Située près de la ville de Ninh Binh, à 90 km au sud de Hanoï, l’ancienne capitale de Hoa Lu fut la capitale de l’ancien royaume vietnamien de Dai Co Viet au Xe siècle. Ce petit royaume ne s’étendait que sur 300 hectares. Il fut gouverné du Xe siècle, sous les dynasties Dinh et Le, jusqu’au XIe siècle, sous la dynastie Ly. Le royaume était protégé par une citadelle. Celle-ci, associée aux collines calcaires de Yen Ngua, assurait une excellente défense contre les Chinois.
Horaires d’ouverture : de 7 h à 17 h
Histoire et points forts de l’ancienne capitale de Hoa Lu
Hoa Lu est une ancienne cité entourée par les montagnes calcaires de Trang An. Au nord-ouest, elle est bordée par la rivière Hoang Long, dont les affluents traversent la capitale, rafraîchissent l’atmosphère et constituent des voies navigables pratiques.
Hoa Lu est connue comme la première capitale du Vietnam et abrite de nombreux sites historiques. En 968, le roi Dinh Bo Linh, souverain de Dai Co Viet — ancien nom du Vietnam — y établit sa capitale et y régna jusqu’en 980.
Par la suite, Hoa Lu resta la capitale pendant près de 30 ans sous la dynastie des Le antérieurs (980-1009), puis pendant 1 an sous la dynastie Ly (1009-1010). En 1010, le roi Ly Thai To transféra la capitale à Thang Long, l’actuelle Hanoï. Hoa Lu devint alors une ancienne capitale, conservant de nombreux temples anciens et vestiges historiques du Vietnam.
La cour royale occupait 150 hectares dans la partie orientale de la capitale, tandis que la partie occidentale servait à éduquer et à protéger les enfants. Les environs offrent des paysages pittoresques, avec des étangs et des massifs calcaires dessinant un horizon escarpé.
Aujourd’hui, l’ancienne capitale de Hoa Lu joue un rôle important au sein du complexe architectural et historique du Vietnam. Elle constitue également l’un des 4 éléments principaux du site du patrimoine mondial de l’UNESCO : le complexe paysager de Trang An.
Que faire dans l’ancienne capitale de Hoa Lu ?
1. Participer aux festivals annuels
En venant à Hoa Lu, vous pourrez assister à de nombreuses fêtes culturelles traditionnelles.
La plus importante et la plus grande est le festival de Truong Yen, organisé le 10e jour du troisième mois lunaire. Il rend hommage aux rois des dynasties Dinh et Le, Dinh Tien Hoang et Le Dai Hanh. Il se déroule en deux temps : les cérémonies au débarcadère de Truong Yen, situé sur la rivière Hoang Long, puis les cérémonies dans les deux temples royaux.
Le festival de Truong Yen dure trois jours. Les festivités comprennent notamment la reconstitution de “Co lau tap tran” (Cỏ lau tập trận), des concours d’écriture en caractères chinois, des parties d’échecs et des danses du dragon. Ces jeux traditionnels, à la fois divertissants et vivants, reflètent parfaitement les légendes locales.
2. Visiter les temples et les tombeaux
Deux temples du XVIIe siècle, construits sur le modèle de leurs prédécesseurs du XIe siècle, figurent sur la plupart des itinéraires à Hoa Lu. Il s’agit du temple de Dinh Tien Hoang et du temple de Le Hoan, dédiés respectivement au fondateur de la dynastie Dinh et à son successeur. Ils sont accessibles après avoir gravi plus de 200 marches.
Capitale du pays pendant 41 ans, Hoa Lu compte de nombreux palais, pagodes, tombeaux et pavillons construits par différentes dynasties. L’un des édifices les plus remarquables est le palais Bao Thien Tue, autrefois plaqué d’or et d’argent. Toutefois, le temps et les intempéries ont détruit une grande partie des vestiges.
3. Découvrir la pagode Nhat Tru, aussi appelée pagode à un pilier de Ninh Binh
Nhat Tru, également appelée pagode à un pilier, est une ancienne pagode construite au Xe siècle au sein du complexe de Hoa Lu. Sa construction fut ordonnée par l’empereur Le Dai Hanh et Ly Thai Tong.
Elle conserve encore aujourd'hui de nombreuses antiquités liées à l'histoire de l'ancienne capitale, du Xe au XIe siècle. L'élément architectural d'origine le plus remarquable est le pilier gravé en pierre situé devant la pagode.
Cette stèle se dresse sur une surface de plus de 3 000 m2. Son corps octogonal, surmonté d’un lotus en pierre, faisait office de livre de prières. La porte est surmontée d’un toit à 2 niveaux, du côté droit de la pagode.
À l’extérieur, 3 caractères chinois gravés dans la pierre évoquent la signification de la pagode. Le hall principal, composé de cinq travées, est également orné de nombreuses représentations de nuages et de feuilles.
Lors de votre visite, ne manquez pas la salle de prière du Bouddha, composée de trois travées. Elle abrite plusieurs statues, notamment Guan Yin sur la montagne, Tam Ton et Tam The. Sa structure ressemble à celle du hall principal, et vous pourrez y brûler de l’encens avant de prier.
Aujourd’hui, la pagode Nhat Tru demeure un lieu spirituel important pour les habitants comme pour les visiteurs. Chaque année, le 15 janvier, une cérémonie y est organisée afin de prier pour la paix du pays.
4. Visiter Tam Coc – Bich Dong, la “baie d’Halong terrestre”
Depuis Hoa Lu, une excursion à Tam Coc – Bich Dong, remarquable ensemble architectural et paysager, séduira également les visiteurs du monde entier. Vous y découvrirez de longues chaînes montagneuses, des grottes spectaculaires et de charmantes voies d’eau serpentant entre les rizières, le tout le long de la magnifique rivière Ngo Dong.
