La pagode de Yen Tu, “capitale” sacrée du Vietnam

Située dans la province de Quang Ninh, la pagode de Yen Tu est depuis longtemps considérée comme la “capitale” sacrée du Vietnam. Vous pourrez vous y imprégner d’une atmosphère paisible tout en découvrant les grandes pages de l’histoire vietnamienne liées à ce lieu.

I. Histoire de la pagode de Yen Tu

La pagode de Yen Tu se trouve sur le mont Yen Tu, l’une des plus belles montagnes du Vietnam. Entouré de rivières paisibles et de majestueuses forêts de conifères, ce lieu sacré est étroitement lié au roi Tran Nhan Tong, l’un des souverains les plus éclairés du Vietnam. Alliance singulière de paysages préservés, d’architecture, de culture et d’histoire, la pagode de Yen Tu est classée monument national et pourrait un jour rejoindre la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Selon la tradition, il y a 700 ans, par une journée ensoleillée, le roi Tran Nhan Tong (1258 – 1308), qui avait mené le Dai Viet — nom du Vietnam à cette époque — à la victoire lors de trois combats acharnés pour sa liberté et sa survie face aux armées mongoles, décida de se consacrer à la vie religieuse. Il quitta alors son palais royal et choisit le mont Yen Tu comme lieu de retraite spirituelle. C’est également ici qu’il fonda l’école zen Truc Lam, l’un des précieux héritages de la culture bouddhique vietnamienne. En mémoire de cette décision historique, le roi Tran Nhan Tong est aujourd’hui vénéré comme le roi-bouddha du Vietnam.

II. Les attraits majeurs de la pagode de Yen Tu

Yen Tu est réputé pour ses montagnes et ses forêts majestueuses, ainsi que pour son statut de terre sacrée du bouddhisme. Chaque année, le site attire de nombreux visiteurs vietnamiens et étrangers. Si ses paysages ont évolué au fil du temps, ils conservent pour l’essentiel leur beauté ancienne et préservée. Yen Tu incarne des valeurs à la fois matérielles et spirituelles, profondément ancrées dans la culture vietnamienne : une richesse rare parmi les destinations touristiques. Lorsque l’agitation urbaine devient pesante, beaucoup viennent à la pagode de Yen Tu pour retrouver la sérénité au contact de la nature et de la spiritualité bouddhique.

1. Architecture

Plusieurs raisons expliquent pourquoi la pagode de Yen Tu est devenue l’un des sites bouddhiques les plus fréquentés du Vietnam, mais son architecture religieuse est sans doute la plus remarquable.

Dans l’ensemble, les temples et pagodes de Truc Lam Yen Tu sont considérés comme des références de l’architecture bouddhique, reconstruits dans le respect de leur apparence d’origine. Vous serez frappé par l’aspect ancien des édifices et par l’atmosphère solennelle qui y règne :

Après avoir gravi les marches de pierre, vous passez sous un imposant portique au toit asymétrique avant d’atteindre la cour principale pavée de briques rouges. Traditionnellement, ce type de portique compte trois passages, un étage et huit pans de toiture. Celui de la pagode de Yen Tu reprend fidèlement cette conception classique.

Bien que les pagodes de Yen Tu aient été reconstruites à plusieurs reprises, leur architecture conserve les traditions bouddhiques et les valeurs populaires vietnamiennes. Des matériaux précieux, comme le bronze et le bois de fer réputé pour sa résistance exceptionnelle, ont été utilisés. Tous les piliers intérieurs sont ainsi façonnés dans ce bois précieux, tandis que ceux des vérandas sont en pierre. Chacun repose sur un socle de pierre placé à sa base.

La présence d’une pierre au pied des piliers est une caractéristique de l’architecture religieuse vietnamienne, chargée d’une symbolique particulière. Dans les croyances populaires, le pilier de pierre et le pilier de bois posé sur une pierre évoquent la prospérité. Le pilier représente l’énergie vitale masculine, tandis que la pierre symbolise l’énergie vitale féminine.

Cette association traduit l’aspiration des Vietnamiens à une vie prospère et paisible. L’union des principes masculin et féminin symbolise également la continuité de la vie. C’est pourquoi tant de voyageurs vietnamiens viennent à la pagode de Yen Tu pour demander bonheur, paix et santé pour leur famille.

Si l’extérieur de la pagode paraît solennel et majestueux, l’intérieur se révèle plus chaleureux et apaisant. Le sanctuaire principal est habillé de panneaux de bois et s’ouvre, en façade, par des portes ajourées finement sculptées, conçues pour préserver la lumière et la sensation d’espace.

