Située au nord-est du Vietnam, la province de Quang Ninh est célèbre pour les paysages majestueux de la baie d’Halong, mais elle abrite également de nombreux sites spirituels. Considéré comme le berceau de l’école zen Trúc Lâm, le mont Yen Tu est l’une des destinations culturelles les plus fascinantes de Quang Ninh. Le vaste ensemble de temples et de pagodes du mont Yen Tu témoigne du développement du bouddhisme au Vietnam depuis le 14e siècle. Un voyage au mont Yen Tu est une occasion précieuse d’en apprendre davantage sur l’histoire, la culture et la vie spirituelle des Vietnamiens, autrefois comme aujourd’hui.
Sommaire
I. Histoire du mont Yen Tu
Le mont Yen Tu est considéré comme le berceau de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu, intimement liée à la figure prestigieuse du roi Trần Nhân Tông, troisième souverain de la dynastie des Trần. Devenu roi du Đại Việt, ancien nom du Vietnam, à l’âge de 20 ans, le roi Trần Nhân Tông mena l’armée et le peuple du Đại Việt à la victoire contre les envahisseurs mongols et Yuan en 1285 puis en 1288. Il joua un rôle essentiel dans l’édification de la plus glorieuse dynastie féodale du Vietnam. À 35 ans, le roi Trần Nhân Tông abandonna son trône au profit du prince Trần Thuyên, qui devint le roi Trần Anh Tông, et consacra les dernières années de sa vie à la pratique bouddhique.
Le roi Trần Nhân Tông devint le premier patriarche du zen Trúc Lâm Yen Tu, une école qui a profondément influencé la vie spirituelle des Vietnamiens au fil des siècles. Durant son séjour sur le mont Yen Tu, il fonda un vaste ensemble de temples et de pagodes afin de mener une vie religieuse. Après sa mort en 1308, ses disciples poursuivirent la construction des édifices et le développement de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu. Selon les documents historiques, plus de 800 pagodes et temples auraient été construits à cette époque sur le mont Yen Tu et dans l’ensemble du Vietnam.
Au fil des périodes mouvementées de l’histoire du Vietnam, le bouddhisme vietnamien en général et l’école zen Trúc Lâm en particulier ont connu de nombreux bouleversements. Le temps et les guerres ont détruit quantité d’édifices anciens du mont Yen Tu, dont certains ne sont plus connus que par les documents historiques. Grâce à l’attention portée par les autorités et les visiteurs, de nombreux temples et pagodes ont été reconstruits, offrant aux voyageurs un aperçu complet de ce patrimoine national. Un système de téléphérique a également été aménagé pour faciliter l’accès au sommet du mont Yen Tu.
Aujourd’hui, le festival de Yen Tu se tient chaque année du 10e jour du premier mois lunaire jusqu’à la fin du troisième mois lunaire. Cette période correspond également à la saison touristique du mont Yen Tu, lorsque des milliers de visiteurs vietnamiens et étrangers se rendent dans ce haut lieu de recueillement. Le mont Yen Tu n’est pas seulement une attraction touristique de Quang Ninh : c’est aussi un site qui préserve les valeurs culturelles et spirituelles du Vietnam.
II. Les incontournables du mont Yen Tu
Le mont Yen Tu, également appelé mont Tuong Dau, est un sommet de la chaîne de Dong Trieu, au nord-est du Vietnam. Culminant à 1,068 mètres, il est souvent enveloppé de nuages blancs. On le surnommait autrefois “Bach Van Son”, c’est-à-dire “la montagne aux nuages blancs”. Pour rejoindre le sommet depuis le pied du mont Yen Tu, il faut parcourir un long chemin de 6,000 mètres à travers la forêt, une ascension qui demande au moins 6 heures.
Votre ascension du mont Yen Tu commence au monastère zen Trúc Lâm Yen Tu. Considéré comme le plus grand du Vietnam, ce monastère est le lieu de retraite des patriarches de cette école zen ainsi que de nombreux bouddhistes venus de tout le pays. La deuxième étape est la pagode Giai Oan, où le roi Trần Nhân Tông célébra une cérémonie funèbre afin de libérer les âmes des dames de la cour impériale qui s’étaient suicidées au ruisseau Ho Khe.
Pour atteindre la moitié du parcours, vous pouvez choisir de marcher ou de prendre le téléphérique. À pied, l’ascension du mont Yen Tu vous demandera davantage de temps et d’énergie, mais vous pourrez admirer la route des Pins, bordée de pins centenaires plantés par le roi Trần Nhân Tông il y a 7 siècles. Si vous achetez un billet de téléphérique, vous pourrez contempler depuis les airs la beauté des paysages naturels du mont Yen Tu.
