Les grottes de Mua à Ninh Binh !

Ninh Binh est réputée comme l’une des principales destinations touristiques du Vietnam grâce à la richesse de son patrimoine culturel et naturel. Parmi ses trésors, les grottes de Mua (Hang Múa en vietnamien), également appelées grotte dansante, se distinguent par leur élégante beauté naturelle. C’est pourquoi la grotte de Mua est surnommée la “Grande Muraille du Vietnam” ou la “Muse de Tam Coc”. Elle offre également l’un des plus beaux panoramas de Ninh Binh et du Vietnam.

I. Quand visiter la grotte de Mua, la Grande Muraille du Vietnam ?

La grotte de Mua accueille les visiteurs toute l’année. Toutefois, d’après les voyageurs expérimentés, la saison sèche, qui s’étend généralement d’avril à septembre, est la période la plus agréable grâce à son climat doux et à ses faibles précipitations. Si vous visitez la grotte de Mua en mai ou en juin, vous aurez de grandes chances d’admirer un paysage spectaculaire où les vastes rizières “dorées” se marient harmonieusement avec les montagnes majestueuses.

Cela dit, cette période attire de nombreux visiteurs venus admirer ce magnifique panorama. Si vous préférez éviter les foules, il est conseillé de venir pendant la saison des pluies, d’octobre à mars. Vous échapperez ainsi à l’affluence touristique — en sachant toutefois que vous verrez alors le vert éclatant de la nature plutôt que l’or des rizières, ce qui peut être un peu regrettable !

II. Pourquoi la grotte de Mua est-elle incontournable ?

1. Une histoire fascinante

Lorsque l’on évoque Ninh Binh en général et la grotte de Mua en particulier, les Vietnamiens pensent immédiatement à l’époque où la région fut la capitale du Vietnam. Plusieurs sites de Ninh Binh étaient alors probablement réservés à la famille royale.

La légende raconte que, pendant la première guerre entre le Vietnam et la Mongolie, la famille royale des Tran quitta Thang Long — la capitale du Vietnam à l’époque, aujourd’hui Hanoï — pour s’installer à Ninh Binh, où la grotte de Mua fut choisie comme lieu de divertissement. Lorsque le roi souhaitait se distraire, de nombreuses danseuses venaient y donner une représentation. C’est ainsi que la grotte de Mua aurait reçu son nom, qui signifie littéralement “grotte dansante”.

Passer à côté de la beauté de cet ancien lieu de divertissement royal serait bien dommage, n’est-ce pas ?

2. Une beauté culturelle préservée

Située au pied du mont Mua, la grotte est décrite par les habitants comme “une gigantesque cloche renversée”. Elle couvre une superficie d’environ 800 mètres carrés. Depuis le pied de la montagne, un long escalier de pierre blanche mène au sommet et évoque une miniature de la “Grande Muraille de Chine”. De part et d’autre de cette “Grande Muraille” se dressent de délicates sculptures de dragons et de phénix. On pense qu’elles ont été réalisées sous la dynastie des Tran, car elles reflètent fidèlement l’esprit artistique de cette époque.

À la différence des autres sites touristiques de Ninh Binh, la grotte de Mua possède un charme culturel paisible et authentique. Bien que le site ait été aménagé relativement tôt par rapport à d’autres destinations touristiques du Vietnam, sa nature a su préserver toute sa beauté originelle. Grâce à la volonté des autorités locales de développer durablement son potentiel touristique, les services destinés aux visiteurs sont bien organisés et les habitants accueillants. Les conflits et les arnaques y sont également rares.

Si vous souhaitez revivre l’atmosphère de l’époque royale, des spectacles musicaux reconstituent les scènes de danse de la dynastie des Tran. Pensez à vous renseigner à l’avance auprès des responsables du site afin d’organiser votre visite au bon moment.

3. Une visite “bonne pour la santé” — oui, vous avez bien lu !

Deux raisons expliquent pourquoi visiter la grotte de Mua est une décision “bonne pour la santé”.