Pour obtenir ce résultat, architectes et ingénieurs ont consacré des milliers d’heures à déterminer l’orientation idéale des bâtiments en fonction du climat local. Les sanctuaires bénéficient ainsi d’une climatisation naturelle : ouvertures d’aération et fenêtres ont été disposées avec soin afin d’assurer une circulation constante de l’air frais.

Certains temples plus récents ont été reconstruits avec des matériaux modernes, tout en respectant les codes de l’architecture bouddhique. À l’intérieur, détails dorés, incrustations, autels et panneaux décoratifs ajourés s’ornent de motifs de gardénias finement sculptés.

Vous y découvrirez également les statues de Bouddha placées dans l’espace des Trois Joyaux, les statues des Arhats dans la salle qui leur est consacrée et celle du Bouddha Shakyamuni assis dans le sanctuaire principal. Ces lieux de culte sont généralement décorés d’objets majestueux et richement ouvragés.

L’intérieur de la pagode est baigné de parfums délicats qui apaisent aussitôt ceux qui y pénètrent. L’atmosphère invite au calme et à la détente, loin de toute agitation.

2. La plus célèbre : la pagode Dong

La pagode la plus célèbre de Yen Tu, qui est aussi celle située à la plus haute altitude, porte le nom de Chua Dong, littéralement la “pagode de bronze”, car l’édifice d’origine était entièrement construit en cuivre.

La pagode Dong réunit les valeurs traditionnelles du bouddhisme et des croyances populaires vietnamiennes. Elle est considérée comme un lieu où s’harmonisent les forces de l’univers, capable d’apporter chance, santé et éveil spirituel.

Reconnue comme la plus grande pagode en cuivre du Vietnam et celle située à la plus haute altitude par le Centre du livre des records du Vietnam, la pagode Dong compte également parmi les sanctuaires les plus singuliers au monde. Beaucoup la considèrent comme la nouvelle “merveille” du site de Yen Tu.

Derrière la pagode s’ouvre un gouffre bordé des falaises abruptes qui dominent le territoire de la province de Bac Giang. Les visiteurs de Yen Tu n’hésitent pourtant pas à gravir un sentier escarpé jusqu’à 1000 mètres d’altitude pour admirer l’architecture spectaculaire de Chua Dong.

La pagode fut initialement construite en cuivre sous la dynastie des Lê postérieurs grâce à des dons. Détruite ensuite par une tempête, elle fut rebâtie à plusieurs reprises. Ce n’est qu’en 2007 qu’elle prit l’apparence monumentale que vous pouvez admirer aujourd’hui.

Le plan de la pagode Dong s’inspire de la fleur de lotus, symbole d’élégance dans le bouddhisme. Cet immense lotus se compose de nombreux pétales rocheux délicatement épanouis. À l’est s’étend une falaise en forte pente ; à l’ouest, une paroi verticale ne laisse que la place d’un pied adulte.

Selon l’abbé, l’architecture de la pagode Dong rappelle le pavillon antérieur de la pagode Dau, dans le district de Thuan Thanh, province de Bac Ninh. Ses quatre pans de toiture carrés reprennent la forme caractéristique des chaussures traditionnelles aux extrémités relevées. Aux angles se dressent des têtes de dragon inspirées du style de l’époque Tran.

Pour ériger à plus de 1000m d’altitude cette pagode de Yen Tu, aujourd’hui admirée par les visiteurs internationaux et des millions de bouddhistes, les artisans de l’époque ont accompli un travail long et exigeant.

La pagode Dong ne ressemble à aucune autre œuvre métallique au monde, qu’il s’agisse d’architecture ou de sculpture. Elle associe avec maîtrise l’élégance de ses formes inspirées du lotus à la robustesse du cuivre et à la précision de sa structure. Elle témoigne du savoir-faire, de la persévérance et de l’ingéniosité du peuple vietnamien.

3. Nature

La nature spectaculaire constitue un autre attrait majeur de la pagode de Yen Tu. Autrefois, pour gravir le mont Yen Tu et atteindre le légendaire sommet de Phu Van, il fallait impérativement emprunter le sentier pédestre, qui serpentait entre des arbres immenses, sous la voûte des forêts de bambous et de pins.

Aujourd’hui, vous disposez d’une autre possibilité : parcourir 1 km à bord du téléphérique moderne pour contempler d’en haut les montagnes et les forêts de Yen Tu, puis poursuivre à pied vers les autres sites du domaine.

De nombreux visiteurs préfèrent toutefois suivre l’itinéraire traditionnel afin d’admirer à leur rythme toute la richesse naturelle du lieu. Long de plus de 6 km, le chemin est aménagé de milliers de marches en pierre, solides et praticables malgré la forte pente. Il faudrait en gravir plus de 6000 pour atteindre la pagode.

