Un ancien proverbe dit : “Qui respecte les aînés connaîtra la longévité.” Derrière ces quelques mots se cache toute une philosophie de vie propre à la société vietnamienne. Elle s’exprime notamment à travers la célébration de la longévité au Vietnam, qui rappelle une valeur morale traditionnelle : la piété filiale envers les parents et les grands-parents.
La cérémonie de longévité consiste à souhaiter une vie longue et une bonne santé à une personne âgée. Selon cette coutume vietnamienne, lorsque les parents ou les grands-parents atteignent un âge avancé, leurs enfants organisent une cérémonie afin de leur témoigner leur profonde gratitude.
Sous la dynastie des Trần, aux 12e et 13e siècles, un empereur âgé de 40 ans céda le trône à son fils pour devenir moine bouddhiste. Selon les coutumes villageoises, un homme de 50 ans était alors honoré en tant qu’ancien. Les anciens cessaient de travailler et n’exerçaient plus de fonctions officielles au sein du village. Ils continuaient toutefois d’être conviés aux fêtes et à prendre place dans la maison communale, où des nattes bordées de rouge leur étaient réservées en signe d’honneur.
Le respect et la considération accordés aux aînés restent aujourd’hui profondément ancrés dans la culture vietnamienne. Lorsque les parents ou les grands-parents atteignent l’âge de 70, 80 ou 90 ans, leurs enfants et petits-enfants organisent une cérémonie de longévité, généralement à l’occasion de leur anniversaire ou au printemps, pendant le Têt. La date varie selon les localités : la célébration peut avoir lieu le premier jour ou le 15e jour du premier mois lunaire, au cœur des festivités printanières. Empreinte de solennité, cette cérémonie traditionnelle reflète un riche héritage culturel transmis par les ancêtres.
Ces célébrations permettent aux familles d’exprimer leur affection et leur respect envers leurs parents et grands-parents. Qu’elles soient modestes ou fastueuses, elles témoignent de la joie d’avoir auprès de soi un proche ayant vécu de longues années. Aujourd’hui, presque chaque village ou quartier urbain possède une association consacrée à la longévité des personnes âgées. À l’âge de 70 ou 80 ans, les aînés reçoivent notamment des vêtements rouges et d’autres présents, puis sont invités à poser pour une photographie commémorative.
