À Hué, au Vietnam, un site religieux attire les visiteurs par la beauté de son architecture ancienne dédiée au culte bouddhique : la pagode Thien Mu, au cœur de l’ancienne cité impériale.
Où se trouve la pagode Thien Mu ?
La pagode Thien Mu, dont le nom signifie “pagode de la Dame céleste”, est également connue sous le nom de pagode Linh Mu. C’est l’une des pagodes les plus anciennes et les plus fascinantes de Hué. Elle se dresse sur la colline de Ha Khe, sur la rive nord de la rivière des Parfums, dans le village de Huong Long, à 5 kilomètres de Hué. Elle est donc facilement accessible depuis le centre-ville.
Billet d’entrée : gratuit
Carte de la pagode Thien Mu :
Le nom de la pagode trouve son origine dans une étonnante légende. Il y a bien longtemps, une vieille femme serait apparue sur la colline où s’élève aujourd’hui l’édifice. Elle aurait annoncé aux habitants qu’un seigneur viendrait y construire une pagode bouddhique afin d’assurer la prospérité du pays. Le seigneur Nguyen Hoang ordonna alors la construction de la “pagode de la Dame céleste”, appelée Thiên Mụ en vietnamien et également connue sous le nom de Linh Mụ. Cette histoire mystérieuse attire depuis de nombreux visiteurs vietnamiens et étrangers, curieux de découvrir les lieux où la légende aurait pris naissance.
Les incontournables de la pagode Thien Mu
1. Fondation et évolution
Cette élégante pagode fut construite en 1601. Plusieurs souverains de la dynastie Nguyen, notamment Gia Long, Minh Mang, Thieu Tri et Thanh Thai, la firent ensuite restaurer. À cette époque, Nguyen Hoang était gouverneur de la province de Thuan Hoa, aujourd’hui connue sous le nom de Hué, avant d’établir son propre pouvoir dans le centre du Vietnam. Selon les annales royales, il parcourait la région pour en admirer les paysages de mer et de montagne lorsqu’il passa devant la colline où se trouve aujourd’hui la pagode Thien Mu. Après avoir entendu la légende locale, il ordonna la construction de l’édifice. Le sanctuaire d’origine était très simple, mais il fut progressivement remanié et agrandi pour adopter une architecture plus élaborée.
2. Un remarquable ensemble architectural
L'élément le plus emblématique de la pagode est la tour Phuoc Duyen, initialement appelée tour Tu Nhan. Érigée en 1844 par le roi Thieu Tri, elle est devenue le symbole officieux de Hué. Cette tour octogonale de sept étages (2m de haut) est dédiée à un Bouddha apparu sous forme humaine. Plus haut stupa du Vietnam, elle occupe une place privilégiée dans les comptines populaires et les chants traditionnels ca dao consacrés à Hué, tant elle est étroitement associée à la ville. Elle est surtout considérée comme le symbole officieux de l'ancienne capitale impériale.
À gauche de la tour se trouve un pavillon abritant une immense cloche. Baptisée Dai Hong Chung, elle fut coulée en 1710 à la demande du seigneur Nguyen Phuc Chu. Elle impressionne par ses dimensions : 2.5m de haut pour un poids de 3,285 kg. Elle est considérée comme une réalisation exceptionnelle de la fonte du bronze au 18e siècle.
À droite de la tour, un pavillon abrite une stèle datant de 1715. Haute de 2.58 m, elle repose sur le dos d’une imposante tortue de marbre, symbole de longévité.
La pagode renferme également plusieurs œuvres d’art qui ne manqueront pas de retenir votre attention. Le sanctuaire Dai Hung, salle principale de l’ensemble, se distingue notamment par son architecture majestueuse. Outre ses statues en bronze, il conserve de précieuses antiquités, dont un gong en bronze coulé en 1677 et un panneau de bois doré portant des inscriptions du seigneur Nguyen Phuc Chu (1714).
3. Le rôle historique de la pagode Thien Mu
Au-delà de sa valeur architecturale, la pagode Thien Mu a joué un rôle historique majeur, qui contribue lui aussi à l’intérêt du site. Durant l’été 1963, comme de nombreuses pagodes du Sud-Vietnam, elle devint un foyer de contestation contre le gouvernement. Depuis l’arrivée au pouvoir du président Ngo Dinh Diem en 1955, la majorité bouddhiste du Sud-Vietnam dénonçait son régime. Diem favorisait ouvertement les catholiques et discriminait les bouddhistes dans l’armée, la fonction publique et la répartition des aides gouvernementales. Le mécontentement se transforma en mouvement de protestation massif à Hué durant l’été 1963, lorsque neuf bouddhistes furent tués par l’armée et la police de Diem à l’occasion de Vesak, la célébration de la naissance de Gautama Bouddha. Des manifestations bouddhistes furent alors organisées dans tout le pays et prirent progressivement de l’ampleur. Durant cette période, la pagode Thien Mu constitua l’un des principaux lieux d’organisation du mouvement bouddhiste et accueillit fréquemment des grèves de la faim, des barricades et des manifestations.
Aujourd’hui, la pagode est entourée de fleurs et de plantes ornementales. Au fond du jardin s’étend une paisible pinède à l’atmosphère romantique. Soigneusement entretenu, l’ensemble accueille les visiteurs dans un cadre particulièrement agréable.
À noter : vous pouvez rejoindre la pagode Thien Mu en voiture ou en bateau.
Dressée sur les rives de la poétique rivière des Parfums, la pagode Thien Mu est l’un des sites les plus visités de Hué grâce à son architecture traditionnelle caractéristique des pagodes de la région. Si vous découvrez la ville lors d’un circuit, privilégiez une visite dans l’après-midi : vous pourrez assister aux prières des moines à l’intérieur de la pagode, puis admirer le coucher du soleil sur la rivière des Parfums.