Sur le chemin de la célèbre pagode de bronze, vous découvrirez certains des plus beaux paysages naturels de Quang Ninh. Vous pourrez apercevoir la mer et la baie d’Halong, tandis que les nuages blancs vous enveloppent et qu’une douce brise accompagne votre ascension. En gravissant les pentes abruptes, vous traversez le splendide paysage de Truc Lam, un nom sino-vietnamien qui signifie “forêt de bambous”.

Lorsque le vent pousse les nuages entre les bambous verdoyants, la forêt disparaît à moitié dans la brume. Le décor devient alors aussi poétique qu’un tableau aux couleurs éclatantes, peint par la main d’un grand artiste. Puis, lorsque les nuages blancs s’éloignent, les bambous réapparaissent peu à peu. Vous aurez presque l’impression de pénétrer dans un monde féerique.

Après cet univers enchanteur, le chemin rejoint la pagode Bao Sai, longe les falaises, puis se poursuit jusqu’à la pagode Van Tieu, située à 4000m du pied de la montagne et considérée comme la frontière entre le monde réel et le royaume céleste. Plus vous montez, plus l’air se rafraîchit. En contrebas, seule s’étend l’immensité verte de la forêt. Commence alors la partie la plus difficile du parcours, sur une falaise si abrupte qu’elle semble presque verticale.

En poursuivant votre route, vous rencontrerez de grands rochers plats qui vous obligeront à avancer en zigzag sous leurs parois. En frappant la pierre, le vent produit un son profond et mélodieux : comme deux musiciens, l’air et la roche semblent jouer sans fin une partition composée par la nature. Ces pierres portent encore les traces d’un passé vieux de plusieurs milliers d’années, avec des coquillages et des conques incrustés dans leur surface.

Lorsque vous atteignez le sommet du mont Yen Tu, où se dresse la célèbre pagode Dong, un profond sentiment de sérénité vous envahit. Après cette ascension exigeante, vous voyez les nuages blancs s’écouler autour de vous comme des ruisseaux et sentez la brume se déposer en fines gouttelettes fraîches sur votre peau et vos cheveux. Chaque respiration devient un instant d’apaisement.

4. Caractère sacré

La pagode de Yên Tử, et en particulier la pagode de bronze de Yên Tử, est réputée pour son caractère extrêmement sacré. Selon les croyances anciennes, la pagode de bronze de Yên Tử serait un lieu où chacun peut puiser dans l’énergie vitale de l’univers pour tous les aspects de sa vie. Cela ne serait possible que dans une terre réunissant certaines conditions et où convergent les courants sacrés de l’univers. C’est peut-être pour cette raison que les fidèles et les bouddhistes se tournent vers la pagode de bronze lorsqu’ils souhaitent se laisser imprégner par cette énergie sans limites.

De nombreuses légendes entourent les temples de Yên Tử, dont la plus connue explique le nom de la montagne. Selon la tradition, il y a plus de deux mille ans, le maître Yên Kỳ Sinh s’installa sur cette montagne pour rechercher des pouvoirs surnaturels et préparer un remède d’immortalité. Il y recueillit et planta de nombreuses herbes et plantes médicinales, sauvant ainsi la vie de nombreux habitants. Après sa mort, les populations locales donnèrent son nom à la montagne afin de perpétuer le souvenir de sa bonté.

Une autre légende concerne le ravin de Giai Oan. On raconte que lorsque le roi Trần Nhân Tông transmit le trône à son fils, Trần Anh Tông, puis se retira dans le royaume de Bouddha, nombre de ses concubines et de ses suivantes le suivirent et tentèrent de le convaincre de revenir. Elles échouèrent toutes et mirent fin à leurs jours. Touché par leur destin, le roi Trần Nhân Tông décida d’ériger une pagode en leur mémoire. Depuis lors, la pagode et le ruisseau portent le nom de Giai Oan Coc.

La pagode de Yên Tử perpétue, au fil des siècles, de nobles valeurs historiques, culturelles et civilisationnelles. C’est un lieu qui nourrit l’esprit, guide chacun vers le bien et l’aide à retrouver sa véritable nature. Depuis près de mille ans, il accueille la pratique spirituelle et l’éveil de nombreuses grandes figures du bouddhisme.

