Le festival de la pagode Thầy se tient officiellement chaque année à partir du septième jour du troisième mois lunaire et dure au moins une semaine. Il rend hommage au héros populaire Từ Đạo Hạnh et compte parmi les fêtes les plus appréciées de Hanoï, tant par les habitants que par les visiteurs.
La légende du festival de la pagode Thầy
Nichée au pied du mont Sài Sơn, la pagode Thầy se trouve dans un village paisible et plein de charme, à seulement 40km à l’ouest de Hanoï. Elle est particulièrement réputée pour ses spectacles traditionnels de marionnettes sur l’eau.
Từ Đạo Hạnh aurait été un moine bouddhiste sous la dynastie des Lý (1010-1225 apr. J.-C.). Il mena une vie religieuse et mourut dans cette même pagode. On lui attribue un rôle majeur dans la diffusion du bouddhisme, la guérison des malades et la création des marionnettes sur l’eau.
Selon la légende, sa sainteté serait liée aux circonstances mystérieuses de sa mort. À la fin de sa vie, le moine bouddhiste serait resté assis en méditation pendant plusieurs mois, sans boire ni manger, avant de mourir dans cette posture. Les habitants déposèrent ensuite sa dépouille momifiée dans le sanctuaire du Saint afin de lui rendre un culte.
Quelles sont les activités du festival de la pagode Thầy ?
Le festival propose de nombreux jeux traditionnels et spectacles artistiques : bain rituel de la statue de Từ Đạo Hạnh, offrandes d’encens, procession des tablettes cultuelles, représentations de chèo — l’opéra populaire vietnamien —, parties d’échecs, spectacles de marionnettes sur l’eau et récits des hauts faits de Từ Đạo Hạnh.
Les préparatifs avant le festival
Plusieurs jours avant le début des festivités, fidèles bouddhistes et pèlerins affluent vers la pagode, créant une atmosphère de plus en plus animée. Soigneusement nettoyée, celle-ci se pare d’encens parfumé et de bougies scintillantes, offrant un décor particulièrement envoûtant.
Les cérémonies religieuses
Le festival de la pagode Thầy réunit en réalité quatre villages : Thụy Khuê, Đa Phúc, Khánh Tân et Sài Khê. Bien que la région compte de nombreuses pagodes, les célébrations se déroulent principalement à la pagode Thầy, composée de trois espaces : le vestibule, le sanctuaire du Bouddha et le sanctuaire du Saint.
Le bain rituel des statues a lieu avant l’ouverture du festival. Moines bouddhistes et habitants participent à cette cérémonie, au cours de laquelle les statues sont nettoyées à l’aide de morceaux d’étoffe rouge. Autour d’eux, les fidèles se tiennent solennellement, les mains jointes devant la poitrine, en murmurant des sutras bouddhiques.
À la fin du rituel, l’eau sacrée, considérée comme une bénédiction du Bouddha, est répandue dans toute la pagode afin de favoriser des récoltes abondantes et une vie prospère.
La procession sacrée
La procession de la tablette cultuelle de Từ Đạo Hạnh a lieu le 7e jour du troisième mois lunaire. Selon les croyances locales, Từ Đạo Hạnh aurait d’abord maîtrisé des pouvoirs surnaturels et accédé au rang de saint, avant d’embrasser le bouddhisme.
Au début de la procession, sa tablette est donc enveloppée dans une étoffe jaune, couleur des robes portées par les maîtres dotés de pouvoirs surnaturels. Sur le chemin du retour, elle est en revanche recouverte de la robe brune d’un moine bouddhiste.
Pendant la procession, des nonnes bouddhistes avancent en relatant les hauts faits de Từ Đạo Hạnh. Une règle particulière veut que la tablette et le cheval blanc de Đa Phúc précèdent ceux de Thụy Khuê.
La procession atteint généralement la pagode au crépuscule. Ce moment est considéré comme propice, car il marque la rencontre symbolique entre le jour qui s’achève et la nuit qui commence.
Les spectacles de marionnettes sur l’eau
Parmi les nombreuses attractions du festival de la pagode Thầy, les marionnettes sur l’eau occupent une place à part. Cet art traditionnel, étroitement lié à la riziculture irriguée du delta du fleuve Rouge, est présenté devant la pagode, sur un bassin appelé Long Trì.
Từ Đạo Hạnh est considéré comme le fondateur de cet art. Celui-ci repose sur deux éléments essentiels : les marionnettes et l’eau. Sculptées dans le bois selon un savoir-faire populaire traditionnel, les marionnettes sont ensuite recouvertes de laque. Les représentations se déroulent sur un lac ou une portion de rivière.
Au programme des spectacles :
- Marionnettes traditionnelles en bois sculpté et laqué
- Récits de Thạch Sanh et de Tấm Cám
- Scènes de la vie rurale : travaux des champs, élevage des canards, pêche et tissage
- Représentations théâtrales populaires et classiques
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Outre les marionnettes sur l’eau, vous pourrez assister à des spectacles pyrotechniques — principalement des pétards —, écouter des chanteurs folkloriques et suivre des compétitions sportives telles que l’ascension du mont et les courses d’aviron.
Le festival de la pagode Thầy attire de nombreux visiteurs grâce à la légende entourant le moine Từ Đạo Hạnh, à la beauté du paysage et aux spectacles de marionnettes sur l’eau. Cette célébration mérite pleinement le déplacement : les pèlerins peuvent s’y recueillir devant des reliques portant l’empreinte de moines éminents et de grandes figures du passé.
