La isla de Phu Quy es un paraíso tropical situado en un cráter volcánico que emerge del mar, frente a la provincia de Binh Thuan.
I. Información general sobre la isla de Phu Quy
La isla de Phu Quy quizá no aparezca con frecuencia en los anuncios o folletos turísticos de Vietnam, pero se está convirtiendo en una visita imprescindible para muchos viajeros vietnamitas independientes.
A 120 kilómetros del continente, frente a la provincia de Phan Thiet, toda la isla se encuentra en el mar del Este. Su belleza natural te conquistará, ya que no ha sido alterada por grandes construcciones. Por supuesto, cuenta con la infraestructura y los servicios esenciales, como carreteras, puertos, ferris y pequeños hostales, que garantizan una estancia cómoda.
Administrativamente, la isla de Phu Quy es un distrito de la provincia de Binh Thuan. Está formada por 3 comunas, cerca de 5500 hogares y más de 20,000 habitantes, en una superficie de 16.5 km2. De las 3 comunas, Tam Thanh, situada al suroeste de la isla, es la más grande y concurrida. Como aquí se encuentran el principal puerto pesquero y comercial, no es difícil entender el dinamismo de la comuna de Tam Thanh. Después de recorrer la isla y descubrir sus paisajes, aquí regresarás para alojarte, disfrutar de sus servicios y probar un sinfín de especialidades locales. Ngu Phung, al oeste de la isla, ofrece un ambiente completamente diferente. Situada bajo el faro de Phu Quy, es una pequeña comunidad tranquila con su propia flota pesquera. Por último, Long Hai, al noreste, atrae a los visitantes con las singulares formaciones rocosas de la montaña Cao Cat.
Los turistas extranjeros deben obtener un permiso de viaje para visitar la isla de Phu Quy. Aunque el trámite puede requerir algo de tiempo y dinero, el procedimiento es sencillo y la experiencia final bien merece el esfuerzo.
II. ¿Qué hace especial a la isla de Phu Quy?
Hay muchos motivos para visitar la isla de Phu Quy al menos una vez durante tu viaje por Vietnam. Aquí te contamos por qué Phu Quy se ha vuelto cada vez más popular entre los amantes de los viajes, especialmente entre los jóvenes.
1. Paisajes espectaculares e intactos
Phu Quy, cuyo nombre significa «isla de las riquezas preciosas» en vietnamita, es apenas una pequeña porción de tierra en la inmensidad del mar del Este. Sin embargo, la isla es un tesoro escondido para los viajeros apasionados, con numerosos islotes repartidos por los alrededores que ofrecen vistas pintorescas del océano. También encontrarás playas de aguas cristalinas y arena blanca y suave, perfectas para nadar o pasear junto a la costa.
La isla principal de Phu Quy parece formada por grandes placas de roca superpuestas, con singulares relieves que aparecen aquí y allá. Para los amantes de la escalada en roca, el faro de Phu Quy, al noroeste, y la montaña Cao Cat, al noreste, son lugares que sin duda colmarán sus expectativas.
Al adentrarte en la isla, encontrarás una extensa zona de bosques y cultivos. La mayor parte del terreno está dividida en parcelas rectangulares donde se cultivan árboles frutales. Hay una gran variedad de frutas tropicales, como plátano, mango, coco y jaca; pero la más llamativa es la pandanus tectorius, una especie de pandan con una forma exótica parecida a la de una piña.
Aunque ha estado habitada durante mucho tiempo y cuenta con una población bastante numerosa en comparación con otras islas alejadas de la costa, la isla conserva gran parte de su belleza natural. Al mantener un estilo de vida sencillo generación tras generación, sus habitantes han desarrollado la zona con un impacto mínimo en el medioambiente.
Sin embargo, la isla de Phu Quy afronta un grave problema medioambiental: la contaminación por plástico. Hasta ahora, los atractivos de la isla no se han visto afectados, sus aguas siguen siendo de las más limpias de Vietnam y su vida marina —formada por peces de colores y magníficos arrecifes de coral— continúa siendo impresionante. Aun así, la presencia de residuos, que probablemente aumentará a medida que crezca la popularidad de la isla, representa una amenaza importante para la zona. Si planeas visitar Phu Quy, ayuda a proteger el medioambiente apoyando los esfuerzos de las autoridades y los habitantes locales: deposita la basura en el lugar adecuado y lleva artículos reutilizables.
