“L’architecture du temple Do est merveilleuse,
digne de l’histoire millénaire de Thang Long.”
Ces vers évocateurs célèbrent l’architecture du temple Do, érigé en l’honneur des huit rois de la dynastie Ly (1009–1225), qui ont marqué l’histoire du Vietnam.
Situé dans le village de Dinh Bang, dans le district de Tu Son de la province de Bac Ninh, à 20 kilomètres de Hanoï, le temple Do, également appelé temple Ly Bat De, occupe une place importante dans la vie spirituelle des Vietnamiens.
Selon le Dai Viet Su Ky Toan Thu, célèbre ouvrage consacré à l’histoire du Vietnam et rédigé par plusieurs générations d’historiens vietnamiens à l’époque féodale, le temple Do fut construit en 1019 par le premier roi de la dynastie Ly, Ly Cong Uan, également connu sous le nom de Ly Thai To. Son fils, Ly Thai Tong, l’agrandit en 1030. Ly Thai To utilisait ce temple pour rencontrer la population et recueillir son avis sur les projets destinés à protéger le pays.
Le temple fut construit sur un terrain surélevé de 31 250 mètres carrés. Entouré de hauts murs, il comprend plus de 20 édifices et se divise en deux parties : la cité intérieure et la cité extérieure.
On accède à la cité intérieure par la porte Ngu Long, ou “cinq dragons”, ornée de sculptures finement travaillées, puis à la maison Tien Te, sanctuaire consacré au premier roi.
Sur le côté gauche du sanctuaire est suspendu l’édit royal par lequel le roi Ly Cong Uan proclama le transfert de la capitale de Hoa Lu à Thang Long (Hanoï). Cet édit compte 214 mots, faisant écho aux 214 années de règne des huit rois Ly. D’une superficie de 180 mètres carrés, le sanctuaire Co Phap Dien abrite de nombreuses pièces historiques, notamment des autels ancestraux, les trônes et les statues des huit rois, ainsi qu’un sanctuaire dédié à leurs épouses.
La cité extérieure comprend un lac en forme de demi-lune, agrémenté d’un pavillon flottant, ainsi que les maisons Van Chi et Vo Chi. S’étendant sur 9,500 mètres carrés, le lac et son pavillon flottant permettaient autrefois aux mandarins d’assister à des spectacles de marionnettes sur l’eau. Une représentation de cet ensemble architectural figurait sur les billets de la Banque de l’Indochine. Les maisons Van Chi et Vo Chi sont respectivement consacrées aux mandarins civils (Van Chi) et militaires (Vo Chi), hautement respectés dans le pays.
Devant le temple s’étend un lac semi-circulaire dont les eaux restent limpides et abondantes toute l’année. À chacune de ses extrémités, il communique avec un étang du village, ainsi qu’avec la rivière Tieu Tuong qui coule devant celui-ci. Au centre du lac se dresse un pavillon carré réservé aux spectacles de marionnettes sur l’eau, coiffé de deux élégantes toitures superposées. Au sud, un vaste pavillon conserve des stèles de pierre gravées des hauts faits des huit rois de la dynastie Ly. Au nord, un pavillon flottant composé de 5 travées offre aux visiteurs un agréable lieu de repos.
La porte du temple se compose de cinq ouvertures dotées de solides panneaux de bois assemblés, dont la partie supérieure est sculptée de dragons entourant la lune. Lorsque les deux battants s’ouvrent largement, les dragons semblent prendre leur envol. À la lumière du jour, leurs yeux brillent comme des pierres précieuses. De part et d’autre de l’escalier de trois marches, deux dragons de pierre entourés de nuages sont sculptés sur un sol de pierre verte, symbolisant Thang Long, la “capitale du Dragon prenant son envol”.
Chaque année, les habitants célèbrent la fête traditionnelle du temple Do les 15, 16 et 17 jours du troisième mois lunaire afin de commémorer le couronnement de Ly Cong Uan. Elle attire des milliers de pèlerins et perpétue un principe cher aux Vietnamiens : “Lorsque vous buvez de l’eau, pensez à sa source”…