L’étape suivante de votre découverte du mont Yen Tu est le stupa doré de Hue Quang et la pagode Hoa Yen. Ces deux édifices ont été construits il y a plusieurs siècles et leurs murs se sont couverts d’une patine de mousse grise. À proximité se trouvent également plusieurs pagodes plus modestes, mais tout aussi séduisantes, nichées sous les arbres anciens du mont Yen Tu : les pagodes Mot Mai, Bao Sai et Van Tieu.
Pour atteindre le sommet du mont Yen Tu, vous pouvez marcher ou prendre le téléphérique. En descendant de la cabine, vous apercevrez d’abord la statue du Roi éveillé, en cuivre. Après l’avoir dépassée, vous atteindrez la pagode Dong, située au point culminant du mont Yen Tu. Depuis cet endroit, vous pourrez admirer le panorama entier du mont Yen Tu, dominé par le vert des forêts. Après un long chemin éprouvant, un cadeau du ciel vous attend au sommet, prêt à être découvert.
Au-delà de ses richesses culturelles et spirituelles, le mont Yen Tu possède une faune et une flore d’une grande diversité. On y recense 206 espèces animales et 830 espèces végétales, dont beaucoup sont menacées d’extinction et doivent être protégées. La montagne abrite également de charmantes cascades, comme les cascades d’Argent, d’Or et de Ngu Doi. Le mont Yen Tu incarne ainsi l’harmonie entre la nature et les valeurs spirituelles de l’être humain, ce qui lui confère une aura mystérieuse aux yeux des visiteurs.
III. Que voir et que faire au mont Yen Tu ?
1. Le monastère zen Trúc Lâm Yen Tu
Le monastère zen Trúc Lâm Yen Tu est également connu sous le nom de pagode Lan ou pagode Long Dong. La pagode fut construite en 1293 par le roi Trần Nhân Tông. D’après les documents historiques, la pagode Lan était le lieu où le roi Trần Nhân Tông enseignait à ses disciples. Après sa mort, d’autres patriarches de l’école zen Trúc Lâm, tels que Pháp Loa, Huyền Quang et Chân Nguyên, y enseignèrent à leur tour aux moines.
Pendant les guerres du XXe siècle, la pagode Lan fut entièrement détruite par les envahisseurs. Sur les fondations de l’ancien édifice, les habitants reconstruisirent une pagode plus petite destinée au culte. En 2002, elle fut agrandie pour devenir le monastère zen Trúc Lâm Yen Tu. Le site sert à guider les bouddhistes qui suivent l’école zen Trúc Lâm, à étudier et préserver le patrimoine culturel de Yen Tu, ainsi qu’à accueillir les visiteurs.
2. La pagode Giai Oan
La pagode Giai Oan se trouve au pied du mont Yen Tu, face à un ruisseau du même nom. Selon les récits transmis par les habitants, lorsque le roi Trần Nhân Tông quitta son palais pour devenir moine sur le mont Yen Tu, des centaines de dames de la cour le suivirent et le supplièrent de revenir. N’ayant pas réussi à convaincre le roi, les concubines impériales se suicidèrent dans le ruisseau Ho Khe. Pour célébrer une cérémonie funèbre et offrir aux âmes de ces dames de la cour un lieu où revenir, le roi Trần Nhân Tông fit construire la pagode Giai Oan près du ruisseau.
Le temps et les guerres détruisirent l’ancienne pagode Giai Oan, et l’édifice que l’on voit aujourd’hui fut achevé en 1994. Outre son rôle de lieu de cérémonie funèbre, la pagode Giai Oan est consacrée aux divinités bouddhiques, aux patriarches de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu et à la mère du roi Trần Nhân Tông. C’est le seul endroit du mont Yen Tu où celle-ci est vénérée. Le site de la pagode Giai Oan abrite également 6 tombes-tours contenant les cendres de moines qui y vécurent et y menèrent une vie religieuse.
3. Le stupa doré de Hue Quang
Depuis la pagode Giai Oan, vous emprunterez la route des Pins pour rejoindre le stupa doré de Hue Quang. Cet édifice est un ensemble de tours abritant les cendres de célèbres moines des dynasties Trần et Lê. Au centre du jardin des tours de Hue Quang se dresse le stupa le plus élevé, qui abrite la tombe du roi Trần Nhân Tông. Situé dans un emplacement privilégié du mont sacré Yen Tu, le stupa doré de Hue Quang est considéré comme le lieu où se concentre l’énergie prospère de la montagne.