Tout d’abord, l’air y est particulièrement pur et frais. Dans le rythme effréné de la vie moderne, respirer un air sain peut parfois suffire à apaiser le stress et les tensions du quotidien. À la grotte de Mua, vous pourrez oublier momentanément votre vie trépidante et vous concentrer simplement sur le panorama à couper le souffle.

Ensuite, la beauté naturelle du site se mérite : pour en profiter, il faut faire un petit effort. Comme le confirment de nombreux voyageurs, l’un des moments forts de la visite consiste à contempler le paysage depuis le sommet de la montagne. Mais avant de recevoir cette magnifique récompense, vous devrez gravir la “Grande Muraille du Vietnam”, soit près de 500 marches en pierre blanche. Reliant le pied de la montagne à son sommet, cet escalier semble être un chemin créé par les dieux vers le monde céleste. Même si l’ascension peut sembler éprouvante au départ, c’est un défi des plus agréables : les paysages majestueux qui se dévoilent au fil des marches ne vous feront absolument pas regretter vos efforts.

III. Activités et sites incontournables dans et autour de la grotte de Mua

 1. Profiter d’un panorama exceptionnel depuis la grotte de Mua

Comme indiqué plus haut, la nature préservée est l’une des raisons qui rendent le complexe de la grotte de Mua incontournable. Dès le premier regard, le paysage verdoyant vous coupe le souffle. Au cœur du complexe, largement ombragé par de nombreux arbres qui créent une atmosphère reposante et offrent des espaces pour faire une pause, se trouve un étang artificiel. Avec son charme ancien, il ne sert pas seulement de décoration : il apporte aussi une agréable fraîcheur au site.

Après avoir parcouru le complexe, vous pourrez penser avoir découvert tous les plus beaux visages de la “Muse de Tam Coc”. Pourtant, ce n’est qu’une fois au sommet du mont Mua que toute la splendeur du site se révèle.

Au sommet du mont Mua se dresse une imposante statue du bodhisattva Avalokitesvara, dont le regard se porte directement vers le complexe de la grotte de Mua.

La présence de cette divinité bouddhique symbolise la protection divine accordée à l’ensemble du complexe. Depuis le sommet, vous pourrez également embrasser du regard toutes les merveilles de la région : les rizières dorées, les rivières paisibles parcourues de petites embarcations, la nature préservée… Ce paysage est si remarquable que si quelqu'un devait le décrire, il le comparerait sans doute à diverses œuvres d'art anciennes inestimables.

2. La tour “photo souvenir”

Après avoir atteint le sommet de la montagne, tournez à droite pour découvrir un superbe lieu où prendre des photos — même si, bien sûr, presque tous les endroits du site se prêtent à une belle photo. Vous y trouverez notamment une tour étonnamment appelée la “tour photo souvenir”.

L’architecture de cette tour s’inspire du style bouddhique, très répandu dans les pays où le bouddhisme est présent, comme l’Inde, la Thaïlande ou le Laos. Sa base carrée représente la Terre, son sommet arrondi symbolise l’Eau, ses parties pointues évoquent le Feu et les toits qui surmontent chaque étage rappellent la puissance du Vent.

Les murs de cette petite tour sont ornés de l’image du Nghê, l’un des neuf fils du dragon. Son apparence s’inspire à la fois du chien et du lion, et cet animal spirituel peut être considéré comme une figure emblématique du Vietnam. Contrairement au “Lân” chinois, souvent associé à la puissance guerrière, le Nghê est perçu comme un animal pacifique dont la principale mission est de protéger les personnes et les lieux importants.

Cette tour étant un site très prisé, vous devrez faire la queue pour y prendre une photo. Si vous préférez ne pas perdre de temps, vous pouvez attendre la fermeture du complexe, lorsque la plupart des visiteurs seront partis. Vous patienterez alors beaucoup moins longtemps pour obtenir votre photo.

