Réserve naturelle de Van Long – tout ce qu’il faut savoir

La réserve naturelle de Van Long est une destination prisée du nord du Vietnam, notamment par les voyageurs qui apprécient l’écotourisme. Réputée pour la richesse de son écosystème et ses nombreux animaux rares, elle attire des millions de visiteurs vietnamiens et étrangers, ainsi que l’attention de chercheurs et d’organisations de protection de la nature du monde entier. En 2017, certaines scènes du film “King Kong – Skull Island” ont été tournées dans la réserve naturelle de Van Long, révélant au public la beauté majestueuse et préservée de ce territoire.

Voici les informations essentielles sur cette destination, ainsi que quelques conseils pratiques pour découvrir la réserve naturelle de Van Long en toute sécurité et à moindre coût.

I. Présentation de la réserve naturelle de Van Long

La réserve naturelle de Van Long se trouve à 17 km au nord-est du centre-ville de Ninh Binh, à proximité du complexe écotouristique de Trang An et du parc national de Cuc Phuong. Elle s’étend sur 7 communes du district de Gia Vien : Gia Hung, Lien Son, Gia Hoa, Gia Van, Gia Lap, Gia Tan et Gia Thanh. Cette zone a commencé à se former en 1960, après la construction d’une digue de plus de 30 kilomètres. Cependant, ce n’est qu’en décembre 2001 qu’elle a été officiellement classée réserve naturelle. Aujourd’hui, elle compte parmi les trois forêts à usage spécial de la province de Ninh Binh.

La réserve naturelle de Van Long couvre une superficie de plus de 3 500 ha, dont 2745 ha sont gérés par la réserve. Les zones régulièrement inondées s’étendent sur plus de 400 ha. Van Long est considérée comme la plus vaste zone humide intérieure du delta du Nord, offrant un fort potentiel pour le tourisme naturel et culturel.

Le nom de Van Long traduit le rêve et l’aspiration des habitants à vivre en paix : “Van” signifie “nuage” et “Long”, “dragon”. Les nuages comme les dragons sont associés à l’eau ; de plus, lorsque le dragon rencontre les nuages, des événements heureux sont censés se produire.

II. Quelle est la meilleure période pour visiter la réserve naturelle de Van Long ?

Nichée dans une vallée entourée de spectaculaires montagnes calcaires, Van Long est une destination écotouristique fascinante. Vous pouvez visiter cette zone humide toute l’année, mais les périodes les plus propices sont les suivantes :

• Mai – juin : à cette période, les eaux de Van Long se parent du rose des lotus en fleurs. Profitez-en pour prendre de romantiques photos.
• Novembre – avril : pendant la saison sèche, les oiseaux aquatiques du Nord affluent ici pour nicher. Vous pourrez alors admirer le blanc saisissant formé par des milliers d’oiseaux.

Nous vous recommandons vivement d’arriver en fin d’après-midi (15:30 – 16:30) pour observer les vols d’oiseaux, notamment les cigognes regagnant leurs nids.

III. Les points forts de la réserve naturelle de Van Long

1. La biodiversité

La réserve naturelle de Van Long abrite une biodiversité exceptionnelle. Son écosystème calcaire accueille la plus importante communauté de langurs de Delacour, avec plus de 100 individus. La flore de Van Long compte 722 espèces, dont 8 figurent dans le Livre rouge du Vietnam. La faune est tout aussi remarquable, avec 39 espèces réparties en 19 familles. Outre le langur de Delacour, on y trouve plusieurs animaux rares et précieux, comme l’ours du Tibet, le chamois, le macaque à queue de cochon et le léopard…

Van Long possède également un remarquable jardin aux oiseaux, qui rassemble 100 espèces. Parmi les plus emblématiques figurent le héron chinois, le héron garde-bœufs et la cigogne blanche, qui viennent régulièrement chercher leur nourriture dans les marais et les rizières. Si vous aimez observer les oiseaux, cet endroit vous émerveillera.

2. Les paysages

Van Long n’est pas seulement une réserve naturelle : c’est aussi un site aux paysages époustouflants. Lors d’une promenade en bateau sur cette “baie sans vagues”, vous pourrez contempler une surface d’eau calme et silencieuse, semblable à un miroir gigantesque. L’eau est si limpide que l’on distingue les couches de mousse et d’algues au fond.

L’un des paysages les plus saisissants est formé par les montagnes calcaires. Chaque sommet porte un nom inspiré de sa forme, comme la montagne Meo Cao, la montagne Co Tien, la montagne Mam Xoi ou la montagne Hom Sach… Van Long compte également environ 1000 grottes magnifiques, dont plusieurs sont aménagées pour les visiteurs. Si vous avez l’occasion de découvrir Van Long, ne manquez pas les grottes de Ca, Rua, Bong et Chanh.

IV. Que voir et que faire dans la réserve naturelle de Van Long ?

1. Explorer un ensemble de grottes magnifiques

Si vous avez déjà fait une promenade en bateau pour découvrir les grottes de Tam Coc – Bich Dong, l’expérience à Van Long vous semblera assez similaire. Hang Ca est l’une des grottes les plus grandes et les plus belles de la réserve : elle mesure 250 m de long, 8 m de haut et 10 m de large. Sa particularité ? Elle est à moitié immergée et à moitié émergée, tandis que de nombreux poissons nagent à l’intérieur.