III. Que faire à la pagode de Yên Tử ?

D’après mes observations et mon expérience à la pagode de Yên Tử, la fête du Têt correspond à la haute saison touristique : chaque année, un très grand nombre de visiteurs se rassemblent dans cette pagode pour célébrer le festival du printemps. Durant cette période, des milliers de personnes se rendent à Yên Tử pour une escapade printanière et prier pour elles-mêmes, leur famille, leurs proches et leurs amis, dans l’espoir d’une nouvelle année placée sous le signe du renouveau, de la chance, du bonheur et de la prospérité. Au-delà du respect traditionnel des croyances spirituelles, diverses activités sont proposées, notamment aux expatriés qui connaissent mal nos coutumes ancestrales ou n’y sont pas habitués.

1. Faire un pèlerinage

Le festival de Yên Tử a lieu chaque année et s’étend sur environ trois mois, du 10 janvier à la fin du mois de mars selon le calendrier lunaire. Une cérémonie solennelle se tient au pied de la montagne de Yên Tử, suivie d’un rituel sacré : des milliers de pèlerins se mettent en route vers la pagode de Yên Tử, située au sommet. Les visiteurs viennent y déposer, le temps d’un instant, les préoccupations matérielles, les désirs, les peines et les tristesses du monde, et exprimer leur aspiration spirituelle en accomplissant un pèlerinage vers la terre de Bouddha, au cœur d’une nature majestueuse.

2. Visiter les lieux et prendre des photos

Avec ses panoramas naturels à couper le souffle, la visite des lieux est, pour le moins, l’activité la plus prisée. À Yên Tử, un vaste ensemble de vestiges comprend de nombreux sanctuaires et pagodes construits dans des styles variés, mais présentant tous les caractéristiques architecturales de l’histoire ancienne du Vietnam et une atmosphère empreinte de traditions séculaires. Ce réseau de pagodes constitue une attraction touristique majeure, tout en préservant de précieuses valeurs culturelles et traditionnelles, ce qui lui assure une fréquentation régulière chaque année.

Pour les visiteurs vietnamiens, se rendre à la pagode de Yên Tử permet non seulement de changer d’air et de profiter de la fraîcheur des lieux, mais aussi de faire vivre des traditions solidement ancrées et de rendre hommage à leurs ancêtres. Presque chaque pagode abrite une histoire mystérieuse : si vous souhaitez en percer les secrets, venez découvrir Yên Tử.

3. Gravir la montagne

La pagode de Yên Tử se trouve au sommet de la montagne du même nom. Le parcours est assez long, puisqu’il s’étend sur environ 30 kilomètres. Autrefois, pour rejoindre la montagne de Yên Tử et le légendaire sommet de Phù Vân, il n’existait qu’un sentier pédestre. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent emprunter le téléphérique sur une distance de 1 kilomètre, afin d’admirer la montagne de Yên Tử et ses forêts vues d’en haut, puis poursuivre à pied vers les autres sites de la zone panoramique. Beaucoup choisissent toutefois encore l’itinéraire traditionnel pour prendre le temps de profiter pleinement du circuit.

Le long des escaliers, vous apercevrez peut-être quelques petits panneaux indiquant la direction de la pagode de bronze. Pour les amateurs de montagne, l’expérience est tout simplement extraordinaire. Atteindre le sommet procure un véritable sentiment d’accomplissement, comme si l’on marchait sur les nuages. De plus, ce point culminant offre une vue spectaculaire sur les paysages du nord-est du pays. Rien de tel que de se fondre dans une nature préservée, de prendre quelques photos et de les envoyer à vos amis ou de les publier sur Facebook pour partager cette belle aventure.

IV. Comment se rendre à la pagode de Yên Tử

1. En navette

En général, les visiteurs se rendent à l’ensemble de Yên Tử depuis Hanoï. Vous pouvez prendre une navette entre Hanoï et Yên Tử, à Quảng Ninh, depuis l’une des grandes gares routières de Hanoï, par exemple Giáp Bát, Mỹ Đình ou Nước Ngầm. D’après les voyageurs expérimentés, ces navettes vous conduisent directement au temple de Trình, la première étape de l’ensemble de Yên Tử. Vous pourrez ensuite commencer votre découverte de ce lieu sacré.

