Le lithophone, que les habitants appellent aussi “gong de pierre”, est devenu l’un des instruments emblématiques des Hauts Plateaux du Centre du Vietnam il y a plusieurs milliers d’années.
Qu’est-ce que le lithophone vietnamien ?
Le lithophone, ou đàn đá, est un instrument de percussion en pierre. Il se compose de pierres sonores spécialement façonnées, qui produisent des notes cristallines lorsqu’on les frappe…
Le lithophone vietnamien réunit des lames de pierre de tailles et de formes différentes, façonnées selon une technique rudimentaire. Les roches utilisées proviennent des régions montagneuses situées au sud du Centre et à l’est du Sud du Vietnam.
À quoi ressemble le son du lithophone ?
Tantôt profond comme la forêt, tantôt doux comme le murmure d’un ruisseau, le son du lithophone semble traduire les émotions et l’état d’âme de la personne qui en joue.
Histoire du lithophone au Vietnam
Découvert en 1949 à Dak Lak par le Français Georges Condominas, ce lithophone ancien se compose de 11 lames de pierre.
Par la suite, quatre autres lithophones ont été découverts à Song Be et Khanh Hoa. Les recherches ont établi que ces instruments remontaient à une période comprise entre 4,000 et 10,000 ans. À la fin des années 1980, 200 lames de lithophone avaient été mises au jour dans les provinces de Dak Lak, Khanh Hoa, Dong Nai, Ninh Thuan, Binh Phuoc, Lam Dong et Phu Yen.
Chaque ensemble comprend entre trois et 15 lames. Le plus ancien encore conservé, découvert en 1949 à Ndut Lieng Krak, dans la province de Dak Lak, se trouve aujourd’hui dans un musée français. La plupart des autres ensembles sont exposés au Vietnam. Les pierres provenaient d’un gisement voisin composé de bois pétrifié, puis étaient taillées et façonnées afin d’obtenir une gamme pentatonique parfaitement accordée. Il est encore possible d’en jouer en frappant les lames avec des maillets en bois : leur son évoque alors celui d’un très ancien marimba de pierre.
Pour certains groupes ethniques du Tây Nguyên, ou Hauts Plateaux du Centre, ces lames de pierre sont sacrées. Conservées comme de précieux biens familiaux, elles résonnent lors de grandes cérémonies consacrées aux divinités. Pour d’autres communautés, elles servent à fabriquer des dispositifs destinés à protéger les cultures.
Prenez le temps d’écouter attentivement le lithophone vietnamien : ses vibrations vous feront découvrir toute la singularité de cet instrument de pierre.
