La pagode Vinh Nghiem (également appelée pagode Duc La), dans la province de Bac Giang, se trouve au confluent des rivières Luc Nam et Thuong. Entourée de massifs montagneux, dont le mont Co Tien, elle est considérée comme la plus grande pagode de la ville. De l’autre côté de la rivière, vous pourrez apercevoir le temple Kiep Bac, ancien palais du général Tran Hung Dao.
La pagode Vinh Nghiem est reconnue comme un grand centre d’enseignement bouddhique, où d’innombrables moines venus de tout le pays ont été formés. Elle est également le berceau des trois patriarches de Truc Lam et a joué un rôle essentiel dans le développement du bouddhisme vietnamien.
Grâce à son importance géographique et spirituelle, la pagode Vinh Nghiem constitue une étape idéale avant de traverser rivières et montagnes pour rejoindre la terre sacrée de Yen Tu.
Sommaire
I. Histoire de la pagode Vinh Nghiem
La pagode Vinh Nghiem fut édifiée au 11e siècle, sous la dynastie Ly. Initialement appelée pagode Chuc Thanh, elle fut achevée en 1016. Son premier abbé fut le maître zen Van Hanh, auquel succédèrent Dao An, Minh Tam, Bao Tanh et Hue Quang.
À la fin du 13e siècle, le roi bouddhiste Tran Nhan Tong en fit un important centre religieux sous la dynastie Tran. La pagode reçut alors le nom de Vinh Nghiem, symbole de pérennité et de solennité. Les trois patriarches de l’école Truc Lam — Tran Nhan Tong, Phap Loa et Huyen Quang — en firent un lieu de formation et de transmission de leur enseignement.
Malgré les bouleversements de l’histoire vietnamienne, la pagode Vinh Nghiem a traversé les siècles. Elle est aujourd’hui considérée comme l’un des plus importants sites du patrimoine bouddhique du Vietnam et comme un véritable musée de la culture du bouddhisme mahayana.
II. Architecture et organisation de la pagode Vinh Nghiem
La pagode Vinh Nghiem présente tous les traits remarquables d’une pagode traditionnelle. Restaurée et embellie à plusieurs reprises au cours de près d’un millénaire, elle possède aujourd’hui une architecture héritée à la fois de la période Le Trung Hung et de la dynastie Nguyen.
D’une superficie totale d’environ 1 ha, le site est entouré de bosquets de bambous et ses différents bâtiments s’inscrivent dans une enceinte rectangulaire. Organisée selon un axe sud-nord, la pagode se compose de 5 ensembles principaux : la porte Tam Quan, le sanctuaire des Trois Joyaux, la Première Demeure, le clocher et la Seconde Demeure.
1. La porte Tam Quan
La porte Tam Quan, ou porte aux trois entrées, est une construction en bois composée d’une travée centrale, de deux ailes et de deux niveaux de 8 toitures incurvées. Au sommet, deux statues de dragons entourent la lune selon le motif Luong Long Chau Nguyet. Dans la pensée bouddhique, les trois portes représentent l’illusion, l’impermanence et la vacuité, trois notions que tout pratiquant de la méditation doit apprendre à maîtriser.
Franchir cette porte revient à pénétrer dans le monde de la méditation : l’esprit s’apaise, tandis que l’âme retrouve fraîcheur et sérénité.
2. Le sanctuaire des Trois Joyaux
Cet ensemble réunit trois bâtiments consacrés au Bouddha, conformément à la tradition mahayana qui vénère de nombreux bouddhas, bodhisattvas et moines. Les trois édifices — Tien Duong, Thieu Huong et Thuong Dien — dessinent le caractère “Cong” (工), créant une organisation architecturale particulièrement remarquable.
Le sanctuaire abrite les trois joyaux du zen : le Bouddha, le Dharma et le Sangha. Le Bouddha est représenté par un ensemble de statues sacrées, vénérées tout au long de l’année. Le Dharma désigne les textes et enseignements bouddhiques, tandis que le Sangha correspond à la communauté des moines qui pratiquent avec assiduité et se consacrent au bouddhisme.
3. La Première Demeure
Ce bâtiment est consacré aux trois patriarches de l’école zen Truc Lam : Tran Nhan Tong, Phap Loa et Huyen Quang. Lui aussi adopte un plan en forme de “Cong”, avec de nombreux éléments en bois sobrement travaillés plutôt que des sculptures aux motifs élaborés. Cette Première Demeure confère à Vinh Nghiem l’une des identités bouddhiques vietnamiennes les plus affirmées du nord du pays.