Le stupa doré de Hue Quang fut construit en 1309, un an après la mort du roi Trần Nhân Tông. Cette tour a été restaurée à plusieurs reprises au cours de ses 700 ans d’histoire, la plus importante restauration mentionnée dans les documents historiques ayant eu lieu au XVIIIe siècle. Le stupa mesure 7 mètres de haut et présente l’architecture caractéristique de la dynastie Trần. Sa base s’inspire de la fleur de lotus et arbore des motifs de dragons, de nuages et de marguerites. Le stupa de Hue Quang est entouré de plus de 97 tours plus petites, qui abritent les tombes de grands moines de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu.
4. La pagode Hoa Yen
La prochaine étape de votre découverte du mont Yen Tu est la pagode Hoa Yen. Construite sous la dynastie Ly, elle est la plus vaste de l’ensemble des pagodes et temples du mont Yen Tu. Située à 534 mètres d’altitude, la pagode Hoa Yen a longtemps été le centre de toutes les pagodes du mont Yen Tu. Elle s’appelait autrefois Van Yen, mais les habitants la désignaient souvent sous les noms de pagode Ca, pagode Chinh ou pagode Yen Tu. Au XVe siècle, lorsque le roi Le Thanh Tong visita la pagode et fut frappé par la sérénité des lieux, il la rebaptisa Hoa Yen.
La pagode Hoa Yen fut le monastère des patriarches de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu, des dynasties Ly à Le. Dégradée par le temps, elle fut reconstruite en 2002 sur les fondations de l’ancienne pagode de la dynastie Trần. Comme de nombreuses pagodes vietnamiennes, la pagode Hoa Yen est un lieu de vénération des divinités bouddhiques. Derrière le sanctuaire principal se trouve la maison des ancêtres, où sont vénérés le roi Trần Nhân Tông et d’autres figures historiques. Entourée de nombreux arbres anciens, la pagode Hoa Yen du mont Yen Tu bénéficie d’une atmosphère solennelle et apaisante.
5. Les pagodes Bao Sai et Van Tieu
La pagode Bao Sai doit son nom à un moine appelé Bao Sai, qui fut le premier disciple du roi Trần Nhân Tông. Elle fut restaurée en 1989 et en 1995, puis agrandie en 2021 avec l’ajout de plusieurs édifices. Outre son sanctuaire principal, consacré au Bouddha, au moine Bao Sai et aux trois patriarches de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu, la pagode comprend une cour et un puits en pierre sacré. L’air pur de la haute montagne, à la pagode Bao Sai, vous permettra de profiter pleinement de la beauté de la nature et des édifices spirituels du mont Yen Tu.
À environ 180 mètres à l’ouest de la pagode Bao Sai se trouve la pagode Van Tieu. Selon les récits historiques, elle fut le lieu où le roi Trần Nhân Tông enseigna au deuxième patriarche de l’école zen Trúc Lâm Yen Tu, le maître zen Pháp Loa. La particularité la plus remarquable de cette pagode est le jardin de stupas Vong Tien Cung. Situé devant la pagode Van Tieu, à un peu plus de 700 mètres d’altitude, ce jardin offre un paysage majestueux. Il fut ainsi baptisé Vong Tien Cung, ce qui signifie “le lieu d’où l’on contemple le royaume des immortels”. Le jardin de stupas Vong Tien Cung compte six tours de brique et de pierre, dédiées aux moines qui menèrent autrefois une vie religieuse à la pagode Van Tieu.
6. La statue du Roi éveillé
Avant d’atteindre le sommet du mont Yen Tu, vous apercevrez la statue du roi Trần Nhân Tông, installée sur un promontoire remarquable du versant de la montagne. Cette imposante statue fut construite en 2009 et inaugurée en 2013, grâce au travail de près de 5000 personnes. La statue du Roi éveillé mesure 12.6 mètres de haut et a été réalisée avec 138 tonnes de cuivre. Elle constitue non seulement un emblème du mont Yen Tu, mais aussi un témoignage du savoir-faire vietnamien traditionnel dans le travail du cuivre.
La statue originale du Roi éveillé est la petite statue vénérée dans la pagode dorée de Hue Quang. La statue monumentale reproduit la posture assise du roi Tran Nhan Tong sur une fleur de lotus. Le roi est tourné vers le sud, comme s’il contemplait toute la beauté majestueuse du mont Yen Tu. La statue du Roi éveillé est un édifice emblématique du mont Yen Tu en général, et de son ensemble de pagodes en particulier.
7. La pagode Dong
Au sommet du mont Yen Tu se trouve la pagode Dong, ultime étape de votre découverte de Yen Tu. Comme son nom l’indique, la pagode Dong est entièrement réalisée en cuivre. Elle mesure 4,6 mètres de long, 3,6 mètres de large et 3,5 mètres de haut. Son poids total atteint 70 tonnes et sa construction a été financée par des fidèles bouddhistes vietnamiens et étrangers.
