Au Vietnam, le confucianisme peut être considéré comme une philosophie sociale plutôt que comme une religion au sens traditionnel. Il ne possède ni Église, ni clergé, ni texte sacré. Il prône un code de conduite selon lequel chacun doit vivre en harmonie avec la société afin de trouver le bonheur dans sa vie personnelle.
Le confucianisme fut introduit très tôt au Vietnam, durant la période de domination chinoise, et son influence perdure depuis lors. En 1072, un temple fut consacré à Confucius et à ses 72 principaux disciples. Situé à Hanoï, il est aujourd'hui connu sous le nom de Temple de la Littérature. Si vous êtes déjà allé à Saïgon, vous avez peut-être aperçu, dans le Jardin botanique, un autre sanctuaire dédié à Confucius, appelé temple du Souvenir. Chaque année, l'anniversaire de naissance de Confucius y est célébré avec solennité.
Qu'est-ce que le confucianisme ?
La morale confucéenne accorde une importance majeure aux relations entre les individus et aux règles qui les régissent. Selon elle, tout comportement inapproprié dans ces relations risque de perturber l'ordre social et de rompre l'harmonie entre l'être humain et l'univers. Le monde cosmique — le ciel et la terre — étant en harmonie, l'être humain doit chercher à atteindre un équilibre semblable. Bien qu'il ne repose pas sur une organisation officielle structurée, le confucianisme vietnamien continue d'influencer profondément la vie de la quasi-totalité des Vietnamiens. Il fait partie de l'environnement culturel dans lequel chaque enfant grandit.
L'influence du confucianisme au Vietnam
L'influence profonde du confucianisme reste très présente au Vietnam. Ses principes, ses rites et les valeurs de respect et d'obéissance qui lui sont associés contribuent à définir l'ordre social.
Le confucianisme a contribué à façonner au Vietnam une société fortement organisée et hiérarchisée. Tout en encourageant chacun à se perfectionner, il met également l'accent sur les relations harmonieuses avec la communauté. En ce sens, le confucianisme s'oppose à l'individualisme.
Selon le confucianisme, la mort ne signifie pas la disparition totale de l'être humain. Les confucéens considèrent que l'esprit du défunt, condamné à errer tel un exilé, doit être ramené auprès de l'autel familial afin d'y être honoré. La piété filiale constitue par ailleurs un devoir fondamental. C'est pourquoi, lors de toutes les cérémonies solennelles, les esprits des ancêtres sont invoqués par des prières et des offrandes d'alcool, de fleurs et de fruits, tandis que l'on fait brûler de l'encens.
L'empreinte du confucianisme est particulièrement visible au Vietnam lors de la fête de l'arrivée du printemps, de la fête de la Mi-Automne, de la fête des Enfants et de la fête du Têt.
Le Têt est une fête de renouveau et de renaissance, mais aussi de réflexion et d'espoir. Avec ses feux d'artifice, ses cloches, ses tambours, ses jouets et ses mets traditionnels, il constitue l'une des plus grandes célébrations du Vietnam. De nombreuses personnes se rendent dans les pagodes pour prier et faire brûler des bâtonnets d'encens ou du bois de santal. Des fleurs, des aliments et de l'alcool sont également déposés sur les autels familiaux.
D'autres cérémonies sont consacrées au culte de la terre, notamment celles qui marquent le début des labours, le riz, les récoltes ou encore les prémices. Malgré les sécheresses, les guerres et les inondations, le paysan vietnamien ne semble jamais perdre sa confiance dans la terre qu'il laboure, ensemence, travaille, désherbe et irrigue. Pour lui témoigner sa gratitude, il lui rend hommage au fil des fêtes saisonnières, qui expriment à la fois les espoirs et les efforts passés ainsi que ceux tournés vers l'avenir. Ce culte de la terre a nourri chez les paysans vietnamiens un attachement presque absolu à leur lieu de naissance, cette terre qui les a fait vivre. Associé au culte des ancêtres, il explique la présence d'innombrables tombes disséminées dans les campagnes du Vietnam.
Le confucianisme a également exercé une profonde influence sur la formation de la société vietnamienne, dont la famille constitue l'unité fondamentale. Dans cette conception traditionnelle, la vie des femmes vietnamiennes était régie par trois principes : obéir à leur père avant le mariage, à leur mari une fois mariées, puis à leur fils aîné après le décès de leur époux.
Cependant, le rôle modérateur que le confucianisme exerçait autrefois sur les comportements sociaux cède rapidement la place à davantage de souplesse et d'ouverture dans une société en pleine évolution.
