L'île de Phu Quy est un paradis tropical niché dans un cratère volcanique, qui émerge de la mer au large de la province de Binh Thuan.
I. Présentation de l'île de Phu Quy
L'île de Phu Quy figure encore rarement dans les publicités et brochures de voyage au Vietnam, mais elle devient une destination incontournable pour de nombreux routards vietnamiens.
Située à 120 kilomètres du continent, dans la province de Phan Thiet, l'île se trouve entièrement en mer de l'Est. Sa beauté naturelle vous séduira d'emblée, car elle a été préservée des constructions massives. Les infrastructures essentielles sont néanmoins bien présentes — routes, ports, ferries et petites auberges — pour vous assurer un séjour confortable.
Sur le plan administratif, l'île de Phu Quy constitue un district de la province de Binh Thuan. Elle comprend 3 communes, près de 5 500 foyers et plus de 20 000 habitants sur une superficie de 16,5 km2. Parmi ces 3 communes, Tam Thanh, au sud-ouest de l'île, est la plus vaste et la plus animée. Son port principal de pêche et de commerce explique aisément cette effervescence. Après vos excursions à la découverte des merveilles de l'île, c'est ici que vous retrouverez hébergements, commodités et une multitude de spécialités locales. À l'ouest de l'île, Ngu Phung offre une atmosphère tout à fait différente. Installée au pied du phare de Phu Quy, cette petite communauté paisible possède sa propre flotte de pêche. Enfin, au nord-est, Long Hai attire les visiteurs par les formations rocheuses singulières du mont Cao Cat.
Les voyageurs étrangers doivent obtenir un permis de voyage pour visiter l'île de Phu Quy. La démarche peut demander un peu de temps et d'argent, mais elle est presque sans difficulté et l'expérience de voyage en vaut largement la peine.
II. Qu'est-ce qui rend l'île de Phu Quy si particulière ?
Il existe bien des raisons de visiter l'île de Phu Quy au moins une fois lors de votre voyage au Vietnam. Voici pourquoi Phu Quy séduit de plus en plus les amateurs de voyage, et particulièrement les jeunes générations.
1. Des paysages spectaculaires et préservés
Phu Quy, dont le nom signifie “l'île des précieuses richesses” en vietnamien, n'est qu'un petit point au milieu de l'immense mer de l'Est. Pourtant, l'île est un véritable trésor caché pour les voyageurs passionnés. Plusieurs îlots l'entourent et offrent tous de superbes panoramas sur l'océan. Vous y trouverez également des plages aux eaux cristallines et au sable blanc soyeux, idéales pour la baignade ou une promenade en bord de mer.
L'île principale de Phu Quy évoque de grandes dalles rocheuses superposées, ponctuées çà et là de reliefs remarquables. Les amateurs d'escalade apprécieront sans aucun doute le phare de Phu Quy, au nord-ouest, et le mont Cao Cat, au nord-est.
En vous enfonçant dans les terres, vous découvrirez un paysage largement couvert de forêts et de cultures. La plupart des terrains sont divisés en parcelles rectangulaires où poussent des arbres fruitiers. Bananes, mangues, noix de coco et jacquiers y abondent, mais le plus étonnant reste le pandanus tectorius, une variété de pandanus à la silhouette exotique rappelant l'ananas.
Bien qu'elle soit habitée depuis très longtemps et compte une population importante en comparaison d'autres îles au large, l'île a conservé l'essentiel de sa beauté naturelle. En perpétuant un mode de vie simple de génération en génération, ses habitants ont développé leur territoire en limitant au maximum l'impact sur l'environnement.
L'île de Phu Quy est toutefois confrontée à un grave problème environnemental : la pollution plastique. Jusqu'à présent, les sites de l'île restent épargnés, l'eau demeure parmi les plus propres du Vietnam et la vie marine — poissons colorés et impressionnants récifs coralliens — reste remarquable. Mais la présence de déchets, qui risque d'augmenter avec la popularité croissante de l'île, représente une menace majeure. Si vous prévoyez de visiter Phu Quy, contribuez aux efforts des autorités et des habitants en jetant vos déchets aux endroits prévus et en privilégiant les objets réutilisables.
2. Un patrimoine historique important
Interrogez les habitants de l'île : ils vous diront que Phu Quy était déserte il y a plusieurs centaines d'années. Selon la légende, la première personne à y avoir posé le pied aurait été une princesse cham, exilée du continent pour avoir désobéi aux ordres du roi. Les preuves sont rares, mais on estime que l'île est habitée depuis un à deux millénaires, car elle se trouvait autrefois sur l'une des principales routes maritimes d'Asie. Son éloignement du continent en a aussi fait un refuge pour les fugitifs. Fonctionnaires des anciennes dynasties, colons français, prisonniers politiques… l'île a été témoin de tous les soubresauts de l'histoire régionale.
