Si vous aimez les découvertes en plein air et souhaitez vous immerger dans la vie locale du delta du Mékong, ne manquez pas la pagode Vinh Trang, véritable joyau de l’architecture ancienne du sud du Vietnam, dans la province de Tien Giang.
Histoire de la pagode Vinh Trang
À l’origine, il s’agissait d’un modeste ermitage au toit de feuilles, fondé au début du 19e siècle par le chef de district Bui Cong Dat. En 1849, le vénérable abbé Thich Hue Dang le transforma en une vaste pagode et lui donna le nom de Vinh Trang. Le vénérable Thich Thien De lui succéda. En 1890, les fidèles laïcs se rendirent à la pagode royale Linh Thuu afin d’inviter le vénérable Thich Chanh Hau à prendre la direction de Vinh Trang. Celui-ci entreprit sa reconstruction en 1895. Plus tard, le vénérable Thich Minh Dang fit édifier le portique à trois entrées, le sanctuaire principal et la salle des patriarches. La pagode conserve de nombreux panneaux ajourés finement sculptés, ainsi que des plaques horizontales et des sentences parallèles.
Architecture et agencement de la pagode Vinh Trang
La pagode Vinh Trang est la plus grande de la province de Tien Giang. Elle s’étend sur 2,000 m² au cœur d’un parc arboré. Construite en 1849 dans le village de My Phong, à My Tho, elle adopte un plan évoquant le caractère chinois signifiant “nation”. La pagode comprend quatre grands bâtiments reliés entre eux : le hall d’entrée, le sanctuaire principal, la salle de culte et le bâtiment arrière. Son architecture, qui mêle influences asiatiques et européennes, dégage à la fois splendeur, solennité et sérénité.
La remarquable architecture associe des styles chinois, vietnamiens et angkoriens (cambodgiens). L’ensemble comprend cinq bâtiments, deux cours ornementales et 178 piliers.
Parmi les éléments les plus remarquables figurent deux arcs de triomphe ornés de mosaïques réalisées à partir de fragments de verre et de porcelaine. Ces compositions harmonieuses illustrent des épisodes de la vie légendaire du Bouddha. À l'intérieur, vous pourrez admirer un ensemble représentant “huit anges chevauchant des animaux”, des statues en bronze grandeur nature de la triade d'Amitabha et, surtout, les dix-huit arhats sculptés dans le bois. Réalisée par plusieurs artisans en 1907, cette collection est unique dans l'ouest du sud du Vietnam. Les tombes des bonzes qui ont veillé sur la pagode sont disséminées aux alentours et décorées de dalles soigneusement gravées.
La pagode possède trois entrées. Le portail central en fer reste toujours fermé, tandis que les deux portails latéraux, conçus dans le style co lau, sont ouverts. Ils sont décorés de mosaïques de porcelaine colorées représentant des récits bouddhiques populaires et des paysages naturels.
La façade de la pagode Vinh Trang mêle influences asiatiques et européennes : éléments de la Renaissance, style roman, motifs floraux français et tuiles émaillées japonaises. Vue de loin, elle rappelle un temple d’Angkor à cinq tours.
Selon les habitants, un bonze nommé Minh Dan et un architecte du nom de Huynh Tri Phu se seraient rendus au Cambodge avant la construction de la pagode afin d’y puiser leur inspiration. Ils auraient ensuite associé l’architecture khmère à différents styles européens. La pagode Vinh Trang abrite 60 précieuses statues en cuivre, en bois et en terre cuite. La collection la plus remarquable réunit 18 arhats sculptés en 1907 dans du bois de jacquier. La pagode possède également une cloche fondue en 1854.
La pagode est entourée de jardins plantés d’arbres d’ornement, d’arbres centenaires et de bonsaïs, qui lui confèrent une atmosphère paisible. Elle servit autrefois de refuge à des patriotes vietnamiens et est aujourd’hui classée monument historique et culturel national par le gouvernement.
L’architecture de la pagode Vinh Trang associe harmonieusement influences asiatiques et européennes, donnant à ce sanctuaire bouddhique une allure à la fois majestueuse et sobre.