Attention : si vous n’avez pas de chance, le site pourrait fermer avant que vous n’ayez eu le temps de prendre votre photo. Si vous appréciez particulièrement la beauté naturelle du complexe ou si vous tenez absolument à immortaliser ce moment dans un cadre exceptionnel, mieux vaut donc vous rendre à la tour le plus tôt possible… et vous préparer à attendre !

3. Admirer le lever et le coucher du soleil à la grotte de Mua

Comme indiqué dans la partie 2 ci-dessus, tournez à droite après avoir atteint le sommet de la montagne pour rejoindre la tour de check-in. En tournant à gauche, vous atteindrez un point de vue idéal pour admirer le lever et le coucher du soleil sur la grotte de Mua. Ce belvédère se trouve près du dragon le plus élevé et ne dispose pas d'escalier artificiel en pierre : les amateurs de lever et de coucher du soleil devront donc s'installer sur des corniches naturelles. Ces deux activités comptent parmi les plus populaires auprès des voyageurs, et de nombreux visiteurs viennent observer le soleil. Soyez donc particulièrement prudent afin d'éviter toute chute.

Même si cette expérience peut sembler assez dangereuse à certains égards, les levers et couchers du soleil y offrent une beauté si pure et préservée que de nombreux visiteurs viennent spécialement à la grotte de Mua pour les admirer. Honnêtement, aucun autre mot ne décrit mieux la beauté de la grotte de Mua que “préservée” : vous le retrouverez donc assez souvent dans cet article.

Si vous souhaitez découvrir Ninh Binh, notamment la magnifique grotte de Mua, jetez un œil à ces circuits :

IV. Comment se rendre à la grotte de Mua ?

Située à environ 100 kilomètres de Hanoï, la grotte de Mua est accessible en environ 2 heures depuis la capitale. Deux principaux moyens de transport permettent de s’y rendre : le car et la moto.

• En car : c’est l’option la plus pratique et la plus recommandée. Vous pouvez facilement prendre un car pour Ninh Binh aux gares routières de My Dinh ou de Giap Bat. Le car vous déposera toutefois uniquement dans le centre-ville. De là, vous devrez prendre un taxi jusqu’à la grotte de Mua. Le trajet en car coûte environ 70.000 VND (~$3).
• À moto : si vous voyagez en routard et souhaitez profiter pleinement des paysages entre Hanoï et Ninh Binh, la moto est un excellent moyen de transport. Cette option convient toutefois aux personnes en bonne condition physique, mais elle vous permettra de vivre l’expérience à votre propre rythme. Depuis le centre de Hanoï, prenez l’ancienne route nationale 1A en direction de Ha Nam, puis continuez jusqu’à Ninh Binh. Une fois à Ninh Binh, empruntez la route 491C jusqu’au village de Khe Dau Ha, où se trouve la grotte dansante.

Sur le chemin de la grotte de Mua, vous aurez l’occasion de découvrir des sites naturels aussi charmants que sacrés, comme Trang An et Tam Coc – Bich Dong, tous deux célèbres à Ninh Binh. Si vous n’êtes pas pressé, les visiter avant de rejoindre la grotte de Mua est une excellente idée. Vous découvrirez ainsi toute la beauté fascinante de Ninh Binh.

V. Où séjourner près de la grotte de Mua ?

La grotte de Mua étant une attraction très prisée, vous trouverez des dizaines d’hôtels ou de séjours chez l’habitant (homestays) idéalement situés sur les principales plateformes de réservation. Voici toutefois quelques adresses qui recueillent généralement de bons avis :

1. Mua Cave Ecolodge

C’est l’hébergement le plus célèbre des environs de la grotte de Mua. Il se démarque par sa situation, juste à côté du complexe de la grotte de Mua et entre les complexes de Tam Coc – Bich Dong et de Trang An. Grâce à cet emplacement idéal, les voyageurs qui y séjournent peuvent se déplacer facilement d’un site à l’autre tout en profitant d’une belle vue sur les principales attractions de Ninh Binh. À noter : la réservation d’une chambre au Mua Cave Ecolodge inclut un billet d’entrée gratuit pour la grotte de Mua, dont le prix s’élève à 100 000 VND, comme indiqué plus haut.

