Dans les temps anciens, sous le règne du roi An Duong Vuong, le Vietnam portait le nom d’Au Lac. Le souverain fit construire la citadelle de Co Loa pour en faire la capitale royale. En souvenir de cet épisode fondateur, les habitants de la région organisent chaque année le festival de Co Loa dans le district de Dong Anh, aujourd’hui rattaché à Hanoï.
Sommaire
I. La légende du festival de Co Loa
Le festival de Co Loa se déroule du 6e au 16e jour du premier mois lunaire au temple d’An Duong Vuong, dans le district de Dong Anh, en périphérie de Hanoï. Il puise ses origines dans la légende du roi An Duong Vuong d’Au Lac et de son arbalète magique.
Selon la légende, le génie Kim Quy, une Tortue d’or, offrit à Thuc Phan — le roi An Duong Vuong — une arbalète magique capable d’abattre des dizaines de milliers de soldats ennemis d’un seul trait.
Mais My Chau, la fille du roi, révéla le secret de l’arbalète magique de son père à son époux Trong Thuy, fils du général chinois Trieu Da. Sans le vouloir, elle permit ainsi à ce dernier de conquérir Co Loa en 208 av. J.-C.
Lorsqu’il comprit la cause de sa défaite, le roi An Duong aurait tué sa fille avant de mettre fin à ses jours. Aujourd’hui encore, la citadelle de Co Loa conserve de nombreux vestiges qui évoquent les différents épisodes de cette légende.
II. Quand le festival de Co Loa a-t-il lieu ?
Le festival de la citadelle de Co Loa se tient le 6e jour du premier mois lunaire, chaque année. Autrefois, les célébrations duraient 12 jours, du 6e au 18e jour. Elles ont depuis été ramenées à 2 jours, le 6e constituant la journée officielle du festival.
Malgré cette durée réduite, le festival de Co Loa demeure la célébration la plus importante de la région et attire de nombreux visiteurs venus des villages voisins et d’ailleurs.
III. Comment se déroule le festival de Co Loa ?
1. Programme et cérémonies du festival
Le 5e jour du premier mois lunaire, huit communes — Co Loa et sept communes alliées — organisent des cérémonies d’offrandes d’encens dans leur maison communale. Au temple Thuong, les dignitaires du village et les mandarins accomplissent des rites en hommage aux hauts faits du roi.
Le festival principal commence le 6e jour par une procession de notables locaux jusqu’au temple du roi An Duong. Une cour royale miniature, comprenant un brûle-parfum, une stèle de pierre et une oraison funèbre, est installée devant deux autels.
2. La procession rituelle
La procession s’ouvre avec un drapeau représentant les cinq éléments — métal, bois, eau, feu et terre — suivi de musiciens et d’offrandes cérémonielles. Deux palanquins traversent les 12 hameaux de la commune de Co Loa :
- L’un transporte la statue du roi
- L’autre porte la statue décapitée de sa fille, symbole du châtiment qui lui fut infligé
La procession se poursuit jusqu’au puits de Trong Thuy, puis regagne les hameaux au milieu des pétards.
3. Les principales cérémonies
Une cérémonie d’offrandes sacrificielles, accompagnée de musique traditionnelle, honore le roi jusqu’à midi. Elle est suivie par la plus grande procession du festival : les 12 villages transportent l’effigie de la divinité du temple jusqu’à la maison communale afin qu’elle assiste aux festivités. À l’entrée principale, les palanquins de chaque village repartent vers leur communauté, tandis que la procession de Co Loa accomplit des rites supplémentaires dans la maison communale.
4. Les activités du festival
Les célébrations se poursuivent jusqu’au 16e jour et comprennent :
- Des feux d’artifice en soirée
- Des jeux traditionnels : combats de coqs, échecs humains, tir à la corde, jeux de cartes, lutte traditionnelle, balançoire et grimper de corde
- Des démonstrations d’arts martiaux
- Des danses aux drapeaux et du tir à l’arc
- Des spectacles culturels : ca tru, cheo et tuong
- Des concours traditionnels : tir à l’arbalète, lancer de balle sacrée, balançoires en bambou et concours de cuisson du riz
- Des représentations d’arts populaires : chants cheo, quan ho et ca tru
- Cérémonies de clôture
Le dernier jour du festival, une grande cérémonie d’adieu est organisée au temple. Une fois les rites achevés, la tablette cultuelle de la divinité est replacée dans le sanctuaire. Les habitants espèrent ainsi bénéficier de sa bienveillance, de sa protection et d’une année prospère. Cette célébration riche de sens s’achève toujours par une cérémonie d’action de grâce.
Comme le disent de nombreux habitants de Co Loa : “On peut délaisser ses enfants après sa mort, mais jamais oublier le 6e jour du premier mois lunaire.”
