Le marché Ben Thanh à Saïgon

Si vous avez l’habitude de faire vos achats dans les supermarchés et les centres commerciaux, explorer un marché asiatique vous offrira une expérience particulièrement dépaysante. Il suffit de visiter le marché Ben Thanh pour comprendre pourquoi. Incontournable dans la trépidante ville de Saïgon, il est à la fois un marché animé en journée et un lieu de rencontre très apprécié en soirée.

I. Histoire du marché Ben Thanh

Grâce à sa longue histoire, Ben Thanh est aujourd’hui l’un des plus anciens édifices encore préservés de Saïgon. Au début du 17^e siècle, il ne s’agissait que de quelques petits étals tenus par des vendeurs ambulants rassemblés près de la rivière de Saïgon. En 1859, après la prise de la citadelle voisine de Gia Dinh par les Français, le marché fut construit en dur et officiellement établi. Initialement baptisé Les Halles Centrales, il prit le nom de Ben Thanh, qui signifie “quai de la citadelle”, après avoir été détruit par un incendie puis reconstruit.

En 1914, le marché fut déplacé près de la gare ferroviaire de My Tho, à l’emplacement de l’actuelle gare routière de Saïgon, et rebaptisé “nouveau marché Ben Thanh” afin de le distinguer de l’ancien. Il fut rénové en 1985 pour accompagner la modernisation de Saïgon. La célèbre tour de l’horloge de l’entrée sud est toutefois restée inchangée.

II. Architecture et organisation du marché Ben Thanh

Le marché Ben Thanh n’est pas seulement un monument historique : c’est aussi un symbole intemporel de Saïgon. Malgré ses plus de 100 ans, son architecture reste parfaitement adaptée à l’effervescence de la ville moderne. Selon M. Khuong Van Muoi, président de l’Association des architectes de la ville : “Les visiteurs remarquent d’abord la tour de l’horloge, mais les auvents qui entourent le bâtiment et la conception du marché apportent également de l’ombre et une ventilation naturelle.”

Le marché Ben Thanh compte quatre portes principales et 12 entrées :

• Porte sud (rue Le Loi) : reconnaissable à son emblématique tour de l’horloge, cette entrée mène aux étals colorés de textiles et de vêtements.
• Porte est (rue Phan Boi Chau) : une excellente adresse pour acheter des produits vietnamiens conditionnés, notamment du café, du thé, de la sauce de poisson et des aliments séchés.
• Porte nord (rue Le Thanh Ton) : vous y trouverez des fruits et légumes frais, des produits de la mer, de la viande, des fleurs et des aliments préparés.
• Porte ouest (rue Phan Chau Trinh) : le paradis des souvenirs, avec notamment des céramiques, des objets artisanaux et des œuvres d’art.

III. Marché de cuisine de rue de Ben Thanh

Le marché de cuisine de rue de Ben Thanh est une étape incontournable pour les habitants comme pour les voyageurs. Il propose un savoureux mélange de spécialités vietnamiennes et de cuisines du monde. Situé dans la rue Thu Khoa Huan, à proximité du marché Ben Thanh, ce quartier est entouré de bars, de restaurants, de discothèques, de boutiques de mode et d’espaces de restauration qui lui donnent une atmosphère particulièrement animée.

Si vous y dînez, vous apprécierez tout particulièrement les espaces de restauration en plein air, éclairés par des lanternes rouges qui rappellent l’atmosphère de la vieille ville de Hoi An.

Nos 5 adresses recommandées :

• Gringo Tacos
• Got Bun
• Mr. B’s Philly Cheesesteak & Italian Sausages
• Mr. Kebab
• Sher-E-Punjab

IV. Que faut-il acheter au marché Ben Thanh ?

Le marché Ben Thanh compte environ 3,000 étals, proposant aussi bien des produits frais que des objets artisanaux et des souvenirs.

• Porte nord : fruits, légumes, viande, produits de la mer et fleurs. Le marché de produits frais reste ouvert jusqu’à midi.
• À l’intérieur du marché : vous trouverez une grande variété de produits électroniques, de vêtements, de bijoux, de chaussures et de produits alimentaires.

Avec plus de 15,000 visiteurs par jour, c’est l’une des destinations de shopping préférées des habitants comme des voyageurs.

Les meilleurs souvenirs à acheter :

• Objets laqués fabriqués à la main & vaisselle en noix de coco (bols, assiettes, baguettes)
• Créations textiles brodées & ouvrages en patchwork
• Bateaux miniatures & figurines en bois sculptés à la main

Le marché Ben Thanh regorge de créations artisanales vietnamiennes uniques, idéales pour rapporter chez vous un petit morceau de la culture du pays.

V. Que manger au marché Ben Thanh ?

Le marché Ben Thanh est célèbre non seulement pour ses petits souvenirs, mais aussi pour ses nombreux stands de restauration. Suivez-nous pour une découverte gourmande des spécialités à goûter absolument.

1. Bun rieu ganh (soupe de vermicelles au crabe)

Prix : VND 50.000

Le bun rieu ganh est l’un des plats les plus appréciés au Vietnam. À Saïgon, sa saveur est légèrement plus sucrée que dans les autres régions. Cette soupe généreuse réunit de nombreux ingrédients : pâte de crabe, tofu frit, gros morceaux de sang coagulé, tomate et vermicelles. Plusieurs herbes aromatiques lui donnent également son parfum caractéristique. Pour relever votre bol, vous pouvez ajouter différentes sauces, comme de la pâte de crevettes, de la sauce au tamarin et un peu de piment.