Compagnies de navettes recommandées :

KUMO VIET THANH

• Adresse du bureau principal : 20, rue Phạm Hùng, Từ Liêm, Hanoï
• Tél. : (+84)43 768 9874 ou (+84)98 588 009
• Départs toutes les 35 minutes de 5: 00 à 18:30
• Tarif indicatif : ~ 100.000 VND
• Durée : 3.5 – 4 heures

DUC PHUC EXPRESS BUS

• Adresse du bureau principal : Yên Viên, Uông Bí, Quảng Ninh
• Tél. : (+84)333 856 244 ou (+84)123 228 8389
• Départs toutes les 30 minutes
• Tarif indicatif : 120.000 VND
• Durée : 4 heures

2. En voiture

Si vous décidez de vous rendre à Yên Tử avec votre propre voiture, le trajet peut s’avérer éprouvant. Une solution vivement recommandée consiste à prendre un taxi longue distance entre Hanoï et Quảng Ninh. Vous n’aurez ainsi ni à conduire pendant des heures ni à attendre dans une gare, ce qui en fait l’un des moyens de transport les plus pratiques. Son principal inconvénient reste toutefois le prix : les taxis longue distance coûtent souvent cher. Préparez-vous donc à un budget conséquent si vous optez pour cette solution.

Agences de transport recommandées :

HTS TOUR AND TRANSPORTS

Adresse : 21, rue Mã Mây, Hoàn Kiếm, Hanoï

Tél. : (+84)243 938 2391

MINH DUC TRANSPORT

Adresse : 1/267, ruelle Hồ Tùng Mậu, Nam Từ Liêm, Hanoï

Tél. : (+84) 983 372 885

3. À moto

Pour les voyageurs qui aiment s’arrêter en chemin vers la pagode de Yên Tử, c’est un choix idéal. Les longs trajets à moto s’adressent généralement aux voyageurs aventuriers, car la route peut parfois être difficile. Il faut être suffisamment expérimenté pour apprécier non seulement le site sacré, mais aussi le parcours qui y mène. Avant de choisir ce moyen de transport, assurez-vous de maîtriser la conduite d’une moto et de bien connaître l’itinéraire vers la pagode de Yên Tử. Vérifiez également attentivement les conditions météorologiques, les cartes et votre permis de conduire avant de prendre la route.

Services de location de motos recommandés :

BON BON MOTOR

Adresse : 246, rue Tôn Đức Thắng, Đống Đa, Hanoï

Tél. : (+84) 125 5222 555

HANOI MOTOR TOUR

Adresse : 22, ruelle 463, Đội Cấn, Ba Đình, Hanoï

Tél. : (+84) 928 290 000

V. Conseils pratiques

Prévoyez idéalement 1 jour 1 nuit pour découvrir Yên Tử, ou faites simplement l’aller-retour dans la journée.

Si vous souhaitez profiter du festival de Yên Tử, attendez-vous à une forte affluence, dans une ambiance aussi animée que chaleureuse. En semaine, les lieux sont en revanche beaucoup plus agréables, calmes et reposants.

Si vous choisissez de marcher et de gravir la montagne de Yên Tử, emportez une paire de chaussures de sport (par exemple des chaussures en toile bata) ou de randonnée, des vêtements légers adaptés à la saison, ainsi qu’un petit sac à dos compact contenant un peu de nourriture, de l’eau et vos effets personnels. Autre point important : le paysage environnant étant montagneux et parfois dangereux, prévoyez suffisamment d’argent liquide plutôt qu’une carte bancaire et restez vigilant face aux pickpockets.

Pensez à acheter un bâton de bambou au pied de la montagne (5,000 VNĐ) si vous prévoyez de monter à pied. Il vous aidera à garder votre équilibre, à économiser vos forces et à ménager vos genoux jusqu’au sommet. Nous vous conseillons également d’emporter un appareil photo ou un téléphone pour immortaliser les beaux paysages le long du chemin et conserver des souvenirs de votre voyage à Yên Tử.

Pour les moyens de transport, vous pouvez prendre le bus ou utiliser votre voiture personnelle. Bien que de nombreux bus desservent Yên Tử, les deux principales gares routières se trouvent à Lương Yên et Mỹ Đình. L’accès n’est pas très compliqué, mais si vous conduisez vous-même, vérifiez attentivement l’itinéraire et emportez tout le nécessaire.

En tant que visiteur de la pagode de Yên Tử, vous devez vous vêtir avec décence, car il s’agit d’un lieu sacré, adopter un comportement respectueux, préserver les paysages et ne pas jeter vos déchets n’importe où. Une règle simple : si vous vous sentez trop fatigué ou épuisé, faites une pause, respirez profondément et buvez un peu d’eau pour reprendre des forces avant de poursuivre votre voyage.

La pagode de Yên Tử est à la fois un lieu sacré et une destination paisible à découvrir dans les premiers jours de la nouvelle année. J’espère que ce partage vous aidera, vous, votre famille et vos amis à préparer votre prochain voyage. Se rendre à la pagode de Yên Tử, ce n’est pas seulement retourner sur la terre de Bouddha : c’est aussi une magnifique escapade printanière à vivre en famille, entre amis ou avec vos collègues à l’approche de la nouvelle année.