En raison de son emplacement et de cette offre incluant le billet d’entrée, le Mua Cave Ecolodge affiche souvent complet. Si vous prévoyez d’y séjourner, mieux vaut réserver votre chambre rapidement.

Fourchette de prix : 600.000 – 1.200.000 VND (variable selon la saison) (~$25- $50)

Adresse : Khe Ha, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh

Téléphone : 0229 3619 679

Horaires d’ouverture : tous les jours, toute la journée (susceptibles de varier pendant les jours fériés)

Services : cet hébergement propose gratuitement le Wi-Fi, le petit-déjeuner et un parking. Il dispose également d’une piscine extérieure et d’un service de blanchisserie.

2. Homestay Nguyen Shack Ninh Bình

Un lieu idéal pour celles et ceux qui souhaitent tenter l’expérience d’une maison en bambou ! Ce séjour chez l’habitant (homestay) vous permet de dormir dans un bungalow en bambou installé au bord d’un lac, au cœur de montagnes exotiques. À mon avis, ce serait une expérience inoubliable que de se reposer dans un lieu aussi respectueux de l’environnement après une longue journée de marche et de visites.

Tarif : 500.000 VND (variable selon la saison)  (~$25)

Adresse : Mua Cave Road, village de Khe Ha, commune de Ninh Xuan, district de Hoa Lu, Ninh Binh

Horaires : toute la semaine, de 6 h à 23 h (susceptibles de varier pendant les jours fériés)

Téléphone : 0229 3618 678

Services : Wi-Fi et petit-déjeuner gratuits, établissement adapté aux enfants et aux animaux de compagnie.

3. Phương Thảo Homestay

Un séjour chez l’habitant (homestay) agréable à un tarif raisonnable. Vous pourrez faire du vélo ou pêcher dans le jardin de l’établissement. Celui-ci propose également un service de change pour les visiteurs étrangers, un véritable atout.

Adresse : Khe Ha, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh

Téléphone : 091 132 78 42

Tarif : 200.000 – 300.000 (variable selon la saison) (~$10-$15)

Horaires : tous les jours, toute la journée (susceptibles de varier pendant les jours fériés)

VI. Les spécialités culinaires de la grotte de Mua – que manger à la grotte de Mua ?

1. La viande de chèvre

Ninh Binh est une région véritablement montagneuse, caractérisée par de nombreux reliefs escarpés. Cette topographie particulière en fait un lieu idéal pour l’élevage des chèvres, à Ninh Binh en général comme dans les environs de la grotte de Mua. Si vous n’avez jamais goûté à la viande de chèvre, personne ne croira que vous êtes venu à Ninh Binh.

Contrairement aux chèvres élevées dans les campagnes, les chèvres de Ninh Binh paissent sur les nombreuses montagnes de la région. Leur viande acquiert ainsi une saveur unique, que vous ne trouverez nulle part ailleurs qu’à la grotte de Mua. Sa qualité, associée au savoir-faire de chefs expérimentés spécialisés dans sa préparation, laissera sans aucun doute un souvenir inoubliable aux amateurs de gastronomie.

La viande de chèvre se prépare de dizaines de façons à Ninh Binh, et chacune mérite, à mon avis, d’être découverte. Lors de votre visite à la grotte de Mua, goûtez notamment au “chèvre au tương et au gingembre” (Dê Tương Gừng) : des chefs expérimentés y rendent la viande tendre et lui confèrent une subtile douceur. La bouillie de chèvre, le chèvre grillé et les rouleaux de printemps à la chèvre sont d’autres plats incontournables. La viande de chèvre, pourtant réputée ferme et odorante, se révèle absolument délicieuse dans ces recettes !

Restaurants recommandés :

• Restaurant Hoang Giang Ninh Binh.

