La maison ancienne de Huynh Thuy Le (également appelée ancienne maison Huynh Phu) compte parmi les plus grandes et les mieux préservées du delta du Mékong. Elle témoigne à la fois de l’habitat traditionnel du sud-ouest du Vietnam et d’une architecture singulière mêlant influences orientales et occidentales.
Au-delà de son architecture métissée, ce lieu est célèbre pour l’histoire d’amour sans frontières vécue par son ancien propriétaire, M. Huynh Thuy Le, et une jeune Française. C’est sans doute ce récit qui attire chaque année tant de visiteurs épris de romantisme.
Horaires d’ouverture : 7 h 00 - 17 h 00
Billet d’entrée : 30,000 VND/personne
Sommaire
I. Histoire de la maison ancienne de Huynh Thuy Le
La maison appartenait à l’origine à M. Huynh Cam Thuan, un riche marchand originaire de la province chinoise du Fujian. En 1895, il décida de la faire construire dans une ville commerçante animée, près de la rivière Sa Dec.
À l’époque, elle était considérée comme l’une des plus belles demeures de tout le sud-ouest du Vietnam. Elle bénéficiait en outre d’un emplacement privilégié, à proximité du marché comme de la rivière.
À l’origine, cette demeure ancienne comprenait trois travées principalement construites en bois. Elle fit toutefois l’objet d’une importante rénovation en 1917. Le benjamin de la famille Huynh, M. Huynh Thuy Le, en hérita par la suite et y vécut une histoire passionnée avec son amante étrangère.
En 2008, la maison ancienne de Huynh Thuy Le fut classée monument historique de la province de Dong Thap. En 2009, elle devint un monument historique national. Une grande partie de son architecture d’origine subsiste aujourd’hui, mais seule la salle principale est ouverte à la visite.
II. Architecture et structure de la maison ancienne de Huynh Thuy Le
La propriété occupait à l’origine 2000 mètres carrés et comprenait une salle principale, une cuisine, un jardin et un garage. Malheureusement, l’urbanisation n’a épargné que la salle principale, d’une superficie de 258 mètres carrés.
La demeure présente une architecture étonnante, façonnée par trois influences culturelles : vietnamienne, française et chinoise.
Son caractère vietnamien s’exprime d’abord dans son agencement en 3 travées distinctes, une disposition typique des maisons traditionnelles du sud-ouest du pays. Le toit couvert de tuiles yin-yang, avec ses deux pignons incurvés évoquant la forme d’une barque, constitue un autre élément emblématique de l’architecture vietnamienne.
Contrastant avec cet agencement traditionnel, la façade affiche un style résolument occidental, notamment à travers ses arcs d’inspiration romane. Les portes et les fenêtres cintrées sont ornées de reliefs rappelant la Renaissance. Les briques à motifs de fleurs et de feuillages qui habillent les murs ont toutes été importées de France.
Dès leur entrée, les visiteurs sont généralement frappés par la richesse des ornements chinois. Les pavillons, en particulier, sont éclairés à la manière de ceux des pagodes chinoises. Le cadre du balcon est sculpté d’un couple de phénix, mâle et femelle, symbole d’“union harmonieuse” et de “bonheur éternel”.
L’influence chinoise se retrouve également dans la partie légèrement surbaissée au centre de la maison, inspirée d’une croyance selon laquelle “l’argent s’écoule toujours vers les zones les plus basses”. Au milieu de la salle principale se dresse aussi un autel dédié à Guan Gong, célèbre général chinois, censé apporter puissance et prospérité à la famille.
III. Que voir et que faire dans la maison ancienne de Huynh Thuy Le ?
1. Découvrir des objets historiques
Au fil de la visite, vous pourrez observer de près, et parfois toucher, les objets qui ornaient autrefois l’intérieur : bibliothèques, horloges, phonographes, théières ou encore téléviseur. Vous découvrirez également la chambre et son lit centenaire. Tous ces objets éveillent une douce nostalgie et donnent l’impression de remonter le temps.
2. Écouter l’émouvante histoire d’amour de son propriétaire
Ce qui rend sans doute la maison de Huynh Thuy Le si fascinante, c’est l’histoire d’amour bouleversante entre son ancien propriétaire, M. Huynh Thuy Le, et Marguerite Duras, la célèbre écrivaine française.
Cette histoire vous sera certainement racontée pendant la visite. Leur liaison secrète dura 18 mois avant de s’achever dans les larmes, puis de s’effacer peu à peu derrière le voile du temps. Marguerite Duras s’en inspira pour écrire son roman “L’Amant”, dont le pouvoir de fascination grandit encore avec son adaptation au cinéma en 1992.
3. Passer une nuit sur place
Pour vous imprégner pleinement de l’atmosphère d’autrefois, vous pouvez passer une nuit dans la maison. Deux chambres pouvant accueillir 4 personnes sont proposées au prix de 550.000 – 1.000.000 VND/nuit. Le petit-déjeuner et le déjeuner sont également inclus.
IV. Comment se rendre à la maison ancienne de Huynh Thuy Le ?
Depuis Hô Chi Minh-Ville, prenez la direction de la route nationale 1A. Sa Dec se trouve à un peu plus de 140 km : vous pouvez effectuer le trajet en voiture, à moto ou en bus.
- En voiture : pour gagner du temps, empruntez l’autoroute Hô Chi Minh-Ville – Trung Luong. À son extrémité, continuez tout droit en direction de la route nationale 1A. Après avoir traversé le pont Bac My Thuan, suivez la route nationale 80. Parcourez encore environ 5 km pour atteindre l’entrée de la maison ancienne de Huynh Thuy Le.
- À moto : cet itinéraire compte 5 km de plus que celui en voiture. Le trajet à moto reste toutefois une manière particulièrement agréable de découvrir les paysages du sud-ouest du Vietnam.
- En bus : plusieurs compagnies desservent le centre de Dong Thap depuis la gare routière de Mien Tay. Le trajet coûte généralement entre 90.000 – 160.000 VND.
V. Conseils pratiques
- Vous pouvez prendre votre déjeuner ou votre dîner sur place pendant la visite. Comptez environ 100.000 VND/personne.
- Évitez si possible les jours fériés, pendant lesquels la maison accueille beaucoup de visiteurs.
- Adoptez une attitude respectueuse : privilégiez une tenue soignée et parlez à voix basse pendant la visite.
- Plusieurs sites proches de la maison ancienne de Huynh Thuy Le méritent d’être ajoutés à votre itinéraire à Dong Thap : le village floral de Sa Dec, les vergers de mandarines roses de Lai Vung, la pagode de la Feuille de lotus,…
Certains lieux racontent à eux seuls mille histoires. La maison ancienne de Huynh Thuy Le fascine autant par sa valeur patrimoniale et historique que par l’émotion qu’elle porte encore. Comme un soupir venu d’un autre temps, elle fait renaître des souvenirs empreints de douceur et de mélancolie.
Envie de vous accorder un moment hors du temps ? Visitez la maison ancienne de Huynh Thuy Le et laissez-vous gagner par son histoire.
