Si la culture et les festivals vietnamiens vous intéressent, nous vous invitons à nous suivre pour ce véritable pèlerinage au festival de Lim. Celui-ci se tient dans la ville de Lim, district de Tien Du, dans la province de Bac Ninh, où des milliers de visiteurs viennent chaque année au début du printemps.
Organisé chaque année du 13 au 15 du premier mois lunaire, le festival de Lim compte parmi les manifestations, cérémonies et fêtes musicales les plus remarquables de l’ancien Kinh Bac, qui correspond aujourd’hui à une grande partie des villages de la province de Bac Ninh, au Vietnam.
Les temps forts du festival de Lim
La caractéristique la plus emblématique du festival de Lim est le chant Quan Ho (hát Quan Họ), un chant populaire singulier qui s’accompagne notamment d’offrandes de bétel et de chants interprétés sur des bacs traversant la rivière. Vieux de plus de 500 ans et récemment reconnu par l’UNESCO comme élément du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, le Quan Ho constitue une véritable mémoire vivante de la vie quotidienne des Vietnamiens. Ses magnifiques paroles, d’une grande profondeur, accompagnent la montée vers la pagode située au sommet de la colline de Lim.
La pagode de Lim, dédiée à M. Hieu Trung Hau, à qui l’on attribue l’invention du Quan Ho, est vaste et lumineuse, entourée de nombreux eucalyptus et arbres à gazon. Comme les autres fêtes religieuses, le festival de Lim suit toutes les étapes rituelles, de la procession à la cérémonie de vénération, tout en proposant diverses activités.
L’atmosphère est traversée par un flot de musique et de poésie qui éveille les émotions. Les vêtements colorés, les chapeaux coniques, les corsages et les mouchoirs révèlent la vitalité du printemps, des habitants et de leur environnement.
Les activités du festival de Lim
Contrairement aux joutes musicales organisées ailleurs, le festival de chants populaires Quan Ho est remarquablement structuré. Des visiteurs venus de toutes les régions se rassemblent pour profiter de la fête et assister aux prestations des “liền anh” (chanteurs) et des “liền chị” (chanteuses).
Dans la vie quotidienne, ces chanteurs sont de simples agriculteurs du village, mais ils se révèlent étonnamment, à l’occasion du festival de Lim, être parmi les artistes de Quan Ho les plus talentueux du pays. Leurs prestations comprennent différents types de chants et se déroulent dans des lieux variés : dans la cour des pagodes, celle de la maison communale, sur les collines, voire à bord de bateaux doucement ramés le long de la rivière, ou ailleurs.
Les chanteurs sont généralement répartis en deux groupes, appelés groupes des frères et des sœurs. Ils revêtent leurs plus beaux habits, aux styles bien distincts : les hommes portent de longues tuniques et tiennent des ombrelles, tandis que les femmes arborent d’élégantes robes à quatre pans, rehaussées de ceintures colorées, ainsi que de grands chapeaux plats traditionnels. Ils ont une manière unique de se rapprocher les uns des autres en échangeant des chants.
Au début de la représentation, la foule se rassemble autour des chanteurs, impatiente de suivre leurs mélodies entraînantes et de savourer des paroles tantôt humoristiques, tantôt empreintes d’émotion. Pendant que chaque groupe se produit, le public écoute attentivement tout en dégustant la friandise traditionnelle de la fête, l’“ăn trầu” — noix d’arec, chaux, pétales de rose et feuilles de bétel — autrefois utilisée pour colorer les dents et éloigner les soucis du quotidien.
Le Quan Ho se caractérise par des couplets alternés, chantés par différents interprètes, en duo ou en groupe. Les deux formes les plus populaires sont le “hát đối” (chant en réponse) et le “hát đối” (chant en duo), des pratiques apparues il y a plusieurs siècles, dont certaines des premières chansons remontent au XVe siècle.
Selon certains chercheurs, cette tradition serait même née sous la dynastie des Ly (1009-1225), lorsque des hommes et des femmes de villages voisins de la province de Bac Ninh commencèrent à se répondre en chantant des couplets alternés.
Sur le fond, les échanges chantés du Quan Ho sont très variés : ils font appel aux analogies, aux questions et réponses ainsi qu’à des devinettes portant sur une multitude de sujets.
L’une des caractéristiques du Quan Ho qui s’est perpétuée au fil du temps est l’introduction verbale et poétique soignée de chaque mélodie. Les chanteurs de Quan Ho sont appréciés non seulement pour leurs talents vocaux, mais aussi pour leur capacité à faire preuve de grâce et d’aisance littéraire devant leur public.
En règle générale, tous les messages doivent être chantés, avec parfois quelques explications pour en préciser le sens. À l’heure du déjeuner, les chanteurs qui reçoivent leurs hôtes doivent tenir compagnie à leurs partenaires, leur offrir à manger et leur répondre à nouveau en chansons. L’après-midi, les chanteurs venus de l’extérieur sont invités à poursuivre les échanges jusqu’à minuit, moment d’une pause autour d’un thé. Les chants reprennent ensuite jusqu’à l’aube, lorsque les invités et leurs hôtes se disent au revoir en musique, exprimant l’espoir sincère de se retrouver un jour.
Outre les spectacles de chants populaires Quan Ho, les fêtes des villages proposent de nombreux autres jeux et divertissements traditionnels, des concours, des foires et des activités culturelles, comme les échecs humains, les marionnettes sur l’eau, les danses du lion, les balançoires, la lutte traditionnelle, les combats de coqs et bien d’autres encore.
C’est également une occasion traditionnelle pour les jeunes hommes et les jeunes femmes de trouver l’âme sœur. Ceux qui souhaitent rencontrer leur futur partenaire gravissent souvent la colline pour y chanter. Les hommes tiennent alors des ombrelles, tandis que les femmes portent de grands chapeaux plats en feuilles de palmier, sans se soucier du soleil ni de la pluie. Il leur arrive même de chanter toute la nuit pour exprimer leur amour, leur passion débordante et leur grâce.
Les visiteurs peuvent également assister au festival de Lim pour découvrir le concours de tissage des jeunes filles de Noi Due. Elles tissent tout en chantant des airs de Quan Ho.
Événement culturel emblématique du Nord, avec ses chants populaires Quan Ho et la diversité de ses activités, le festival de Lim ne manque pas d’impressionner les visiteurs. Il est devenu une composante de la culture nationale et un festival de chants populaires typique, apprécié non seulement dans la province de Bac Ninh, mais aussi dans toute la région du delta du fleuve Rouge.