2. Banh beo de Hué (petites galettes de riz vapeur)

Prix : VND 20.000 – VND 25.000

Même à Saïgon, vous pouvez déguster cette galette de riz traditionnelle du centre du Vietnam, appelée banh beo. Préparée à base de farine de riz, elle est cuite à la vapeur. Au moment de servir, le vendeur la garnit de poudre de crevettes, de petits morceaux de pâte frits et croustillants, de ciboule, de légumes marinés, de sauce de poisson sucrée et d’une tranche de saucisse vietnamienne.

Il est courant de commander également d’autres sortes de gâteaux, comme des raviolis de riz et des gâteaux de riz gluant, afin de composer une assiette variée. Si vous aimez les saveurs relevées, demandez simplement au vendeur d’ajouter du piment.

3. Rouleaux de printemps frais

Prix : VND 30.000/ 3 rouleaux

Les rouleaux de printemps frais sont si populaires que vous trouverez de nombreux stands qui en proposent à l’intérieur du marché Ben Thanh. Chaque rouleau réunit plusieurs ingrédients, notamment des crevettes, une tranche de porc, des pousses de soja, des vermicelles, de la ciboulette et des herbes aromatiques, le tout enveloppé dans une feuille de riz.

La sauce d’accompagnement est véritablement l’âme de ce plat et fait toute la différence. Il s’agit d’une sauce hoisin agrémentée de carotte et de betterave marinées, puis parsemée de cacahuètes.

4. Riz brisé (cơm tấm)

Prix : VND 50.000

Un séjour à Saïgon ne serait pas complet sans goûter une assiette de riz brisé. Beaucoup le considèrent comme l’un des symboles de la cuisine saïgonnaise. Une assiette comprend généralement du riz, un flan aux œufs, une côtelette de porc grillée et de fines lamelles de couenne de porc. Elle s’accompagne d’huile à la ciboule, de légumes marinés et de sauce de poisson sucrée. Pour découvrir ce plat, rendez-vous au stand Phung Kieu, où les propriétaires vous accueilleront avec le sourire. Ils proposent également de nombreuses autres spécialités, notamment la soupe de nouilles Nam Vang et la soupe de nouilles au crabe.

5. Be Che (desserts vietnamiens sucrés)

Prix : VND 20.000 – VND 35.000

Après les plats salés, le chè constitue un excellent choix : ce dessert populaire occupe une place familière dans la cuisine vietnamienne. Ouvert depuis 1968, Be Che est l’un des plus anciens stands du marché. Il propose un vaste choix de desserts, servis chauds — tofu, boulettes de riz ou taro sucré au lait de coco — ou glacés, comme le chè aux haricots noirs ou aux graines de lotus. Malgré sa petite taille, le stand ne désemplit pas, que ce soit pour manger sur place ou commander à emporter.

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VI. Sites à découvrir près du marché Ben Thanh

• Statue de Tran Nguyen Han

Juste devant l’entrée principale du marché se dresse une statue de Tran Nguyen Han, général de la dynastie des Lê postérieurs (1428 – 1527), qui aida l’empereur Le Loi à vaincre l’armée Ming.

• Palais de la Réunification

À quelques rues au nord du marché se trouve le palais de l’Indépendance. Ce bâtiment joue un rôle essentiel dans la compréhension de la guerre du Vietnam et de son dénouement lors de la chute de Saïgon, lorsque les chars vietcongs franchirent les grilles du palais.

• Musée des vestiges de la guerre

Le musée des vestiges de la guerre se trouve à environ 10 minutes à pied. Il présente de nombreux témoignages de la guerre du Vietnam, notamment des photographies, des documents explicatifs et des objets d’époque. Le musée est ouvert tous les jours à partir de 7h30.

VII. Comment se rendre au marché Ben Thanh ?

Situé dans le district 1, le marché Ben Thanh est facilement accessible depuis tous les quartiers de Hô Chi Minh-Ville. Voici les meilleurs moyens de vous y rendre :

• En bus : empruntez les lignes 03, 04, 152, 19, 20, 39, 53, 93 ou 96 ; elles s’arrêtent toutes à quelques minutes à pied du marché.
• Avec votre propre véhicule : si vous venez en voiture ou à moto, les parkings voisins facturent entre 10,000 et 20,000 VND.
• En taxi : pour une visite sans contraintes, optez pour un taxi.

VIII. Conseils pratiques

• Il est généralement plus facile de faire de bonnes affaires le matin que l’après-midi. Certains commerçants proposent un “prix du matin” à leurs premiers clients, censés leur porter chance pour le reste de la journée.
• N’achetez pas le premier article qui vous plaît. De nombreux stands vendent des produits assez similaires : prenez le temps de comparer les prix avant de vous décider.
• Souriez, plaisantez et restez aimable. Les échanges n’en seront que plus agréables, pour vous comme pour les vendeurs.
• Tenez compte des limites imposées à vos bagages. Le marché est très fréquenté et il peut être difficile d’y circuler si vous êtes chargé. Laissez si possible vos bagages à l’hôtel.
• N’hésitez pas à interrompre la négociation et à vous éloigner. Dans de nombreux cas, le vendeur vous rappellera et acceptera le “prix le plus bas proposé”.

Grâce à ces quelques conseils, vous avez toutes les clés pour profiter pleinement de votre shopping au marché Ben Thanh, classé parmi les 10 marchés du monde qui méritent le détour. Il ne vous reste plus qu’à découvrir ce paradis du shopping !