Tam Coc – Bich Dong connaît 4 saisons bien distinctes, chacune offrant une beauté particulière. La période la plus spectaculaire est l’été, lorsque les nuages se reflètent dans les rizières verdoyantes qui commencent à prendre une teinte jaune éclatante. Tam Coc – Bich Dong est aujourd’hui surnommée la “baie d’Halong terrestre” en raison de ses paysages fascinants.
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5. Gravir le mont Ma Yen
Le mont Ma Yen est associé à la légende d’un roi de Hoa Lu, à Ninh Binh. Il culmine à environ 200 m. Son nom, qui signifie “cheval sellé”, vient de sa forme évoquant une selle, plus basse au centre et plus élevée à ses deux extrémités.
Cette montagne est liée à la légende de Dinh Bo Linh, qui décida d’établir la capitale du Vietnam dans cette région montagneuse en 968.
Lorsque le roi mourut après avoir gouverné le pays pendant 12 ans, les habitants l’inhumèrent au sommet du mont Ma Yen. Sur le versant sud, au pied de la montagne, se trouve également le tombeau du roi Le Dai Hanh, où vous pourrez brûler quelques bâtons d’encens en sa mémoire.
Pour admirer le panorama de l’ancienne capitale de Hoa Lu, montez au sommet du mont Ma Yen. Et pour profiter pleinement de la beauté des paysages, rendez-vous près de la rivière Hoang Giang, à proximité du mont Kiem.
Comment se rendre dans l’ancienne capitale de Hoa Lu ?
Vous pouvez facilement réserver une excursion d’une journée depuis Hanoï pour visiter Hoa Lu. Située à environ 110 km de Hanoï, Hoa Lu est accessible en 2 heures. Trois principaux moyens de transport s’offrent à vous :
1. En bus
Rendez-vous aux gares routières de Giap Bat ou de My Dinh, à Hanoï, puis prenez un bus à destination de Ninh Binh. Le billet coûte entre 100,000 VND et 150,000 VND par personne. Un bus circule toutes les 30 minutes, de 5 h à 23 h, tous les jours.
- Compagnie Non Nuoc Ninh Binh
Tél. : 1900 969 681
Prix : 150,000 VND
- Compagnie Hoang Long
Tél. : 024 3839 8273
Prix : 110,000 VND
- Compagnie Man Tinh
Tél. : 096 77 888 03
Prix : 100,000 VND
- Compagnie Cuc Mung
Tél. : 1900 9075
Prix : 100,00 VND
2. En voiture ou à moto
Partez de la rue Giai Phong, rejoignez l’autoroute Phap Van – Cau Gie et continuez tout droit. Suivez les panneaux jusqu’à la province de Ninh Binh. De là, vous pourrez facilement rejoindre l’ancienne capitale de Hoa Lu.
3. En train
Le train s’arrête à la gare de Ninh Binh. Vous devrez ensuite prendre un taxi pour rejoindre Hoa Lu.
Que manger dans l’ancienne capitale de Hoa Lu ?
Lors de votre visite à Hoa Lu, dans la province de Ninh Binh, ne manquez pas les spécialités locales. La galette de riz soufflé, croustillante et dorée, se déguste avec une sauce spéciale. Les escargots de montagne, doux et croquants, sont préparés de multiples façons. Quant à la viande de chèvre, elle se savoure notamment cuite à la vapeur, en pudding, en rouleaux de printemps ou accompagnée de jus de citron.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’ancienne capitale de Hoa Lu ?
Vous pouvez visiter Hoa Lu toute l’année, sans avoir à choisir une période précise. Toutefois, selon les Vietnamiens, le printemps est généralement considéré comme la plus belle saison pour découvrir Hoa Lu, à Ninh Binh, car de nombreux festivals sont organisés après les fêtes du Têt lunaire.
>> À découvrir : 10 choses à faire et à éviter pendant les fêtes du Têt au Vietnam
À cette période, vous pourrez participer aux festivals et profiter de leur atmosphère animée, malgré l’affluence. En revanche, si vous préférez découvrir Hoa Lu dans le calme, privilégiez les autres jours de l’année.
Où séjourner à Hoa Lu ?
Le nombre de visiteurs à Hoa Lu et dans la province de Ninh Binh augmente rapidement. Cette fréquentation a favorisé le développement de nombreux hôtels, complexes hôteliers, séjours chez l’habitant (homestays) et auberges proposant des services de qualité. Parmi les adresses les plus agréables autour de Hoa Lu figurent Tam Coc Rice Fields Resort, Trang An River View Homestay et Trang An Mountain House.
- Tam Coc Rice Fields Resort
Emplacement : village de Hai Nham, commune de Ninh Hai, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh
Tél. : 096 477 33 66
- Trang An River View Homestay
Emplacement : village de Trang An, commune de Trang Yen, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh
Tél. : 0985 469 608
- Trang An Mountain House
Emplacement : village de Trang An, commune de Trang Yen, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh
Tél. : 0979 952 234
Conseils et astuces
- La capitale de Hoa Lu, à Ninh Binh, est un site historique. Si vous souhaitez mieux comprendre l’histoire du Vietnam, nous vous conseillons de réserver un circuit avec un guide qui vous accompagnera tout au long de votre visite.
- Portez une tenue correcte lors de votre visite à Hoa Lu, car il s’agit d’un lieu spirituel.
- Ne jetez pas vos déchets en dehors des poubelles.
- Restez silencieux lorsque vous entrez dans les temples.
- Visitez Hoa Lu pendant les heures d’ouverture, de 7 h à 16 h.
En somme, l’ancienne capitale de Hoa Lu est un site culturel et historique vietnamien d’une grande valeur.
