Le marché dominical de Bac Ha se tient généralement chaque dimanche, du matin jusqu’à 14 h, à proximité des hautes montagnes et de la frontière chinoise. Il existe depuis la création de la province de Lao Cai. Depuis lors, il n’ouvre qu’une fois par semaine, le dimanche.
Le marché de Bac Ha est considéré comme le marché le plus grand et le plus coloré de la région. Le week-end, des foules de villageois issus des communautés montagnardes environnantes se rendent à pied au marché pour acheter et échanger de la nourriture, des animaux, des vêtements et des articles ménagers.
Sommaire
I. Organisation du marché de Bac Ha
Le marché de Bac Ha est divisé en plusieurs zones, chacune consacrée à un type de produits. Vous pourrez vous perdre parmi les différents espaces dédiés notamment aux étoffes brodées, à la nourriture, aux chevaux, à la volaille ou encore aux oiseaux…
Par ailleurs, le marché de Bac Ha est le seul marché de la région à proposer une zone spécialement consacrée au commerce des chevaux. On estime que des centaines de chevaux y sont vendus à chaque occasion. Les acheteurs avertis peuvent y acquérir des chevaux robustes à des prix intéressants.
II. Les points forts du marché dominical de Bac Ha
Le marché de Bac Ha rassemble une grande variété de groupes ethniques, notamment les Hmong fleuris, les Phu La, les Dao noirs, les Tay et les Nung. Tous viennent acheter et vendre leurs propres produits, allant des jupes brodées à toutes sortes d’animaux à quatre pattes, introuvables ailleurs. C’est pourquoi le marché est souvent très animé et particulièrement fréquenté.
Le marché de Bac Ha n’est pas seulement un lieu de commerce : c’est aussi un point de rencontre où l’on échange autour de la culture et des liens humains. Lorsque vous aurez la chance d’assister à cette foire des hautes terres, vous verrez des files de personnes et de chevaux converger vers le marché par tous les sentiers et chemins de montagne. Les habitants s’y retrouvent en groupes, dégustent une marmite de soupe bien chaude (Thang Co) et discutent entre eux : voilà ce que les habitants font généralement lorsqu’ils viennent à Bac Ha.
III. Meilleure période pour visiter le marché de Bac Ha
Une visite de ce marché est particulièrement agréable au printemps. À cette période, les fleurs de prunier en pleine floraison parent les collines et les montagnes d'un manteau blanc aux allures de neige. Le printemps est également la saison des fêtes traditionnelles, une belle occasion de partager l'ambiance festive avec les habitants.
IV. Que voir et que faire au marché de Bac Ha ?
1. Acheter des vêtements et de l’artisanat en brocart
Au marché de Bac Ha, vous trouverez facilement tout ce dont les habitants des minorités ethniques ont besoin au quotidien, des houes et des pelles aux étoffes de brocart, en passant par les buffles et les chevaux… Mais la zone la plus vaste et la plus remarquable est sans doute celle consacrée aux articles en brocart, notamment aux tissus et aux vêtements.
Les visiteurs seront éblouis par les robes colorées et les vêtements traditionnels des femmes hmong et dao rouges, exposés dans les échoppes de rue. Vous y trouverez également une multitude d’articles confectionnés avec minutie, comme des sacs fourre-tout, des sacs à bandoulière, des foulards et des portefeuilles. Vous pourrez facilement acheter une magnifique pièce brodée pour vous-même ou l’offrir à vos proches. Si vous ne savez pas à quel groupe ethnique appartient un vêtement, n’hésitez pas à demander conseil aux vendeurs.
2. Acheter du bétail et de la volaille
Située sur une colline, la zone consacrée au commerce du bétail et de la volaille semble séparée du marché principal. Les acheteurs y disposent d’un vaste choix d’animaux : porcs, vaches, buffles, mais aussi oiseaux, chiens et chevaux. Le marché aux buffles, en particulier, est principalement fréquenté par des hommes venus acheter ou vendre. Il s’étend sur un espace très vaste et accueille des centaines de personnes. À proximité se trouvent le marché aux chiens des communautés hmong et dao, ainsi qu’un espace consacré à la volaille.
3. Découvrir la cuisine du Nord-Ouest
Il serait dommage de visiter le marché de Bac Ha sans goûter à sa cuisine de rue et à ses spécialités locales. Vous ne pourrez notamment pas manquer le plat traditionnel des Hmong, appelé Thang Co, préparé à l’origine avec de la viande de cheval, mais aujourd’hui plus souvent avec du buffle et du porc. Plus de 20 stands proposent ce plat au marché de Bac Ha.
En dégustant le Thang Co, nous vous recommandons de savourer quelques tasses de vin de maïs, une spécialité des Hmong et des Dao des hauts plateaux de Sapa. Cette boisson est également connue sous les noms de vin de maïs de Ban Pho ou de Bac Ha. Bien que son goût soit assez puissant au premier abord, son arôme est très parfumé et sa finale n’est ni âpre ni acide.
4. Profiter de l’ambiance festive
Chaque année, Bac Ha accueille de nombreuses fêtes joyeuses. À ces occasions, les habitants formulent des vœux de prospérité, de météo favorable et de récoltes abondantes. Si vous venez à Bac Ha à cette période, vous pourrez voir les membres des minorités ethniques revêtir leurs plus beaux habits traditionnels et se joindre à la foule pour boire et danser.
Parmi les principales fêtes de Bac Ha :
- Fête de Say San : du 2 au 6 janvier selon le calendrier lunaire.
- Fête Ruoc Dat Ruoc Nuoc : le 15 janvier.
- Fête des courses de chevaux : elle a lieu au début du mois de juin.
- Fête du temple de Bac Ha : le 7 juillet.
V. Où séjourner à Bac Ha ?
Les hôtels et maisons d’hôtes n’étant pas très nombreux à Bac Ha, vous pouvez réserver une chambre dans l’un des séjours chez l’habitant (homestays) situés près du marché :
1. Nobita Homestay
- Adresse : ville de Bac Ha, district de Bac Ha, Lao Cai
- Tél. : 0888 613 666
2. Bac Ha Eco Homestay
- Adresse : village de Nam Cay, district de Bac Ha, Lao Cai
- Tél. : 0941 050 178
3. Cho Family Homestay
- Adresse : village de Phec Bung, quartier de Ban Pho, district de Bac Ha, Lao Cai
- Tél. : 0949 423 221
VI. Comment se rendre au marché dominical de Bac Ha ?
Si vous partez de Hanoï, vous pouvez choisir l’une des options suivantes :
- En train : Vietnam Railways propose chaque jour deux trains express reliant Hanoï à Lao Cai. Le trajet jusqu’à la gare de Lao Cai dure environ 5 heures. Vous pourrez ensuite prendre un bus à la gare routière de Lao Cai pour rejoindre le marché de Bac Ha et profiter de son atmosphère animée.
- En bus couchette : deux bus couchettes partent chaque jour de la gare routière de My Dinh à destination de Bac Ha. Le trajet dure environ 6 heures.
- À moto ou en voiture : vous pouvez également contacter un service de location de voitures ou de motos pour votre trajet entre Hanoï et Bac Ha.
Nous vous recommandons vivement une escapade le temps d’un week-end à Sapa et au marché de Bac Ha, selon le temps dont vous disposez au Vietnam. En consacrant 3 jours et 4 nuits à ce voyage, vous serez émerveillé par la beauté des paysages naturels et des populations locales, ainsi que par la richesse de leur culture unique dans les montagnes du Nord.