Après avoir atteint l’autre côté de la grotte, vous pourrez apercevoir une petite vallée. Avec un peu de chance, votre promenade en bateau vous permettra également d’observer des singes langurs, des cigognes et d'autres animaux.

2. Admirer de splendides montagnes calcaires

Il semble que les grands sites de Ninh Binh aient tous un point commun : où que vous alliez, vous rencontrerez des pitons calcaires. La réserve naturelle de Van Long en compte de nombreux, aux noms évocateurs tels que Meo Cao, Mam Xoi, Da Ban ou Hom Sach. Les passionnés de nature seront ravis de découvrir comment la nature a façonné ces montagnes étonnantes.

3. Visiter des temples de montagne

Cette zone écotouristique abrite un ensemble de pagodes et de temples construits dans la montagne. Au cours de votre circuit, vous pourrez notamment visiter la pagode Dich Long, le temple Thanh Mau et la pagode Thanh Son, ainsi qu’un célèbre arbre Diospyros decandra âgé de 600 ans.

4. Goûter aux spécialités locales

Ce serait dommage de visiter Van Long sans goûter à sa cuisine. Ninh Binh propose de nombreuses spécialités capables de satisfaire les palais les plus exigeants. Parmi les mets réputés de la région figurent le riz croustillant de Ninh Binh, la viande de chèvre de Ninh Binh, les escargots de montagne de Ninh Binh, la salade de poisson nhệch cru de Kim Son et la tête-de-serpent grillée de Van Long.

Quelques excellents restaurants à Van Long, Ninh Binh :

► Restaurant Bao Minh Ngoc

• Adresse : Van Long, district de Gia Vien, Ninh Binh
• Horaires : de 7:00 à 22:00
• Tél. : 091 256 3260

► Restaurant Nha La

• Adresse : rue Van Long, Gia Van, Gia Vien, Ninh Binh
• Horaires d’ouverture : 24 h/24, 7 j/7
• Tél. : 098 992 0166

► Restaurant Duy Du

• Adresse : ĐT477, Gia Van, Gia Vien, Ninh Binh
• Tél. : 098 538 0154

V. Où séjourner dans la réserve naturelle de Van Long ?

Si vous souhaitez passer la nuit à Van Long, plusieurs types d’hébergement s’offrent à vous, mais le séjour chez l’habitant (homestay) mérite particulièrement votre attention. Vous pourrez y vivre au rythme des habitants, partager leurs repas et échanger avec eux : une expérience authentique et dépaysante.

Quelques hôtels et séjours chez l’habitant (homestays) recommandés dans la réserve naturelle de Van Long :

► Van Long Homestay

• Adresse : réserve naturelle de Van Long, Gia Lap, Gia Vien, Ninh Binh
• Prix : à partir de 311 629 VND

► Emeralda Resort Ninh Binh

• Adresse : réserve naturelle de Van Long, commune de Gia Van, district de Gia Vien, Ninh Binh
• Prix : à partir de 2 259 738 VND

► Huong Tra Hotel

• Adresse : carrefour de Gian Khau, Gia Tran, Gia Vien, Ninh Binh
• Prix : à partir de 245 389 VND

VI. Comment se rendre à la réserve naturelle de Van Long ?

Se rendre à Ninh Binh

► En train

Vous pouvez facilement rejoindre Ninh Binh en train, car l’axe urbain Tam Diep – Ninh Binh se trouve sur la ligne ferroviaire nord-sud. La province de Ninh Binh compte également plusieurs gares, notamment celles de Ninh Binh, Cau Yen, Ghenh et Dong Giao.

Les trains au départ de Hanoï sont les suivants : SE1, SE3, SE5, SE7, SE9, SE19 et SE35. Depuis Hô Chi Minh-Ville, le seul train adapté est le SE8, qui part à 6:00 et arrive à Ninh Binh à 18:05.

► En voiture

Vous pouvez emprunter l’autoroute Phap Van – Cau Gie – Ninh Binh. Avec une distance d’environ 90 km, le trajet jusqu’au centre-ville de Ninh Binh dure environ 1 heure.

► À moto

Si vous souhaitez voyager à moto, empruntez l’ancienne route nationale 1A, traversez Ha Nam, puis prenez la direction de Ninh Binh – Thanh Hoa.

Ninh Binh – Van Long

La distance entre Ninh Binh et Van Long est d’environ 20 km. En voiture privée, reprenez la route nationale 1A en direction de Ninh Binh – Hanoï. Une fois arrivé au carrefour de Gian Khau (route 477), tournez à gauche et continuez sur environ 5 km jusqu’au marché de Van Long. Tournez ensuite à droite et poursuivez sur 2 km jusqu’à l’embarcadère de Van Long. Si vous souhaitez prendre le bus, vous pouvez emprunter les lignes 01 ou 09, qui circulent sur la route 477.

VII. Conseils pratiques

• Pensez à emporter un chapeau, de la crème solaire ou un parapluie si vous voyagez en été.
• Chaque bateau peut accueillir au maximum 3-4 personnes.
• Vous pouvez donner au batelier un petit pourboire d’environ 40,000 – 50,000 VND/bateau.
• Si vous aimez observer les oiseaux, nous vous conseillons d’emporter des jumelles ou un appareil photo équipé d’un bon téléobjectif.