Adresse : mont Hang Ca, Truong Yen, Hoa Lu, Ninh Binh

Horaires : toute la semaine, de 7 h à 23 h 30 (susceptibles de varier pendant les jours fériés)

Téléphone : 0229 3620 072

• Restaurant Thang Long

Adresse : Trang An, Truong Yen, Hoa Lu, Ninh Binh

Horaires : toute la semaine, de 7 h à 22 h 30 (susceptibles de varier pendant les jours fériés)

Téléphone : 097 515 54 58

2. Rouleaux d’anguille des rizières (Gỏi Cá Nhệch)

Cette spécialité est emblématique de la région de Ninh Binh et de la grotte de Mua. Le Gỏi Cá Nhệch est préparé à base d’anguille des rizières, une variété d’anguille vietnamienne. Après sa capture, l’anguille est lavée avec de l’eau mélangée à de la chaux, de la cendre ou des feuilles de bambou afin d’éliminer son odeur. Les arêtes et la peau sont ensuite retirées, puis la chair est découpée et mélangée à du thính pour relever les saveurs. (Thính : riz gluant grillé et pilé)

Une fois retirée, la peau de l’anguille est frite pour former l’enveloppe extérieure du rouleau. Les arêtes sont broyées, puis mélangées à du gingembre haché, du piment, du poivre et de la citronnelle pour préparer la sauce qui accompagne le plat.

Une fois préparé, le Gỏi Cá Nhệch est servi avec différentes herbes, comme le cerfeuil, la feuille de poisson et le Ming Aralia. La fraîcheur de la chair d’anguille, le parfum délicat du thính, le croustillant de la peau frite et les saveurs particulières des herbes s’accordent harmonieusement avec la sauce aux arêtes de poisson. Un ensemble inoubliable, même pour celles et ceux qui découvrent ce plat pour la première fois.

Croyez-moi, venir à la grotte de Mua sans goûter au Gỏi Cá Nhệch serait bien dommage. Cette spécialité est un incontournable et contribue largement à la renommée culinaire de Ninh Binh.

 Adresse recommandée :

• Restaurant Vu Bao Kim Son

Adresse : 6A, rue Phat Diem Dong, ville de Phat Diem, district de Kim Son, Ninh Binh

Horaires : toute la journée, tous les jours (susceptibles de varier pendant les jours fériés)

Téléphone : 0229 3727 255

VII. Conseils pratiques pour votre visite de la grotte de Mua

• Après avoir quitté la grotte de Mua, n’hésitez pas à vous promener dans les environs pour profiter de l’atmosphère de la campagne vietnamienne, de ses parfums singuliers et de ses paysages.
• Le site de la grotte de Mua se trouve dans une région montagneuse. Vous devrez parfois emprunter des chemins escarpés, jonchés de rochers coupants ou particulièrement glissants. Les tongs sont donc déconseillées : elles pourraient vous blesser, ou même endommager votre téléphone préféré !

• Pour admirer pleinement la beauté du site, il vous faudra grimper jusqu’au sommet de la montagne de Mua. Prévoyez donc des chaussures et des vêtements de sport. Pensez également à emporter de l’eau, car cette “épreuve d’escalade” peut être fatigante.
• En visitant la grotte de Mua tôt le matin ou en fin d’après-midi, vous éviterez la foule tout en profitant de la beauté préservée du lever ou du coucher du soleil.
• Le billet d’entrée comprend les frais de stationnement. Vous pouvez donc utiliser votre moyen de transport jusqu’à l’entrée du site. Évitez de vous garer avant celle-ci : vous paieriez inutilement des frais supplémentaires et devrez marcher davantage jusqu’à l’entrée.

Lorsque l’on évoque la grotte de Mua à Ninh Binh, on pense souvent à un symbole de beauté paisible, silencieuse, majestueuse et grandiose. En la visitant, vous pourrez vous évader de l’agitation urbaine et de son tumulte incessant. Un luxe précieux à notre époque.

VIII. Foire aux questions