2. Un importante legado histórico
Pregunta a los habitantes de la isla y te dirán que Phu Quy estuvo deshabitada hace cientos de años. Según la leyenda, la primera persona en pisar la isla fue una princesa cham exiliada del continente por desobedecer las órdenes del rey. Aunque no se han encontrado muchas pruebas, se cree que los seres humanos han habitado la isla durante uno o dos milenios, ya que en la antigüedad se encontraba en una de las principales rutas marítimas de Asia. Debido a su lejanía del continente, la isla de Phu Quy también sirvió de refugio para fugitivos. Funcionarios de antiguas dinastías, colonos franceses, presos políticos… la isla ha sido testigo de todos los giros y transformaciones de la historia de la región.
Hoy, mientras Vietnam reivindica su soberanía sobre la isla, los responsables militares y los habitantes de Phu Quy hacen todo lo posible por protegerla. De ser una isla deshabitada, Phu Quy se ha convertido en un territorio desarrollado, con carreteras pavimentadas que recorren toda la zona, puertos bien protegidos y sólidos diques que refuerzan las bahías expuestas. Todo el distrito cuenta con electricidad e internet, lo que ha eliminado las limitaciones de acceso a la información causadas por la distancia física del continente.
Sus habitantes conocen bien las dificultades de vivir lejos del continente. Aun así, muchos eligen pasar gran parte de su vida —para algunos, toda su vida— en la isla, a la que llaman con cariño su hogar, y transmiten ese vínculo a la siguiente generación.
3. Diversos templos y santuarios religiosos
Para un lugar remoto y con una población reducida, la variedad de espacios de culto de la isla de Phu Quy resulta bastante sorprendente. Aquí encontrarás distintos tipos de edificios religiosos, como una iglesia católica, monasterios budistas, un templo Cao Dai y santuarios dedicados a los antepasados. La mayoría están bien cuidados y decorados con vivos colores, reflejo de la vida espiritual diversa y armoniosa de sus habitantes. Visitar estos lugares es una experiencia interesante: ofrecen una singular sensación de tranquilidad, además de permitirte admirar su peculiar arquitectura y descubrir la rica cultura de la isla. Si no tienes tiempo para visitarlos todos, te sugerimos estos lugares de culto especialmente fascinantes.
- Templo de la Ballena Van An Thanh: Situado justo detrás del puerto de Phu Quy, el nombre de este santuario despierta la curiosidad de cualquiera que visite la isla por primera vez. Al entrar en el templo, tu atención se dirigirá de inmediato al gigantesco esqueleto de una ballena. Aunque pueda parecer extraño, el culto a las ballenas es una tradición muy arraigada en los pueblos pesqueros de Vietnam desde hace muchos siglos. Los pescadores consideran a estos enormes mamíferos criaturas sagradas y creen que los protegen de las catástrofes naturales. Por eso, el templo también se conoce como «Nam Hai Lang», que significa «el mausoleo del Abuelo del Mar». Un pequeño consejo para los turistas extranjeros: pide al recepcionista de tu hotel que organice la visita con antelación, ya que el encargado, que tiene la llave de la sala donde se expone el esqueleto, normalmente no está presente y no habla inglés.
- Pagoda Linh Quang: Una de las construcciones más llamativas de la isla de Phu Quy, la pagoda Linh Quang tiene la forma de una torre de varios niveles. Sus vistosas columnas, tejas y estatuas pueden verse desde casi cualquier punto de la isla. Situada en pleno centro de la comuna de Tam Thanh, es de fácil acceso y merece totalmente una visita.
- Pagoda Linh Son: Al dirigirte al este de la isla, encontrarás la pagoda Linh Son, un templo con una de las vistas más impresionantes. El templo se encuentra justo debajo de la cima de la montaña Cao Cat, por lo que tendrás que llegar a él por una escalinata empinada. En la parte superior hay un conjunto de estructuras religiosas, con salas de oración, altares decorados con gran detalle y bancos donde puedes sentarte para contemplar la amplia panorámica de la isla. Y eso no es todo lo que ofrece la pagoda Linh Son. Si continúas subiendo por una escalera serpenteante, llegarás a un santuario situado en la cima. La impresionante vista de la isla de Phu Quy desde uno de sus puntos más elevados es una recompensa enorme por tu esfuerzo.
En la comuna de Ngu Phung encontrarás una iglesia católica y un templo Cao Dai. El Cao Dai es una religión autóctona fundada en el sur de Vietnam en la década de 1920. Como ocurre con cualquier sistema de creencias, el templo Cao Dai representa claramente los principios de esta religión. En el interior de cada templo Cao Dai hay una representación del Pacto Divino de la Tercera Alianza, transmitido por los venerables santos Victor Hugo, Sun Yat Sen y Nguyen Binh Khiem.
III. Actividades imprescindibles en la isla de Phu Quy
Muchos turistas dicen que uno o dos días pueden no ser suficientes para explorar todos los encantos de la isla de Phu Quy. Y no les falta razón. En Phu Quy hay muchísimas experiencias esperándote: paisajes maravillosos que conservan su estado natural, habitantes amables que siempre reciben a los visitantes con una gran sonrisa y amplios espacios desde los que contemplar el espectacular mar del Este. Si te abruma la variedad de opciones y no sabes por dónde empezar a organizar tu viaje, aquí tienes nuestra lista de actividades imprescindibles en la isla de Phu Quy.