Aujourd'hui, alors que le Vietnam affirme sa souveraineté sur l'île, les autorités militaires et les habitants de Phu Quy s'emploient à la préserver. D'île inhabitée, Phu Quy est devenue un territoire développé, sillonné de routes goudronnées, doté de ports bien protégés et de solides digues qui sécurisent les baies exposées. L'ensemble du district est alimenté en électricité et connecté à Internet, mettant fin à l'isolement informationnel lié à la distance du continent.
Les habitants connaissent bien les difficultés d'une vie loin du continent. Pourtant, beaucoup choisissent d'y passer une grande partie de leur existence — voire toute leur vie —, appellent affectueusement l'île leur ville natale et transmettent ensuite cet attachement à la génération suivante.
3. Des temples et sanctuaires aux traditions variées
Pour un territoire isolé à la population modeste, la diversité des lieux de culte de l'île de Phu Quy est impressionnante. Vous y trouverez notamment une église catholique, des monastères bouddhistes, un temple caodaïste et des sanctuaires dédiés aux ancêtres. La plupart sont bien entretenus et richement décorés, reflétant la vie spirituelle diverse mais harmonieuse des habitants. Leur visite est une expérience fascinante : elle procure une sensation de sérénité tout en permettant d'admirer une architecture intrigante et de mieux comprendre la riche culture de l'île. Si votre temps est limité, voici notre sélection des lieux de culte les plus remarquables.
- Temple de la baleine Van An Thanh : situé juste derrière le port de Phu Quy, ce sanctuaire intrigue tous ceux qui découvrent l'île pour la première fois. En y entrant, votre regard sera immédiatement attiré par un gigantesque squelette de baleine. Aussi étonnant que cela puisse paraître, le culte de la baleine est une tradition ancienne des villages de pêcheurs vietnamiens. Les pêcheurs considèrent ce grand mammifère comme une créature sacrée, capable de les protéger des catastrophes naturelles. Le temple est ainsi également connu sous le nom de “Nam Hai Lang”, soit le mausolée du grand-père de la mer. Un conseil aux voyageurs étrangers : demandez à la réception de votre hôtel d'organiser votre visite à l'avance, car le gardien qui détient la clé de la salle d'exposition du squelette est souvent absent et ne parle pas anglais.
- Pagode Linh Quang : l'une des constructions les plus remarquables de l'île de Phu Quy, la pagode Linh Quang se présente sous la forme d'une tour à plusieurs niveaux. Avec ses piliers, ses tuiles et ses statues aux couleurs éclatantes, elle est visible depuis presque toute l'île. Située au cœur de la commune de Tam Thanh, elle est facile d'accès et mérite assurément une visite.
- Pagode Linh Son : sur la côte est de l'île se trouve la pagode Linh Son, l'un des temples offrant les plus belles vues. Installée juste sous le sommet du mont Cao Cat, elle se rejoint par un escalier escarpé. En haut, un ensemble de bâtiments religieux vous attend, avec salles de prière, autels finement ornés et bancs où vous pourrez vous asseoir pour contempler le vaste panorama sur l'île. Mais la pagode Linh Son ne s'arrête pas là. En poursuivant votre ascension par un escalier sinueux, vous atteindrez un sanctuaire au sommet. La vue époustouflante sur l'île de Phu Quy depuis l'un de ses points les plus élevés récompensera largement vos efforts.
Dans la commune de Ngu Phung, vous trouverez une église catholique ainsi qu'un temple caodaïste. Le caodaïsme est une religion vietnamienne née dans le sud du Vietnam dans les années 1920. Comme tout système de croyances, son lieu de culte exprime clairement ses principes. Chaque temple caodaïste abrite une représentation de l'Alliance divine de la troisième amnistie, transmise par les vénérables saints Victor Hugo, Sun Yat Sen et Nguyen Binh Khiem.
III. Les activités incontournables sur l'île de Phu Quy
De nombreux voyageurs estiment qu'un ou deux jours ne suffisent pas pour découvrir tous les attraits de l'île de Phu Quy — et ils ont certainement raison. Tant de choses vous y attendent : des paysages merveilleux préservés de l'intervention humaine, des habitants bienveillants qui accueillent les visiteurs avec un sourire lumineux, et de grands espaces ouvrant sur des vues spectaculaires de la mer de l'Est. Si les possibilités vous semblent nombreuses et que vous ne savez pas par où commencer, voici notre liste des activités incontournables à Phu Quy.
