El Festival de la pagoda Thay se celebra oficialmente cada año a partir del séptimo día del tercer mes lunar y dura al menos una semana. La festividad rinde homenaje al héroe popular Tu Dao Hanh y es uno de los festivales más interesantes de Hanói tanto para la población local como para los visitantes.
La leyenda del Festival de la pagoda Thay
Situada a los pies de la montaña Sai Son, la pagoda Thay se encuentra en un pueblo tranquilo y pintoresco, a unos 40 km al oeste de Hanói. Es especialmente conocida por sus espectáculos tradicionales de marionetas sobre el agua.
Se cuenta que Tu Dao Hanh fue un monje budista durante la dinastía Ly (1010-1225 d. C.). Vivió consagrado a la religión y murió en esta misma pagoda. Se le atribuyen importantes aportes a la difusión del budismo, la curación de enfermedades y la creación del teatro de marionetas sobre el agua.
Según la leyenda, alcanzó la condición de santo de forma misteriosa: al final de su vida, el monje budista permaneció meditando durante varios meses sin comer ni beber y murió en esa misma postura. Después, su cuerpo momificado fue colocado en el santuario para que la población pudiera venerarlo.
¿Qué actividades se realizan durante el Festival de la pagoda Thay?
Durante el festival se celebran numerosos juegos tradicionales y espectáculos artísticos, como el baño ritual de la estatua de Tu Dao Hanh, las ofrendas de incienso, la procesión de las tablillas sagradas, representaciones de Cheo —una forma de ópera popular vietnamita—, partidas de ajedrez, espectáculos de marionetas sobre el agua y relatos sobre las hazañas de Tu Dao Hanh, entre otras actividades.
Preparativos previos al festival
Varios días antes del festival, seguidores budistas y peregrinos acuden en gran número a la pagoda, intensificando el animado ambiente de la celebración. El templo se limpia y se llena del aroma del incienso y del resplandor de las velas encendidas, creando una escena cautivadora.
Ceremonias religiosas
El Festival de la pagoda Thay es, en realidad, una celebración compartida por cuatro pueblos: Thuy Khue, Da Phuc, Khanh Tan y Sai Khe. Aunque en la zona hay numerosas pagodas, los principales actos tienen lugar en la pagoda Thay, formada por tres edificios: el vestíbulo, el santuario de Buda y el santuario dedicado a Tu Dao Hanh.
El ritual del baño de la estatua se realiza antes de la inauguración del festival. En él participan monjes budistas y miembros de la comunidad. Las estatuas se limpian con piezas de tela roja, mientras quienes las rodean mantienen solemnemente las manos unidas frente al pecho y recitan en voz baja sutras budistas.
Al finalizar el ritual, el agua sagrada bendecida por Buda se esparce por toda la pagoda para pedir cosechas abundantes y una vida próspera.
La procesión sagrada
La procesión de la tablilla de culto de Tu Dao Hanh se celebra el séptimo día del tercer mes lunar. La población local cree que Tu Dao Hanh primero adquirió poderes sobrenaturales y se convirtió en una figura sagrada, antes de abrazar el budismo.
Por este motivo, al inicio de la procesión su tablilla se envuelve en una tela amarilla, el color de las vestiduras de los sacerdotes dotados de poderes sobrenaturales. Durante el trayecto de regreso, esa misma tablilla se cubre con el hábito marrón de un monje budista.
Durante la procesión, las monjas budistas avanzan relatando las hazañas de Tu Dao Hanh. Un detalle importante es que la tablilla y el caballo blanco de Da Phuc deben marchar por delante de los de Thuy Khue.
La procesión suele llegar a la pagoda al caer la tarde. Este momento se considera propicio porque marca la transición del día a la noche, cuando la luz y la oscuridad se encuentran.
Espectáculos de marionetas sobre el agua
Entre las fascinantes actividades del Festival de la pagoda Thay, el teatro de marionetas sobre el agua es sin duda la más destacada. Esta expresión cultural tradicional está estrechamente vinculada al cultivo de arroz en los campos inundados del delta del río Rojo. Las funciones se realizan frente a la pagoda, en un estanque llamado Long Tri.
Se considera que Tu Dao Hanh fue el creador de esta expresión artística, cuyos dos elementos esenciales son las marionetas y el agua. Las figuras son obras de la escultura tradicional popular en madera y están decoradas con laca. El escenario puede ser un lago o un tramo de río.
Los espectáculos incluyen:
- Marionetas tradicionales de madera decoradas con laca
- Relatos de Thach Sanh y Tam Cam
- Escenas de la vida rural, como el cultivo, el cuidado de patos, la pesca y el tejido
- Representaciones teatrales populares y clásicas
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Además de las marionetas sobre el agua, podrás disfrutar de espectáculos de fuegos artificiales —principalmente petardos—, cantantes populares y actividades deportivas como la escalada y el remo.
El Festival de la pagoda Thay atrae a numerosos visitantes por la leyenda del monje Tu Dao Hanh, la belleza del paisaje y los espectáculos de marionetas sobre el agua. Visitarlo es una experiencia que vale la pena: los peregrinos pueden venerar reliquias que conservan la huella de destacados monjes y personajes del pasado.