1. Relajarte en playas vírgenes y poco concurridas
A diferencia de los destinos populares del continente, la isla de Phu Quy todavía no ha sido transformada por el turismo comercial. Algunas de sus playas cuentan con la mejor calidad de agua de Vietnam. Sumergirte en sus aguas cristalinas, escuchar el relajante sonido de las olas y dejar atrás las tensiones de la vida cotidiana es un auténtico placer.
El extremo noroeste de la isla de Phu Quy tiene una costa que rodea un cabo rocoso. Sus aguas tranquilas y transparentes son ideales para practicar buceo. Ponte las gafas y descubre la fascinante vida submarina, desde bancos de peces que nadan entre la vegetación marina hasta estrellas de mar ocultas en estrechos cañones.
Al dirigirte al suroeste, encontrarás la playa Bai Nho, conectada con la carretera principal por un sendero cubierto de hierba. Situada bajo el mástil de la bandera de Phu Quy, la playa cautiva con sus aguas de un azul intenso y su arena blanca. Además de bañarte, puedes dar un paseo por la costa y contemplar los acantilados escarpados que se extienden a ambos lados de la playa.
Continúa tu recorrido y, en el extremo sur, llegarás a la playa más hermosa de la isla, la playa Vinh Trieu Duong. La playa presume de una amplia franja curva de arena blanca y aguas poco profundas y transparentes. Tanto los habitantes de la isla como los visitantes disfrutan de hacer picnics bajo los árboles de casuarina situados detrás de la playa. El suave murmullo de las hojas, en armonía con el relajante sonido de las olas, crea una sinfonía única, difícil de encontrar en playas abarrotadas.
2. Explorar en barco los islotes de los alrededores
Recorrer los alrededores en una pequeña embarcación es una experiencia emocionante para cualquiera que visite la isla de Phu Quy. Hay varios islotes por descubrir, pero el islote Hon Tranh es, sin duda, el favorito de los turistas. Con acantilados rocosos a ambos lados, una extensa franja de arena blanca y aguas turquesas, el islote Hon Tranh merece indiscutiblemente una excursión.
Solo tienes que pedirlo en la recepción de tu alojamiento y podrán organizar una embarcación en poco tiempo, por un precio razonable de 300,000 VND a 400,000 VND por persona. Recuerda llevar el traje de baño y las gafas antes de salir, porque sus aguas cristalinas son excelentes para nadar y practicar esnórquel.
3. Visitar los miradores emblemáticos de la isla
Al observar la topografía de la isla de Phu Quy, notarás cuatro puntos elevados bien diferenciados, donde los acantilados rocosos llegan hasta el mar. Todos ofrecen vistas fantásticas y, gracias al terreno llano de la isla, puedes llegar fácilmente en moto o a pie.
El faro de Phu Quy se encuentra al noroeste de la isla. Es una estructura hermosa y sólida a la que se accede por una escalinata corta pero empinada. Al pie del faro hay bancos donde puedes sentarte y admirar la exquisita panorámica de la isla. El mejor momento para visitarlo es entre las 4 y las 5 pm, cuando el sol desciende lentamente hacia el horizonte. La escena es sencillamente indescriptible.
El siguiente punto de tu recorrido turístico, la montaña Cao Cat, es el punto más elevado de la isla de Phu Quy. Es un conjunto formado por un monasterio budista, una instalación militar y extraordinarias formaciones rocosas estratificadas. Cuando llegues a la parte superior de la pagoda Linh Son, sigue las escaleras que conducen a la cima de la montaña. La vista desde la cumbre es increíble, especialmente alrededor de las 5 pm, cuando los colores del atardecer bañan todo el paisaje con una suave luz anaranjada.
A diferencia de los dos primeros miradores, el mástil de la bandera de Phu Quy se encuentra sobre espectaculares acantilados volcánicos, no sobre una montaña. Puedes llegar fácilmente por la carretera costera. Desde la playa Bai Nho, camina unos minutos hacia el sur y enseguida aparecerá ante ti un paisaje extraordinario.
Por último, tu visita no estaría completa sin conocer el templo Mo Thay y los acantilados que lo rodean. Aunque no se ha hablado mucho de este templo, sigue atrayendo a viajeros gracias a una panorámica que no encontrarás en ningún otro lugar de la isla. Las formaciones rocosas son asombrosas y cuentan con pequeños salientes, esculpidos por el oleaje, donde puedes reunirte para hacer un pícnic. Intenta llegar hasta el extremo de la península: a tus espaldas te espera una magnífica vista de una bahía doble.
