À près de 6 km à l’ouest de Châu Đốc, dans la province d’An Giang, le mont Sam, haut de 230 m, vous attend avec ses beaux paysages et ses nombreux vestiges historiques.
Que voir au mont Sam ?
Le mont Sam est le plus haut sommet du delta du Mékong. Sur la route, vous pourrez admirer les rizières qui s’étendent de part et d’autre de la chaussée et faire une courte halte dans un petit village khmer. Sur les flancs de la montagne, vous découvrirez également le quotidien des habitants.
Au-delà de ses paysages, la montagne abrite de nombreux sites historiques chers aux habitants de la plaine du Nam Bộ. Le temple de Bà Chúa Xứ, la pagode Tây An, le tombeau de Thoại Ngọc Hầu, le jardin Tao Ngộ et la colline Bạch Vân comptent parmi les lieux les plus connus à proximité du mont Sam. Au sommet, un sanctuaire offre une belle vue sur la campagne environnante.
1. La pagode Tây An
La pagode Tây An fut construite en 1847 au pied du mont Sam, dans la province d’An Giang, puis entièrement restaurée en 1958. Entourée d’arbres centenaires et dominant la ville, elle constitue une halte incontournable dans un cadre naturel paisible.
La pagode Tây An présente une riche décoration mêlant des influences cham, vietnamiennes, chinoises et indiennes. L’intérieur et la porte principale s’inspirent de l’architecture vietnamienne. Sur la ligne de toit, dragons et lions évoluent parmi des chrysanthèmes, des perles, des fleurs de lotus et des branches d’abricotier. La façade rappelle quant à elle les temples indiens, avec un remarquable dôme ovale.
Dès votre entrée dans la pagode, vous découvrirez une grande statue appelée “La Mère portant l’Enfant”, ainsi que deux imposantes statues d’éléphants noir et blanc. Le sanctuaire abrite également de nombreuses sculptures religieuses en bois illustrant les principes de la philosophie bouddhique. Parmi les plus expressives figurent Virupkka, Dhatarattha, Virulhaka et Kuvera.
2. Le temple de Bà Chúa Xứ
Le temple de Bà Chúa Xứ, consacré à la Sainte Mère du Royaume, est un édifice ancien et solennel construit en 1820. Son plan évoque un idéogramme chinois, tandis que sa silhouette rappelle une fleur de lotus épanouie, surmontée de 4 toitures couvertes de tuiles bleues.
Le site comprend également un bâtiment principal, des galeries à l’est et à l’ouest ainsi qu’une maison d’hôtes. Selon les annales d’An Giang, la statue en grès du temple a été reconnue en 2009 comme la plus ancienne du Vietnam.
Selon la légende, la Sainte Mère aurait autrefois aidé les villageois à repousser l’armée siamoise, tout en leur accordant un climat favorable et d’abondantes récoltes. De nombreux fidèles viennent donc toucher sa statue et solliciter sa bénédiction et sa protection, en particulier lors du festival annuel organisé du 23e au 27e jour du 4e mois lunaire.
3. Le tombeau de Thoại Ngọc Hầu
Thoại Ngọc Hầu (1761-1829), mandarin au service de la dynastie Nguyễn, fut l’un des pionniers de la mise en valeur des terres encore sauvages de Châu Đốc. Il contribua à y établir des communautés et fit creuser les canaux de Thoại Hà et de Vĩnh Tế. Après sa mort, la population locale fit construire un tombeau dans les années 1930 afin d’honorer sa contribution au développement de l’agriculture. Il y repose avec ses 2 épouses, à proximité d’un temple qui lui est consacré.
Le tombeau de Thoại Ngọc Hầu se distingue par l’harmonie de son architecture. D’épais murs de pierre entourent le site, au centre duquel se trouvent des temples et des sépultures voués au recueillement. Plusieurs tombeaux de dignitaires ayant autrefois soutenu Thoại Ngọc Hầu y ont également été construits.
Aujourd’hui, les visiteurs viennent au tombeau de Thoại Ngọc Hầu pour admirer son architecture singulière dans une atmosphère paisible, mais aussi pour rendre hommage aux générations passées.
4. Le jardin Tao Ngộ
Le jardin Tao Ngộ se trouve près de la colline Bạch Vân, à Châu Đốc. C’est une halte agréable pour vous reposer, notamment pendant les chaudes journées d’été. Vous y découvrirez un panorama saisissant et pourrez immortaliser votre passage en quelques photos.
Que faire au mont Sam ?
1. Gravir le sommet
L’ascension constitue bien sûr le temps fort d’une visite du mont Sam. Lorsque le temps est dégagé, le sommet offre des vues spectaculaires qui portent jusqu’au Cambodge. Vous y trouverez également un poste militaire, vestige de l’époque où les Khmers rouges menaient des incursions transfrontalières.
Le poste est toujours en activité et les soldats sont habitués à voir les touristes prendre des photos. Vous devez néanmoins demander leur autorisation, et éventuellement leur offrir quelques cigarettes, avant de les photographier ou de prendre en photo tout élément susceptible d’être considéré comme sensible sur le plan militaire.
2. Rejoindre le sommet à moto
Si vous préférez éviter l’ascension à pied, vous pouvez vous faire conduire au sommet à moto. La route monte par le versant est de la montagne. Pour redescendre, vous pourrez emprunter un sentier paisible et sans circulation sur le versant nord, qui vous mènera jusqu’à la principale zone des temples.
Un parc d’attractions se trouve également sur la route du sommet et propose plusieurs activités ludiques aux visiteurs.
Comment se rendre au mont Sam ?
Le mont Sam se trouvant dans une zone reculée, aucun avion, bateau ou train ne permet de s’y rendre directement. La seule solution consiste à emprunter la route depuis le centre de Châu Đốc. Vous pouvez prendre un taxi ou louer une voiture privée, puis terminer le trajet à pied jusqu’au mont Sam.
Où séjourner
Vous pouvez également envisager un séjour au Victoria Nui Sam Lodge, un hôtel haut de gamme proposant des services de qualité aux voyageurs venus découvrir le mont Sam. En choisissant cet établissement, vous profiterez d’une vue exceptionnelle depuis l’hôtel.
Conseils pour visiter le mont Sam
- Si vous décidez de visiter le mont Sam, pensez à emporter de quoi manger et boire, notamment des en-cas, des fruits et de l’eau, car vous ne trouverez pas toujours de point de vente sur la montagne.
- Appliquez toujours de la crème solaire afin de protéger votre peau.
- N’achetez pas les produits proposés par les marchands ambulants si vous n’en avez pas réellement envie.
- Ne jetez aucun déchet au sommet du mont Sam afin de préserver ce site naturel.
Le mont Sam est un très beau site. Si vous séjournez à Châu Đốc, une visite s’impose !
