La grotte du Paradis (grotte de Thien Duong), la plus longue grotte sèche d’Asie

Située au cœur du parc national de Phong Nha-Ke Bang, dans la province de Quang Binh, la grotte du Paradis est la plus longue grotte sèche d’Asie. Stalactites et stalagmites lui confèrent une beauté fascinante. Véritable chef-d’œuvre de la nature, elle abrite dans ses profondeurs d’innombrables concrétions calcaires vieilles de plusieurs milliers d’années.

I. Découverte et exploration

La grotte du Paradis a été découverte pour la première fois en 1992 par des spéléologues britanniques de la British Cave Research Association. Ils y avaient pénétré en suivant une rivière souterraine avant d’en ressortir par un autre passage. En 2005, un habitant de Phong Nha-Ke Bang a rejoint l’équipe de la BCRA dans sa recherche de nouvelles grottes, permettant ainsi de repérer l’accès aujourd’hui connu de la grotte du Paradis.

L’équipe a d’abord exploré 5 km de galeries, puis a poursuivi son expédition et établi que la grotte s’étendait sur 31 km au total, dépassant ainsi la grotte de Phong Nha. Les résultats de ces explorations ont été officiellement annoncés en 2005. Depuis, la grotte du Paradis est reconnue comme la plus longue du parc national de Phong Nha-Ke Bang.

II. Caractéristiques géologiques

La grotte du Paradis impressionne par ses dimensions colossales : 72 m de hauteur, 150 m de largeur et une situation à 200 m au-dessus du niveau de la mer. Après de nombreuses études comparatives, experts, spécialistes et spéléologues ont conclu que ses formations calcaires comptaient parmi les plus spectaculaires jamais observées.

La grotte est magnifiquement ornée d’extraordinaires stalactites et stalagmites. Ses particularités géologiques, aussi rares que remarquables, ont notamment conduit en 2012 à la découverte d’une nouvelle espèce de scorpion cavernicole, baptisée “Vietbocap thienduongensis”.

III. Que voir ?

L’entrée se faufile entre d’immenses blocs de pierre et ne laisse passer qu’une personne à la fois. Une fois ce passage étroit franchi, vous serez saisi par l’ampleur et l’atmosphère féerique des galeries qui s’ouvrent devant vous.

Descendez l’escalier en bois, puis suivez la passerelle aménagée sur environ 1 km. Vous atteindrez alors la partie la plus vaste de la grotte, où se dévoilent des concrétions spectaculaires. Prévoyez environ 1 heure pour admirer leurs courbes, leurs reliefs et leurs reflets. N’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser ce décor saisissant.

Pour une expérience plus intense, vous pouvez poursuivre l’aventure avec un trek souterrain de 7 km, accompagné d’un guide local. Cet itinéraire s’adresse aux voyageurs qui souhaitent s’enfoncer plus profondément dans les entrailles de la grotte.

Pensez à emporter une lampe frontale pour explorer les galeries. À l’arrivée, vous pourrez vous détendre et déjeuner sous une ouverture naturelle dans la voûte, traversée par les rayons du soleil.

IV. Que manger lors de votre visite de la grotte du Paradis ?

Vous vous demandez quelles spécialités goûter à Quang Binh ? Voici quelques suggestions.

1. Le bánh canh

Cette soupe se compose de nouilles de riz accompagnées de crevettes, de poisson ou de porc, ainsi que de différents légumes. Les nouilles sont préparées à la main : la pâte est pétrie, étalée, puis découpée en lanières plus ou moins épaisses. Au moment de servir, elles sont nappées d’un bouillon chaud garni de chou vert.

2. Le bánh bột lọc

Le bánh bột lọc est l’une des spécialités incontournables de la province de Quang Binh. Ces petits raviolis translucides sont préparés à partir de fécule de manioc et garnis de porc braisé, de crevettes et de champignons noirs, puis enveloppés dans des feuilles de bananier. Ils se dégustent avec une sauce pimentée qui relève délicieusement leurs saveurs.

V. Où séjourner ?

Les hôtels et séjours chez l’habitant (homestays) sont nombreux à proximité de la grotte du Paradis : vous trouverez donc facilement où vous loger. Voici quelques bonnes adresses.

1. Granny’s House Homestay

• Adresse : Son Trach, Bo Trach, Quang Binh
• Tél. : 094 197 57 59

2. Carambola Bungalow

• Adresse : Phong Nha, Bo Trach, Quang Binh
• Tél. : 098 473 03 72

3. Chay Lap Farmstay & Resort

• Adresse : Phuc Trach, Bo Trach, Quang Binh
• Tél. : 091 103 00 57

VI. Comment s’y rendre ?

Depuis le centre-ville, empruntez la route 20 sur environ 14 km jusqu’à l’intersection. Tournez ensuite à droite sur la branche ouest de la route Hô Chi Minh et poursuivez sur 5 kilomètres jusqu’à l’entrée du site. Vous pouvez effectuer ce trajet à moto ou en voiture.

La grotte du Paradis attire chaque année davantage de visiteurs grâce à la beauté exceptionnelle de ses formations, à leur diversité, à leur rareté et aux dimensions impressionnantes de ses galeries. Alors, pourquoi ne pas venir la découvrir à votre tour ?

VII. Conseils pour visiter la grotte du Paradis

• Visitez la grotte du Paradis tôt le matin pour profiter pleinement de l’expérience.
• Évitez de vous y rendre pendant la saison des pluies, qui s’étend de septembre à décembre.
• Prévoyez une carte pour vous orienter sur le trajet menant à la grotte du Paradis.