4. Le clocher
Situé derrière la Première Demeure, le clocher est un bâtiment à deux étages dont l’architecture porte l’influence de la dynastie Nguyen. L’étage supérieur possède un plancher en bois et abrite en son centre une grande cloche suspendue. Par son association harmonieuse du bois et des tuiles, ce clocher constitue un bel exemple de l’architecture traditionnelle vietnamienne.
5. La Seconde Demeure
Située derrière le clocher, la Seconde Demeure comprend 11 travées principales disposées parallèlement à 3 travées secondaires, formant le caractère 二. Datant de la période Le–Nguyen, elle abrite des statues, des tablettes ancestrales et des portraits rituels de maîtres ayant succédé aux trois patriarches de Truc Lam.
III. Que voir et que faire à la pagode Vinh Nghiem ?
1. Admirer les objets historiques
La pagode conserve de précieux objets qui vous permettront de mieux comprendre l’histoire du bouddhisme vietnamien. On y vénère le Bouddha, les maîtres de l’école zen Truc Lam et leurs successeurs, ainsi que des Dharmapalas et des arhats. Vous pourrez ainsi découvrir de nombreuses statues témoignant de la profonde dévotion vouée à ces figures sacrées.
Ancien centre de formation de nombreux moines, la pagode Vinh Nghiem dispose également d’un vaste espace pouvant compter jusqu’à 10 travées pour conserver les textes bouddhiques. Vous pourrez aussi y observer un ancien poisson en bois noir d’un demi-mètre, autrefois frappé pour rythmer la récitation des mantras lors des rites et cérémonies religieuses.
La pagode Vinh Nghiem conserve également de remarquables planches de bois gravées, dont la plupart datent du 17e au 19e siècle. En 2012, ces planches, qui abordent des domaines aussi variés que l’histoire, la linguistique, la médecine et la littérature, ont été inscrites au registre “Mémoire du monde” de l’UNESCO.
La pagode conserve aujourd’hui une vaste collection d’environ 24 titres, répartis sur près de 3000 planches gravées. Chaque planche possède 2 faces et chaque face comporte 2 pages gravées en miroir, avec quelque 2000 caractères nôm et chinois. Malgré l’épreuve du temps, ces caractères ont gardé toute leur netteté et leur finesse, suscitant encore l’admiration des générations actuelles.
2. Participer à la fête de la pagode
La fête de la pagode Vinh Nghiem se tient chaque année le 14 février selon le calendrier lunaire. Elle attire de nombreux habitants ainsi que des visiteurs vietnamiens et étrangers. Pendant les célébrations, les moines et les moniales brûlent de l’encens et récitent des prières bouddhiques dans le sanctuaire des Trois Joyaux, la Première Demeure et la Seconde Demeure.
Laissez-vous envelopper par les chants et les récitations : vous ressentirez peu à peu un profond apaisement de l’âme et de l’esprit. Lorsque le son de la cloche se diffuse depuis le clocher, la tradition veut également qu’il dissipe les peines et les souffrances des fidèles.
IV. Comment se rendre à la pagode Vinh Nghiem ?
La pagode Vinh Nghiem se trouve à environ 70km au nord-ouest du centre de Hanoï. Vous pouvez vous y rendre par vos propres moyens, à moto ou en voiture. Pour gagner du temps, vous pouvez également opter pour un circuit organisé ou prendre un bus à destination de Bac Giang.
Depuis Hanoï, empruntez la route nationale 1A, puis poursuivez sur la route nationale 37 et traversez la rivière Thuong jusqu’au carrefour menant à la ville de Bac Giang. Tournez ensuite dans la rue Tay Yen Tu et continuez en direction de la commune de Tri Yen. Vous apercevrez bientôt la pagode Vinh Nghiem sur votre parcours.
V. Conseils pratiques
La pagode étant un lieu religieux empreint de solennité, veillez à porter une tenue correcte et respectueuse lors de votre visite.
Derrière le sanctuaire se trouve une salle solennelle où sont réunis des photographies et des objets commémoratifs dédiés aux défunts. Quan Am, déesse de la Miséricorde, y veille depuis son autel.
Au deuxième étage, un cloître mène à une galerie d’art où des artistes locaux exposent leurs œuvres. Des jardins de rocailles et d’arbustes taillés bordent le bâtiment.