IV. Mejor época para visitar la isla Phu Quy
Para disfrutar al máximo de la isla Phu Quy, la mejor época para visitarla es entre diciembre y abril. Como durante esos meses el tiempo suele ser seco y soleado, podrás desplazarte cómodamente y admirar el paisaje. El mar suele estar tranquilo, así que podrás sumergirte en sus aguas cristalinas.
V. ¿Qué comer en la isla Phu Quy?
Aunque se encuentra lejos del continente, la isla Phu Quy ofrece diversas opciones gastronómicas capaces de satisfacer cualquier antojo. El marisco es la especialidad más famosa, especialmente los pepinos de mar y los cangrejos reales. Hay restaurantes de marisco por toda la isla, con platos muy frescos a precios razonables. Si buscas un restaurante pensado para visitantes extranjeros, con personal que hable inglés y menú en inglés, busca los restaurantes grandes de la calle Tran Hung Dao, en la comuna de Tam Thanh.
La comida callejera de la isla Phu Quy quizá no sea muy variada, pero es bastante buena para una localidad de tamaño considerable. Acércate a la comuna de Tam Thanh para probar unas sabrosas y crujientes tortitas con camarones recién pescados, conocidas como «banh xeo». También encontrarás una amplia selección de fideos vietnamitas tradicionales, como el pho al estilo del norte y el bun dau mam tom (fideos de arroz con tofu frito y una intensa salsa para mojar), el bun bo Hue al estilo del centro (sopa de fideos con ternera de Hue) y el mi Quang (fideos de Quang Nam).
Con cafeterías locales, puestos de batidos y bares repartidos por toda la isla, no te resultará difícil encontrar algo para beber en Phu Quy. La bebida local, el «ruou dua», es un licor de color ámbar y alta graduación, elaborado mediante la fermentación del fruto de la planta pandanus tectorius. Se vende en muchas tiendas de la isla, a un precio de 10,000 VND por botella de 500ml.
VI. Cómo llegar a la isla Phu Quy
1. Cómo obtener el permiso de viaje
Como la isla Phu Quy forma parte de la frontera marítima de Vietnam, los viajeros extranjeros deben contar con un permiso de viaje. El trámite, sin embargo, es bastante sencillo. El documento oficial se expide en el Departamento de Inmigración de la Comisaría Provincial de Policía, en el número 139 de la calle Mau Than, Phan Thiet.
Cuando llegues, dirígete a la ventanilla n.º 3 de la primera planta, donde verás un letrero en inglés que dice «Receiving Documents of Foreigners». El personal lleva uniforme verde y habla algo de inglés, por lo que no tendrás grandes dificultades para comunicarte. Solo tienes que explicar lo que necesitas; después, el personal te pedirá la documentación y tendrás que completar un formulario de solicitud. A continuación, deberás pagar una tasa de 250,000 VND y dejar tu número de teléfono o dirección de correo electrónico para que te avisen cuando el permiso esté listo para recogerlo. Normalmente, solo tendrás que esperar 2 o 3 días laborables.
Estos son los documentos obligatorios para solicitar el permiso de viaje
- Pasaporte vigente
- Visado vigente o tarjeta de residencia temporal
- Sello de inmigración de la última entrada a Vietnam
- Nombre y dirección del alojamiento en Phan Thiet
2. Cómo llegar a la isla Phu Quy
Desde Phan Thiet, la única forma de llegar a la isla Phu Quy es en barco. Tres compañías operan ferris a la isla: Superdong, Hung Phat y Phu Quy Express. Según el barco y las condiciones meteorológicas, la travesía dura entre 2,5 y 3,5 horas. Puedes llevar motocicletas y bicicletas en los ferris, pero el número es limitado —una docena o menos—, así que conviene consultar previamente con la compañía naviera. Se recomienda encarecidamente completar la reserva en persona, ya que tendrás que presentar el visado y el permiso de viaje. Y, por supuesto, hazlo al menos con un día de antelación para evitar cualquier imprevisto.
3. Cómo desplazarse por la isla Phu Quy
En la isla puedes desplazarte en motocicleta, bicicleta o a pie. Puedes alquilar vehículos en casi cualquier casa de huéspedes u hotel pequeño, a un precio asequible de 100,000 VND a 150,000 VND por día. Hay varias gasolineras, así que no tendrás que preocuparte por quedarte sin combustible.
La isla Phu Quy lo tiene todo para convertirse en un destino de moda: naturaleza virgen, gente hospitalaria, alojamientos asequibles y platos económicos. La maravillosa experiencia que ofrece la isla compensa con creces los pequeños trámites administrativos y las horas de navegación por el océano.
