Le cai luong (que l’on pourrait traduire par “théâtre rénové”) est une forme d’opéra populaire moderne, particulièrement célèbre dans le sud du Vietnam. Il mêle chants populaires du sud du pays, musique classique, tuong (une forme de théâtre classique d’inspiration chinoise) et théâtre parlé moderne. Né dans le sud du Vietnam au début du XXe siècle, il connaît son âge d’or dans les années 1930, devenant le théâtre de la classe moyenne sous la colonisation française. À l’écoute des chants du cai luong, vous découvrirez de très beaux textes qui célèbrent les valeurs morales vietnamiennes. Préservé au fil du temps, le cai luong est aujourd’hui un art théâtral national apprécié aussi bien des Vietnamiens que des visiteurs étrangers.
Qu’est-ce que le Cai Luong ?
Le Cai Luong s’apparente à l’opérette occidentale, mais se distingue par sa manière particulièrement expressive de traduire les sentiments des personnages. Il compte environ 20 chants principaux, chacun pouvant être réinterprété selon différents rythmes et registres émotionnels, donnant ainsi naissance à de multiples versions. Le chant emblématique du Cai Luong est le vong co — littéralement “nostalgie du passé” —, une forme vocale particulière accompagnée au “dan tranh” (cithare à 16 cordes) ou à la guitare. Le succès du Cai Luong doit beaucoup aux voix douces et expressives des interprètes, très appréciées du public. Dès les premières mesures d’un vong co attendu, les spectateurs manifestent leur reconnaissance avec enthousiasme et applaudissent.
Le Cai Luong sur scène
Le Cai Luong se présente généralement sous deux formes : le chant interprété seul et la pièce de théâtre. Une représentation associe toujours danse, chant et musique, dans une tradition largement inspirée du folklore du sud du Vietnam. Au fil du temps, son répertoire musical s’est enrichi de centaines de nouvelles mélodies. Un orchestre de Cai Luong se compose principalement de guitares aux frettes concaves. Dans les pièces, les changements de décor et de scène sont fréquents. Les comédiennes et comédiens alternent généralement dialogues parlés et chants de “Vong Co” pour exprimer leurs pensées et leurs émotions.
Les différents types de Cai Luong
Il existe principalement deux types de Cai Luong : le Cai Luong ancien et le Cai Luong moderne. Ce dernier met en scène des histoires ancrées dans la société vietnamienne contemporaine. Ses intrigues racontent souvent des amours contrariées, sur fond de relations familiales ou de questions sociales. Elles abordent également les traditions, les normes sociales et d’autres aspects de la société vietnamienne. Ces récits prennent volontiers la forme de tragédies, mais se concluent généralement par une fin heureuse.
Si vous assistez à une pièce dans laquelle les interprètes portent des costumes d’époque, il s’agit de Cai Luong ancien. L’intrigue s’inspire de contes, de légendes ou de récits historiques liés à la société féodale, mettant en scène rois et guerriers d’autrefois. Nombre de ces histoires sont tirées de chroniques anciennes ou de légendes chinoises. Dans une pièce de Vong Co, vous remarquerez qu’aux dialogues parlés viennent s’ajouter plusieurs mélodies. Celles-ci sont reprises d’une pièce à l’autre, mais leurs paroles changent pour s’adapter au contexte.
Aujourd’hui, même si le Cai Luong a dépassé son âge d’or, il conserve un public nombreux et fidèle. En un siècle d’évolution, il a affirmé sa place essentielle dans le patrimoine des arts traditionnels vietnamiens !
Si les traditions et la culture vous passionnent, écouter et découvrir le Cai Luong est une excellente manière de mieux comprendre le Vietnam. Vous pouvez assister à une représentation dans un théâtre de Hô Chi Minh-Ville ou en regarder une dans le cadre d’une émission culturelle à la télévision.
Outre le “Cai Luong”, le sud du Vietnam est également réputé pour ses autres formes de musique populaire. Les chants traditionnels de cette région évoquent souvent les activités et les petits événements du quotidien : les travaux des champs, les échanges entre jeunes gens, les premières rencontres ou encore la naissance d’une histoire d’amour…
Écouter les habitants interpréter ces chants populaires, c’est entrevoir leur vie quotidienne à travers des mots familiers et des mélodies simples. Ce mélange de proximité et de nostalgie explique en grande partie la popularité de cette musique auprès des classes laborieuses vietnamiennes. À Hô Chi Minh-Ville, vous pouvez participer à une croisière nocturne sur la rivière Saïgon pour écouter des chants traditionnels. Aujourd’hui, les circuits dans le delta du Mékong au départ de Hô Chi Minh-Ville incluent souvent une représentation de musique populaire dans leur itinéraire, tant cette expérience est appréciée des visiteurs.