1. Se détendre sur des plages préservées et peu fréquentées
Contrairement aux destinations populaires du continent, l'île de Phu Quy n'a pas encore été dénaturée par le tourisme de masse. Certaines de ses plages comptent parmi celles dont l'eau est la plus pure du Vietnam. Se baigner dans leurs eaux cristallines, écouter le doux murmure des vagues et laisser derrière soi les tensions du quotidien est un pur bonheur.
La pointe nord-ouest de l'île de Phu Quy dessine un littoral qui contourne un cap rocheux. Ses eaux calmes et limpides sont idéales pour la plongée. Enfilez masque et tuba, puis partez à la découverte de la fascinante vie sous-marine, des bancs de poissons évoluant parmi les herbiers aux étoiles de mer cachées dans d'étroits canyons.
Au sud-ouest, la plage de Bai Nho est reliée à la route principale par un sentier herbeux. Au pied du mât du drapeau de Phu Quy, elle séduit par son eau bleu vif et son sable blanc. Au-delà de la baignade, prenez le temps de vous promener le long de la côte et des falaises escarpées qui se prolongent de part et d'autre de la plage.
En poursuivant vers l'extrémité sud, vous atteindrez la plus belle plage de l'île, la plage de Vinh Trieu Duong. Elle offre une large courbe de sable blanc et une eau peu profonde, translucide. Habitants comme visiteurs aiment y pique-niquer sous les filaos qui bordent l'arrière-plage. Le léger bruissement des feuilles, mêlé au doux son des vagues, compose une symphonie unique, difficile à retrouver sur des plages surpeuplées.
2. Explorer en bateau les îlots autour de l'île
Une sortie à bord d'un petit bateau est une expérience enthousiasmante lors d'un séjour sur l'île de Phu Quy. Plusieurs îlots ne demandent qu'à être explorés, mais l'îlot de Hon Tranh est sans conteste le préféré des visiteurs. Avec ses falaises rocheuses qui s'avancent de chaque côté, sa grande étendue de sable blanc et ses eaux turquoise, l'îlot de Hon Tranh mérite assurément une excursion.
Demandez simplement à la réception de votre hébergement et un bateau pourra être organisé rapidement, pour un tarif raisonnable de 300,000 VND à 400,000 VND par personne. N'oubliez pas votre maillot de bain ainsi que votre masque et votre tuba avant de partir, car les eaux cristallines se prêtent parfaitement à la baignade et à la plongée avec tuba.
3. Découvrir les points de vue emblématiques de l'île
En observant le relief de l'île de Phu Quy, vous remarquerez quatre points culminants distincts, où les falaises rocheuses plongent vers la mer. Tous offrent des panoramas remarquables et, grâce au terrain plat de l'île, ils sont facilement accessibles en moto ou à pied.
Le phare de Phu Quy se situe au nord-ouest de l'île. Cette belle construction robuste s'atteint par un escalier court mais raide. Au pied du phare, des bancs vous invitent à vous asseoir et à admirer la vue splendide sur l'île. Le meilleur moment pour le visiter se situe entre 16 h et 17 h, lorsque le soleil descend lentement vers l'horizon. Le spectacle est tout simplement indescriptible.
Prochaine étape de votre découverte, le mont Cao Cat est le point le plus élevé de l'île de Phu Quy. Il rassemble un monastère bouddhiste, une installation militaire et d'extraordinaires roches stratifiées. Une fois au sommet de la pagode Linh Son, suivez les marches qui mènent au sommet de la montagne. La vue y est tout simplement incroyable, surtout vers 17 h, lorsque le coucher du soleil baigne tout le paysage d'une douce lumière orangée.
Contrairement aux deux premiers points de vue, le mât du drapeau de Phu Quy se dresse sur d'impressionnantes falaises volcaniques plutôt que sur une montagne. Vous pourrez facilement rejoindre le site par la route côtière. Depuis la plage de Bai Nho, marchez quelques minutes vers le sud : un panorama spectaculaire s'offrira bientôt à vous.
Enfin, votre découverte ne serait pas complète sans une visite du temple Mo Thay et des falaises qui l'entourent. Bien que le temple lui-même soit peu documenté, il attire les voyageurs grâce à un panorama unique sur l'île. Les formations rocheuses y sont saisissantes, avec de petits surplombs sculptés par les vagues, parfaits pour un pique-nique. Rejoignez l'extrémité de la péninsule : une vue magnifique sur une double baie vous attend juste derrière vous.
IV. Quelle est la meilleure période pour visiter l'île de Phu Quy ?
Pour profiter pleinement de l'île de Phu Quy, privilégiez la période de décembre à avril. Le temps est alors généralement sec et ensoleillé, idéal pour vous déplacer facilement et admirer les paysages. La mer est souvent calme, ce qui vous permettra de vous baigner dans une eau cristalline.
