des secrets transmis de génération en génération. Selon les Nung Dinh, déguster ce riz porte bonheur. Son apparence colorée et sa saveur singulière séduisent de nombreux voyageurs.
Conseils :
- Originaire de Muong Khuong, dans la province de Lao Cai, ce plat se trouve également au marché matinal de Sapa.
10. Goûtez aux spécialités de Sapa dans l’espace restauration
Points forts :
Aucun voyage ne serait complet sans goûter à la meilleure cuisine locale. Véritable paradis gourmand aux saveurs variées, l’espace restauration de Sapa est idéal pour multiplier les découvertes culinaires. Très animé, il réunit de nombreux stands proposant des plats délicieux à des prix raisonnables.
Œufs, patates douces grillées, viandes au barbecue… Vous aurez largement de quoi vous rassasier avant de repartir. Pour rendre votre expérience culinaire à Sapa encore plus conviviale, venez entre amis.
Conseil :
- L'espace consacré aux en-cas, dans la rue Ham Rong, est ouvert de 7 h 00 à 17 h 00. Si vous cherchez où manger le soir, rendez-vous plutôt dans le quartier des grillades de la rue Cau May.
11. Admirez les rizières en terrasses
Points forts :
Sapa n’est pas seulement une destination idéale pour échapper aux chaleurs estivales. La région attire également les voyageurs par ses magnifiques rizières en terrasses qui épousent les pentes des montagnes. Malgré le relief escarpé, la fertilité des sols permet aux minorités ethniques locales d’y cultiver le riz et de façonner ces superbes paysages étagés.
Nous vous recommandons vivement de partir en randonnée au cœur de ces rizières. Vous découvrirez les cultures locales tout en profitant de panoramas spectaculaires et de magnifiques occasions de prendre des photos. Vues de loin, les terrasses dessinent une véritable œuvre naturelle, si saisissante qu’elle invite à s’arrêter pour la contempler.
Conseils :
- Si vous visitez les rizières pendant la saison des récoltes, demandez aux agriculteurs locaux si vous pouvez vous joindre à eux pour moissonner le riz. Une expérience rare, dont vous vous souviendrez longtemps.
12. Prenez un verre dans un café au-dessus des nuages
Points forts :
L’un des grands plaisirs d’un séjour à Sapa consiste à prendre un verre dans un café perché dans les nuages, tout en contemplant les paysages verdoyants et en savourant une boisson locale. La plupart de ces établissements se trouvent dans les rues Fansipan et Cau May.
Parmi les adresses incontournables figure le Cafe in the Clouds, où vous pourrez prendre le temps d’admirer un paysage mystérieux et la vallée verdoyante en contrebas. L’établissement propose également un vaste choix de boissons ainsi que des plats vietnamiens et internationaux. Une expérience à ne pas manquer à Sapa.
Conseils :
- Pour profiter pleinement de la vue sur les montagnes et les rizières en terrasses, pensez à consulter la météo avant de vous rendre au Cafe in the Clouds. Le brouillard est fréquent tôt le matin et peut masquer entièrement le panorama.
13. Participez à un atelier de couture H’Mong
Points forts :
Les H’Mong constituent une part importante de la population de cette région montagneuse. Leurs techniques de tissage sont particulièrement uniques et réputées. Si vous souhaitez découvrir la fabrication de leurs créations textiles, rendez-vous chez Indigo Cat pour participer à un atelier. Une personne H’Mong expérimentée vous expliquera chaque étape, de la cueillette des feuilles à leur macération dans des cuves, puis à leur retrait et à l’ajout de chaux, jusqu’à l’obtention du produit final.
Vous pourrez ensuite mettre ces explications en pratique et réaliser votre propre création. Les H’Mong parlent très bien anglais et pourront donc vous présenter chaque étape en détail. Vous trouverez également sur place d’authentiques créations tissées à offrir à votre famille et à vos amis.
Conseils :
- Si vous recherchez des vêtements H’Mong différents de ceux proposés dans les boutiques de la rue principale, vous êtes au bon endroit.
14. Assistez aux chants d’église de la commune de Ta Phin
Points forts :
Si vous visitez le village de Ta Phin durant les premières semaines du printemps, vous aurez peut-être la chance d’assister à l’une des plus belles traditions des communautés ethniques locales, appelée “chants d’église”. À cette occasion, habitants et visiteurs se rassemblent dans la commune de Ta Phin pour découvrir cette tradition liée au mariage et écouter de magnifiques chants.
Chez la plupart des minorités ethniques de la province de Lao Cai, les mariages sont encore arrangés. Lors de ces chants d’église, les futurs mariés prennent part à la procession qui mène au village. Jeunes hommes et jeunes femmes rivalisent de chants et de danses pour exprimer leurs aspirations spirituelles. Vous pourrez surtout admirer de superbes tenues ethniques aux styles et aux couleurs variés, composant un tableau aussi vivant qu’inoubliable.
Conseils :
- Arrivez tôt à l’église, car cet événement attire de très nombreux participants.
Comme vous pouvez le constater, Sapa offre une foule d’activités à découvrir. Cette sélection rassemble nos meilleures recommandations parmi les choses à faire à Sapa. Si vous avez d’autres idées intéressantes, n’hésitez pas à nous les transmettre afin que nous puissions les partager avec les autres voyageurs.
