La “fête de Đoan Ngọ”, également appelée “Tết giết sâu bọ” — littéralement la fête durant laquelle on élimine les “parasites” du corps —, est la deuxième célébration la plus importante du Vietnam après le Têt, le Nouvel An lunaire.
Qu’est-ce que la fête de Đoan Ngọ ?
Littéralement, “Tết” désigne une fête, “Đoan” signifie le commencement et “Ngọ” correspond au cheval, septième animal du zodiaque chinois. La fête de Đoan Ngọ est également connue sous les noms de Tết sâu bọ (“sâu bọ” signifiant vers ou parasites) et Tết tháng 5. Elle est célébrée le 5e jour du 5e mois lunaire.
Le nom “Tết sâu bọ” vient du fait qu’à cette date, les agriculteurs éliminaient les nuisibles avant d’entamer une nouvelle saison de culture. Par extension, chacun devait fortifier son corps et son esprit pour se protéger des influences néfastes. Ce jour-là, toute la famille se lève tôt pour manger du riz gluant fermenté et des fruits. Les offrandes sont présentées à midi, à l’heure de Ngọ. La tradition veut aussi que l’on déguste des gâteaux de riz gluant, notamment ceux préparés à l’eau alcaline, car ils sont censés purifier le corps de ses “parasites”.
Deux spécialités incontournables de la fête de Đoan Ngọ
Les deux mets traditionnellement dégustés à l’occasion de cette fête sont le Bánh Ú et le Cơm Rượu.
1. Bánh Ú
Le Bánh Ú est un gâteau pyramidal à base de riz gluant, enveloppé dans des feuilles de bananier. Il est souvent garni de haricots, tandis que la feuille de bananier lui confère son arôme caractéristique.
2. Cơm Rượu
De quoi s’agit-il ?
Le Cơm Rượu, dont le nom signifie littéralement “riz à l’alcool”, se compose de petites boules de riz fermenté baignées dans un alcool de riz. Une légende raconte qu’autrefois, deux frères orphelins vivaient ensemble dans un petit village. Ils étaient appréciés des habitants pour leur intelligence et leur bonté. Dans ce même village se trouvaient deux serpents, Thanh Xa et Bach Xa, devenus des esprits après une très longue existence. Épris des deux frères, ils prirent l’apparence de belles jeunes femmes pour les séduire. Leur souhait se réalisa bientôt : Thanh Xa épousa l’aîné et Bach Xa, le cadet.
Ils vécurent heureux quelque temps, mais les deux hommes virent peu à peu leur santé décliner. Craignant la lumière du jour, ils restaient désormais enfermés dans l’obscurité. Les villageois soupçonnaient la présence d’esprits maléfiques lorsqu’un ermite taoïste arriva heureusement au village. Informé de leur malheur, il accomplit plusieurs rituels et découvrit que leur maison était habitée par des forces malveillantes. Il prépara alors une potion à base d’alcool et demanda aux habitants de la donner aux deux hommes. Les frères devaient en consommer le riz et le liquide tôt le matin du 5e jour du 5e mois lunaire. Dès qu’ils eurent avalé ce petit-déjeuner particulier, leurs épouses reprirent leur véritable apparence de serpents avant de disparaître dans un nuage de fumée, libérant ainsi les deux frères. Depuis ce jour, les Vietnamiens mangent du “rượu nếp” lors de la fête destinée à chasser les parasites, dans l’espoir d’éloigner les mauvais esprits.
Comment le prépare-t-on ?
La préparation du Cơm Rượu n’est pas particulièrement compliquée, mais elle demande du temps. Pour obtenir un bon Cơm Rượu à l’occasion de Đoan Ngọ, le riz récolté dans les rizières doit être soigneusement séché et pilé afin d’en préserver les parties les plus nutritives. Il est d’abord cuit à la vapeur à deux reprises, pendant environ 30 minutes, puis laissé à refroidir. Il est ensuite mélangé à de la levure et fermente durant deux ou trois jours, selon les conditions météorologiques. Le jour de la fête, le Cơm Rượu se mange tôt le matin afin de combattre les “parasites” présents dans le corps.
Goûtez-y et vous découvrirez toute la saveur, intense et délicieuse, du com ruou. Selon la tradition vietnamienne, le com ruou aiderait à éliminer les parasites présents dans l’organisme. Petits et grands l’apprécient, même si les adultes tendent davantage à relativiser ses supposées vertus médicinales.
Aujourd’hui encore, outre le Nouvel An lunaire, la fête de Đoan Ngọ occupe une place importante dans la vie des Vietnamiens, tant par sa dimension pratique que sacrée. En vous imprégnant de son atmosphère, vous comprendrez mieux ses valeurs et son esprit.