V. Que manger sur l'île de Phu Quy ?
Malgré son éloignement du continent, l'île de Phu Quy propose de nombreuses options de restauration pour satisfaire toutes les envies. Les fruits de mer y sont incontournables, notamment les holothuries et les crabes royaux. Des restaurants de fruits de mer sont répartis sur toute l'île et servent des produits d'une grande fraîcheur à des prix raisonnables. Si vous recherchez un restaurant adapté aux visiteurs étrangers, avec personnel anglophone et menu en anglais, dirigez-vous vers les grands établissements de la rue Tran Hung Dao, dans la commune de Tam Thanh.
La cuisine de rue de l'île de Phu Quy n'est peut-être pas très variée, mais elle reste tout à fait intéressante pour une ville aussi peuplée. Rendez-vous dans la commune de Tam Thanh pour goûter aux savoureuses crêpes croustillantes garnies de crevettes fraîchement pêchées, souvent appelées “banh xeo”. Vous y trouverez également un large choix de soupes de nouilles vietnamiennes traditionnelles, dont le pho du Nord et le bun dau mam tom (vermicelles de riz, tofu frit et sauce relevée), le bun bo Hue (soupe de nouilles au bœuf de Hué) et le mi Quang (nouilles de Quang Nam).
Avec ses cafés locaux, ses stands de smoothies et ses petits bars à bière disséminés sur l'île, il est facile de trouver de quoi vous désaltérer à Phu Quy. La boisson locale, le “ruou dua”, est une liqueur ambrée et corsée élaborée par fermentation du fruit du pandanus tectorius. Elle est vendue dans de nombreux commerces de l'île, au prix de 10 000 VND la bouteille de 500ml.
VI. Comment se rendre sur l'île de Phu Quy
1. Obtenir une autorisation de voyage
L'île de Phu Quy faisant partie de la zone frontalière maritime du Vietnam, une autorisation de voyage est obligatoire pour les touristes étrangers. La procédure est toutefois simple et rapide. Les documents officiels sont délivrés par le service de l'immigration du commissariat provincial, situé au 139 Mau Than Street, Phan Thiet.
Une fois sur place, rendez-vous au guichet n° 3 du premier étage, signalé en anglais par l'inscription “Receiving Documents of Foreigners”. Le personnel, reconnaissable à son uniforme vert, parle un peu anglais ; vous ne devriez donc pas rencontrer de grandes difficultés pour communiquer. Indiquez simplement votre demande : les agents vous demanderont vos documents et vous remettront un formulaire à remplir. Vous devrez ensuite régler des frais de 250,000 VND et laisser votre numéro de téléphone ou votre adresse e-mail afin d'être contacté lorsque l'autorisation sera prête à être retirée. Le délai est généralement de 2 ou 3 jours ouvrés.
Voici les documents obligatoires pour demander une autorisation de voyage :
- Passeport en cours de validité
- Visa en cours de validité ou carte de résidence temporaire
- Tampon d'immigration correspondant à votre dernière entrée au Vietnam
- Nom et adresse de votre hébergement à Phan Thiet
2. Se rendre sur l'île de Phu Quy
Depuis Phan Thiet, le bateau est le seul moyen de rejoindre l'île de Phu Quy. Trois compagnies assurent les liaisons en ferry : Superdong, Hung Phat et Phu Quy Express. Selon le bateau et les conditions météorologiques, la traversée dure environ 2,5 – 3,5 heures. Il est possible d'embarquer une moto ou un vélo, mais leur nombre est limité à une douzaine, voire moins : renseignez-vous donc auprès de la compagnie maritime avant votre départ. Il est vivement conseillé d'effectuer votre réservation en personne, car vous devrez présenter votre visa et votre autorisation de voyage. Réservez au moins un jour à l'avance afin de parer à tout imprévu.
3. Se déplacer sur l'île de Phu Quy
Sur l'île, vous pourrez vous déplacer à moto, à vélo ou à pied. Des véhicules sont disponibles à la location dans presque toutes les maisons d'hôtes et les petits hôtels, pour un tarif abordable de 100,000 VND à 150,000 VND par jour. Plusieurs stations-service sont présentes sur l'île ; vous n'aurez donc pas à craindre de manquer de carburant.
L'île de Phu Quy a tous les atouts pour devenir une destination prisée des voyageurs : une nature préservée, des habitants accueillants, des hébergements abordables et une cuisine savoureuse. L'expérience qu'elle offre mérite largement quelques formalités administratives et quelques heures de navigation sur l'océan.
