Le “banh gio” ne plaît pas forcément à tout le monde dès la première bouchée. Mais il est très facile d’y prendre goût. C’est certain !
Ce mets tout simple, autrefois vendu sur les marchés de campagne, est devenu le petit-déjeuner préféré de nombreux Hanoïens. Vous le trouverez dans de petites échoppes à presque tous les coins de rue de Hanoï, où les gourmands se pressent à toute heure. On le déguste aussi bien au petit-déjeuner qu’au déjeuner ou dans l’après-midi.
Malgré sa simplicité, cette pyramide de riz est aussi savoureuse que nourrissante, avec un parfum particulièrement appétissant. Sa pâte blanche et lisse est enveloppée dans une feuille de bananier bien verte : un petit mets qui semble concentrer toute la générosité de la nature.
La pyramide de riz farcie ne nécessite que quelques ingrédients : farine de riz ordinaire, viande maigre hachée, oreilles-de-Judas, oignon et champignons. L’étape la plus délicate consiste à remuer et à pétrir la pâte, car c’est elle qui détermine la réussite du banh gio. La préparation de la farine repose sur un savoir-faire transmis de génération en génération. Certains artisans réputés confient acheter leur farine dans le district de Ha Dong, sans toutefois révéler la variété qu’ils utilisent. Réaliser de délicieux banh gio est donc loin d’être aussi simple qu’il y paraît.
Après avoir trempé dans l’eau, la farine est séchée jusqu’à obtenir une texture proche de celle utilisée pour le “banh te” (gâteau de riz). Pendant la cuisson, elle est continuellement délayée dans l’eau. Au bout de 45 minutes, elle devient d’un blanc pur et prend une consistance épaisse et collante : elle est alors prête. La pâte est déposée sur une feuille de dong (phrynium), puis garnie de viande et soigneusement enveloppée. Les pyramides sont ensuite plongées dans l’eau bouillante pendant 20 minutes. Dès qu’on les retire, les parfums de la farce et de la farine de riz se mêlent aux notes végétales si particulières de la feuille de dong ou de bananier. Servi avec des légumes marinés légèrement acidulés, ce plat révèle un bel équilibre de saveurs ; certains en mangent volontiers deux ou trois à la suite.
Installez-vous dans une échoppe animée, laissez la faim ouvrir votre appétit et savourez ce plat : vous découvrirez l’un de ces petits plaisirs qui font le charme de la vie à Hanoï…
