Un voyage dans les montagnes du nord du Vietnam ne saurait être complet sans une visite de ses marchés locaux, parmi lesquels les marchés de Bac Ha, de Sapa et de Dong Van, qui se tiennent chaque dimanche. Vous y trouverez le meilleur de la gastronomie locale et de la production agricole. Grâce au caractère unique des régions montagneuses frontalières, ces marchés d’altitude vous émerveilleront en toute saison.
Classé parmi les dix marchés les plus attrayants d’Asie du Sud-Est, le marché de Bac Ha se découvre idéalement tôt le dimanche matin. Vous pourrez alors observer de nombreuses femmes issues des minorités ethniques, vêtues de jupes colorées, transportant leurs produits et leur bétail jusqu’au marché. En parcourant les étals, vous aurez l’impression de vous perdre dans un tableau haut en couleur, entre les pois d’un jaune doré, les concombres géants, les brassées de moutarde fraîchement cueillie et les piments d’un rouge éclatant.
Lors de votre visite du marché de Bac Ha, ne manquez pas le “thang co”, une spécialité locale. Il s’agit d’un type de fondue préparée avec des abats, des os, de la graisse et de la viande de bœuf, de buffle ou de cheval. Vous pourrez également goûter un alcool élaboré par fermentation à partir d’une feuille locale appelée “hong my”, ainsi qu’une soupe de haricots particulière servie avec de la farine de maïs.
En vous dirigeant vers le fond du marché, vous serez impressionné par un groupe d’hommes issus des minorités ethniques jouant du “pi le”, une trompette fabriquée en bronze et en tiges de riz séchées. Vous découvrirez également de nombreux stands de vendeurs de porc, ainsi que des étals proposant des galettes locales de riz et de maïs.
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1. Le marché de Dong Van, province de Ha Giang
Le marché se tient régulièrement au cœur d’une ancienne ville, sur le plateau de Dong Van, chaque dimanche. C’est un lieu où les habitants viennent échanger les produits qu’ils cultivent et fabriquent chez eux.
Pour participer au marché de Dong Van dès les premières heures du jour, les habitants doivent se préparer dès minuit. À l’ouverture, vous aurez l’impression de plonger dans un festival haut en couleur, entouré de membres de nombreuses minorités ethniques, notamment les Hmong, les Dao, les Nung, les Lo Lo et les Pa Then. Ils viennent au marché non seulement pour faire leurs achats, mais aussi pour se retrouver et échanger sur leur vie et leur quotidien. Les hommes s’y rendent généralement pour acheter du bétail et des outils agricoles, goûter quelques alcools locaux et déguster du “thang co”. Les enfants, quant à eux, viennent savourer une glace, un mets “luxueux” dans les montagnes, qu’ils ne peuvent pas réclamer les jours ordinaires.
Pour les voyageurs, la visite du marché de Dong Van est l’occasion de découvrir la beauté d’un quotidien simple, partie intégrante de la vie difficile menée sur le plateau depuis des générations.
2. Le marché romantique de Sapa, province de Lao Cai
Au pied du toit de l’Indochine, le Fansipan, Sapa est une destination poétique, baignée par un climat pur et vivifiant. Mais au-delà de ses paysages, les voyageurs viennent aussi à Sapa pour son marché hebdomadaire, considéré comme un élément essentiel de l’identité touristique de la ville.
En visitant le marché de l’amour, au cœur de Sapa, vous découvrirez de nombreux produits naturels issus de la chaîne de Hoang Lien Son, notamment des champignons sauvages, des prunes, des baies d’aubépine et des orchidées, ainsi que des pêches, des poires et d’autres fruits provenant de la montagne rocheuse d’O Quy Ho. Vous pourrez également acheter des produits à base de plantes médicinales à offrir à vos proches, comme une lotion de soin pour le bain extraite de centaines de variétés de feuilles. À l’intérieur du marché, vous pourrez en outre observer des femmes issues des minorités ethniques tisser et coudre des sacs et des coussins sur les stands de tissus.
Le samedi soir, vous aurez tout particulièrement la chance d’écouter les mélodies des histoires d’amour jouées au “khen”, une flûte de bambou interprétée par un homme issu d’une minorité ethnique.