La pagode Dong est le lieu de vénération des trois premiers patriarches de l’école zen Truc Lam Yen Tu : le roi Tran Nhan Tong et les maîtres zen Phap Loa et Hue Quang. Il s’agit également d’un édifice emblématique du mont Yen Tu. Selon de nombreux visiteurs, venir au mont Yen Tu sans atteindre son sommet serait vraiment dommage. Depuis le point culminant, vous pourrez admirer toute la majesté des monts Dong Trieu en général et de Yen Tu en particulier. La nature de la région montagneuse du nord-est du Vietnam vous aidera à vous ressourcer après un long voyage fatigant.
IV. Comment se rendre au mont Yen Tu
Le mont Yen Tu se trouve dans la ville d’Uong Bi, dans la province de Quang Ninh, à environ 150 kilomètres de Hanoï et 50 kilomètres de la ville d’Halong. Pour visiter Yen Tu, vous pouvez vous y rendre en autocar, en voiture privée ou à moto. D’après l’expérience de nombreux voyageurs, la voiture privée est le moyen le plus pratique. En chemin vers ces sites touristiques, vous pourrez vous arrêter où et quand vous le souhaitez pour prendre quelques photos. Le prix de la location d’une voiture dépend du modèle choisi et de la distance entre votre point de départ et le mont Yen Tu ; il varie de 1,5 million à 5 millions de VND.
Pour vous déplacer autour du mont Yen Tu, vous pouvez prendre un tramway depuis le parking jusqu’à la billetterie. Le trajet est très abordable : seulement 15 000 VND. Pour atteindre la pagode Dong, au sommet du mont Yen Tu, deux possibilités s’offrent à vous : monter à pied ou prendre le téléphérique. Si vous choisissez de marcher, le trajet vous demandera davantage de temps et d’énergie, mais vous pourrez profiter plus longuement de la beauté naturelle du mont Yen Tu. En optant pour le téléphérique, vous admirerez depuis les airs l’ensemble du paysage du parc national de Yen Tu, tout en vivant une expérience mémorable.
V. Quelle est la meilleure période pour visiter le mont Yen Tu
Comme l’ascension du mont Yen Tu se déroule en haute montagne, la meilleure période pour le visiter est la saison sèche. Yen Tu connaît sa plus forte affluence durant les trois premiers mois de l’année, qui correspondent à la période du Têt et aux festivités du mont Yen Tu. Le temps est alors relativement frais et sec, ce qui est idéal pour la randonnée en montagne et les activités de plein air.
Si vous souhaitez simplement visiter les lieux, la période de septembre à novembre est particulièrement agréable. Les conditions météorologiques sont généralement favorables et cette période ne correspond pas à la haute saison touristique : les visiteurs sont donc peu nombreux au mont Yen Tu. Vous pourrez ainsi apprécier l’atmosphère paisible et sereine de ce lieu sacré, admirer la beauté de la nature et en apprendre davantage sur l’histoire du mont Yen Tu.
VI. Conseils pratiques
- Quelle que soit la période de votre visite au mont Yen Tu, consultez les prévisions météorologiques afin de préparer au mieux votre excursion. Évitez de vous y rendre par temps de pluie : le chemin menant au sommet devient alors glissant et dangereux.
- Prévoyez quelques bouteilles d’eau pour votre ascension. L’eau vendue au sommet est assez chère.
- La température au sommet du mont Yen Tu est plus basse qu’au pied de la montagne. Prévoyez donc un manteau ou une veste avant de partir.
- Surveillez vos effets personnels, en particulier pendant la haute saison touristique à Yen Tu. Les pickpockets peuvent sévir à tout moment.
- Veillez à préserver les édifices historiques et la nature des lieux. Ne cueillez pas de fleurs, n’abattez pas d’arbres et ne gravez rien sur les rochers ni sur les autres vestiges. Adoptez un comportement respectueux.
- Le mont Yen Tu est un lieu spirituel : portez donc une tenue convenable lors de votre visite. Évitez les shorts, les jupes et les hauts sans manches dans l’enceinte du mont Yen Tu.
Ces dernières années, le mont Yen Tu a attiré de nombreux visiteurs vietnamiens et étrangers. L’un des plus importants centres bouddhistes du nord du Vietnam, il préserve les richesses spirituelles, historiques et culturelles de tout un pays asiatique. Le mont Yen Tu est un lieu où vous pourrez vous reconnecter à la nature, découvrir des valeurs ancestrales et vous ressourcer après des journées de travail éprouvantes.
