“Si je pouvais vous épouser, j’achèterais des briques de Bat Trang pour bâtir notre maison” : ces beaux vers populaires rendent hommage à la qualité des céramiques et poteries de Bat Trang, fierté du nord du Vietnam.
Le village de céramique de Bat Trang, situé dans le nord du Vietnam, se trouve à environ 13 kilomètres au sud-est du centre de Hanoï, de l’autre côté du pont Chuong Duong. Pourquoi son nom est-il si familier aux voyageurs qui découvrent le nord du Vietnam ? Tout simplement pour ses céramiques et poteries de grande qualité, réputées depuis des générations.
Vous souhaitez observer les artisans façonner leurs céramiques à la main ? Venez à Bat Trang ! Vous pourrez même vous essayer vous-même à cet art.
Sommaire
Histoire du village de céramique de Bat Trang
Plusieurs documents situent la fondation du village de potiers de Bat Trang au 14e ou au 15e siècle. Selon ses habitants, son histoire pourrait toutefois être plus ancienne. Deux récits expliquent traditionnellement ses origines.
Le premier raconte qu’en 1100, sous la dynastie Ly, alors que le pays nouvellement indépendant connaissait ses premiers développements, 3 érudits revinrent d’une mission en Chine. Ils rapportèrent au Vietnam les techniques de la céramique qu’ils y avaient apprises, puis les enseignèrent aux habitants de Bat Trang.
Selon le second récit, l’histoire du village remonterait au 10e siècle, lorsque le roi Ly Cong Uan transféra la capitale à Thang Long. À mesure que la nouvelle capitale s’établissait et se développait, de nombreux commerçants et artisans venus de différentes régions s’installèrent dans les environs pour y travailler et échanger leurs marchandises.
Les terres de Bat Trang étant riches en argile blanche, de nombreux potiers vinrent y construire leurs fours, parmi lesquels la famille Nguyen Ninh Trang. Au fil du temps, ce simple village artisanal est devenu l’un des centres de production de céramique et de poterie les plus réputés du pays.
Au fil des siècles, les créations du village se sont perfectionnées et ont acquis, au Vietnam comme à l’étranger, une solide réputation pour leur qualité, leurs formes et leurs émaux. Nombre d’entre elles sont aujourd’hui encore réalisées sur mesure pour des familles aristocratiques ou destinées à des usages religieux. Elles sont notamment exportées au Japon, où elles sont connues sous le nom de “céramiques Kochi (Giao Chi)”, ainsi qu’aux Pays-Bas, en Grande-Bretagne, au Portugal et en Asie du Sud-Est.
Les célèbres céramiques et poteries
1. Processus de fabrication
La fabrication d’une pièce complète se déroule en 3 étapes. Les artisans commencent par choisir et préparer l’argile adaptée, avant de façonner la forme brute et de la retoucher jusqu’à obtenir l’aspect souhaité. Ils décorent ensuite la pièce et la recouvrent d’émail.
Enfin, les pièces brutes cuisent pendant 3 jours et 3 nuits. Plusieurs types de fours peuvent être utilisés, mais la température doit atteindre 12000C ou 13000C. Après la cuisson, les pièces sont sorties du four, triées et retouchées si elles présentent des imperfections. Le produit est alors terminé.
2. Principaux types de produits
Les créations de Bat Trang se répartissent en 3 catégories selon leur usage.
- Objets usuels : assiettes, bols, tasses à thé, théières, bouteilles à alcool, pots de fleurs, vases, jarres… Ils se distinguent notamment des céramiques chinoises par leurs parois plus épaisses.
- Objets cultuels : supports de lampe, chandeliers, brûle-parfums, coffrets d’autel, épées… Particulièrement recherchés par les collectionneurs, ils peuvent porter des inscriptions indiquant leur année de fabrication ainsi que le nom de l’atelier et du potier.
- Objets décoratifs : maquettes de maisons, autels, statues et éléments architecturaux.
