Un antiguo dicho reza: «Respeta a los mayores y ellos te concederán más años de vida». Esta sencilla frase encierra una filosofía de vida de la sociedad vietnamita y está relacionada con la tradición de la longevidad en Vietnam, que nos recuerda el valor moral tradicional de la piedad filial hacia nuestros abuelos y padres.
La ceremonia de felicitación por la longevidad tiene como objetivo desearle una vida larga a una persona mayor. Es una tradición vietnamita: cuando los abuelos o padres alcanzan una edad avanzada, sus hijos les muestran su profunda gratitud celebrando una ceremonia para desearles buena salud y muchos años de vida.
Durante la dinastía Tran, en los siglos XII y XIII, el emperador, a los 40 años, cedió el trono a su hijo para convertirse en monje budista. Según las costumbres de las aldeas, a los 50 años un hombre era honrado como anciano. Los hombres mayores dejaban de trabajar y ya no ocupaban cargos en la aldea; sin embargo, seguían siendo invitados a las festividades y a sentarse en la casa comunal. Allí ocupaban lugares de honor sobre esteras con bordes rojos.
Mostrar respeto y consideración por las personas mayores es una tradición que aún se mantiene en la cultura vietnamita. Hoy en día, cuando los abuelos o padres cumplen 70, 80 o 90 años, sus hijos y nietos organizan ceremonias de longevidad, generalmente en sus cumpleaños o durante los días de primavera del Tet. La fecha de la celebración depende de cada localidad: puede ser el primer día del primer mes lunar o el día 15 del primer mes lunar, y suele coincidir con las festividades de comienzos de la primavera. La ceremonia de longevidad se considera un acto tradicional solemne, basado en el legado cultural y las costumbres de los antepasados.
Estas celebraciones son ocasiones para demostrar devoción y respeto a los abuelos y padres. Las celebraciones de longevidad, grandes o pequeñas, expresan la alegría de la familia por contar con un ser querido que ha disfrutado de una vida larga. Hoy, en casi todas las aldeas o distritos urbanos, existe una asociación de longevidad para las personas mayores. Al cumplir 70 u 80 años, los ancianos reciben prendas rojas y otros obsequios, y se les invita a hacerse fotografías.