La particularité de ces créations réside dans leurs décors variés . Au fil d’une histoire et d’un savoir-faire séculaires, les artisans du village ont enrichi leurs œuvres d’une multitude de motifs originaux. Autre signe distinctif : l’émail, réputé pour sa grande qualité et sa riche palette de couleurs — bleu, brun, blanc ou vert mousse — avec des finitions craquelées ou fondues.
Conseils pour visiter le village de céramique de Bat Trang
À seulement 13 km environ du quartier d’affaires de Hanoï se trouve Bat Trang, village traditionnel de la céramique vietnamienne depuis près de mille ans.
Que voir dans le village de Bat Trang
Voici les lieux et expériences incontournables qui rendront votre visite mémorable :
- Le village ancien
Se promener dans les ruelles étroites de Bat Trang, c’est faire un véritable voyage dans le temps. Les maisons aux toits de tuiles et les fours séculaires témoignent de la vie des milliers d’artisans qui se sont installés dans le village au fil des générations.
Pour parcourir le village, vous pouvez monter à bord d’une charrette tirée par un buffle. Plus qu’un simple moyen de transport, cette expérience vous donne un aperçu du mode de vie rural vietnamien.
Conseil pratique : Venez tôt, vers 7-8 heures du matin, pour observer les artisans au travail tout en évitant les fortes chaleurs.
- Le musée de la poterie de Bat Trang
Ce superbe bâtiment contemporain de six étages a été conçu pour mettre en valeur le savoir-faire céramique du village. Chaque niveau propose une expérience différente :
- Rez-de-chaussée & premier étage : exposition de pièces en céramique et espaces pour prendre des photos
- Deuxième étage : exposition consacrée à l’histoire du village
- Troisième étage : centre d’art contemporain
- Quatrième étage : café avec vue sur le fleuve Rouge
- Cinquième étage : salon de thé et ateliers créatifs
Conseil pratique : le café du quatrième étage est idéal pour faire une pause pendant votre visite. En fin de journée, il offre une très belle vue sur la ville.
- Le marché de la poterie
Avec ses 6,000 mètres carrés, ce marché ressemble à une immense boutique entièrement consacrée à la céramique. Vous y trouverez aussi bien des objets du quotidien, comme des tasses à thé et des bols à riz, que des œuvres décoratives plus élaborées. Des produits de Bat Trang sont également vendus dans le vieux quartier de Hanoï, mais le choix est plus vaste et les prix plus intéressants directement au village.
Conseil pratique : Demandez d’abord le prix, puis proposez environ 30% de moins. Négociez toujours avec courtoisie et le sourire !
Que faire au village de potiers de Bat Trang
- Atelier de poterie
Essayez de façonner votre propre pièce sur un tour lors d’un atelier de poterie ! Pour environ 100,000 – 150,000 VND ($4 – 6), vous pourrez créer une œuvre de vos mains avec l’aide d’artisans expérimentés. Votre création pourra ensuite être cuite et récupérée sous 3-4 jours. Les enfants aiment particulièrement venir au village de céramique de Bat Trang pour s’initier à la poterie, ce qui en fait l’une des meilleures activités à faire au Vietnam avec des enfants.
- Découverte d’un four ancien
Ne manquez pas le four “Lo Bau”, une remarquable construction du 19e siècle qui permet de comprendre les méthodes de cuisson traditionnelles de la céramique.
- Spécialités locales
Profitez d'une pause gourmande pour goûter aux spécialités locales : le banh san nuong, une galette de riz grillée, le banh te, des rouleaux de riz, ainsi qu'une soupe aux pousses de bambou et au calmar typique de Bat Trang.
Le village de céramique de Bat Trang fait aujourd’hui face à une pénurie d’artisans. Il reste néanmoins très actif, avec des ateliers toujours en pleine effervescence. Devenu une destination très appréciée, il accueille chaque année de nombreux visiteurs venus découvrir son savoir-faire et acheter des céramiques.
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