Aux portes de Hô Chi Minh-Ville subsiste une forêt tapissée du vert de milliers de palétuviers. La réserve de biosphère de Can Gio, également connue sous le nom d’île aux Singes de Can Gio, est une étape incontournable lors d’un séjour à Hô Chi Minh-Ville. Sillonné d’un réseau de canaux et de rivières, ce territoire ne séduit pas seulement les visiteurs : il accueille aussi des scientifiques du monde entier venus étudier la remarquable biodiversité de sa faune et de sa flore.
Localisation : district de Can Gio, Hô Chi Minh-Ville
Superficie : 75 740 ha
Coordonnées : 10o22’ – 10o40’N, 106o46’ – 107o01’E
Horaires d’ouverture : de 7h00 à 17h00 tous les jours
Convient aux : voyageurs en solo, groupes et familles avec enfants
1. Présentation de l’île et de la réserve de biosphère de Can Gio
Située à environ 60 kilomètres du centre de Hô Chi Minh-Ville, Can Gio n’est pas une île à proprement parler, mais fait partie de la réserve de biosphère de la mangrove de Can Gio. Classée réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO en 2000, elle a vu ses activités touristiques se développer au cours des deux dernières décennies.
La réserve de biosphère de Can Gio se trouve dans le district de Can Gio, anciennement appelé district de Duyen Hai, sur le littoral de Hô Chi Minh-Ville.
À Hô Chi Minh-Ville, l’année est rythmée par deux saisons : une saison sèche et une saison des pluies. Cette dernière s’étend d’avril à novembre, mais les averses sur l’île de Can Gio sont généralement brèves et ne devraient pas perturber votre visite. La température moyenne y varie de 26 à 32 degrés Celsius, ce qui offre une atmosphère bien plus fraîche que dans le centre de Hô Chi Minh-Ville.
1. Topographie et hydrologie de la réserve de biosphère de Can Gio
La réserve s’étend sur un complexe estuarien de formation récente, composé de vasières soumises aux marées, où les rivières Vam Co, Saïgon et Dong Nai se jettent dans la mer. La topographie de Can Gio est basse et évolue constamment. Le territoire est sillonné par un réseau de canaux et de rivières.
D’une superficie de 80 000 hectares, la réserve de biosphère de Can Gio réunit mangrove, zones humides, île aux Singes et plage. L’île de Can Gio abrite plus de 2000 singes, ce qui en fait l’une des plus grandes îles aux singes du Vietnam.
2. Durée de visite conseillée
Selon votre itinéraire, prévoyez de quelques heures à une journée pour la visite. Nous vous conseillons de consacrer une journée entière à l’île de Can Gio afin de profiter de toutes ses activités et d’explorer l’ensemble de la réserve de biosphère de la mangrove. Si votre emploi du temps est plus serré, certaines expériences restent néanmoins à privilégier.
II. Les incontournables de l’île de Can Gio
1. Situation
Can Gio est le seul district de Hô Chi Minh-Ville bordé par la mer de l’Est. Il se situe au confluent de trois grandes rivières du sud-est du Vietnam : Saïgon, Vam Co et Dong Nai. Grâce à ce réseau dense de rivières et de canaux, la faune et la flore de l’île de Can Gio, notamment celles de la mangrove, bénéficient de conditions particulièrement favorables à leur épanouissement.
2. Richesse de la biodiversité
À Can Gio, les principaux habitats sont les mangroves plantées, qui couvrent environ 20,000 ha, et les mangroves en régénération naturelle, qui occupent près de 7,000 ha. Rhizophora apiculata est la principale espèce de palétuvier utilisée pour le reboisement, tandis que R. mucronata a été plantée en plus faibles quantités. Outre les mangroves, le site abrite également des herbiers marins dominés par Halophyla sp., Halodule sp. et Thalassia sp.
Au total, 18 espèces de mollusques, 27 de crustacés, 45 de poissons et trois d’amphibiens ont été recensées sur le site. Selon certains témoignages, des agriculteurs locaux auraient abattu un crocodile marin Crocodylus porosus vers 1990, mais aucun autre spécimen n’a été signalé depuis. La présence saisonnière du dugong dans les herbiers marins du site a également été rapportée, sans toutefois avoir été confirmée.
Les vasières intertidales et les bancs de sable de la réserve de biosphère constituent un habitat important pour les oiseaux de rivage migrateurs. Selon l’ADB (1999), le Chevalier sylvain Tringa glareola, le Chevalier gambette T. totanus, le Chevalier guignette Actitis hypoleucos, le Pluvier argenté Pluvialis squatarola, le Pluvier de Mongolie Charadrius mongolus et l’Échasse blanche Himantopus himantopus fréquentent le site. Plusieurs espèces d’oiseaux d’eau menacées ou quasi menacées à l’échelle mondiale ont également été observées dans cette zone importante pour la conservation des oiseaux, notamment le Chevalier tacheté Tringa guttifer, la Barge asiatique Limnodromus semipalmatus, le Pélican à bec tacheté Pelecanus philippensis et le Tantale indien Mycteria leucocephala. Can Gio est donc reconnue comme une zone importante pour la conservation des oiseaux.
III. Que voir et que faire dans la réserve de biosphère de Can Gio ?
1. Mangrove de Can Gio
Le palétuvier est la plante emblématique de l’île de Can Gio. Cette espèce pousse dans les eaux saumâtres, notamment au niveau des estuaires. Adaptées à cet environnement particulier, ses racines échasses lui permettent d’absorber l’oxygène et les nutriments apportés par les marées. Les palétuviers protègent les sols du littoral contre l’érosion et les glissements de terrain, tandis que la mangrove abrite de nombreuses espèces marines, dont certaines représentent une ressource économique importante pour les habitants.
Vous pouvez découvrir la mangrove de deux façons : à pied ou en bateau. Empruntez les chemins sinueux à l’ombre de milliers de palétuviers, ou installez-vous à bord d’une petite embarcation pour parcourir les canaux jusque dans les moindres recoins de la forêt. Entre calme, végétation généreuse et air pur, la mangrove de Can Gio offre une véritable parenthèse de sérénité.
2. Île aux Singes
L’île aux Singes est une autre étape incontournable de la réserve de biosphère de Can Gio. La plupart de ses singes sont curieux et peu farouches. Vous les verrez bondir avec agilité dans les arbres, courir au sol et s’approcher des visiteurs pour les observer d’un regard intrigué.
Ces singes étant strictement protégés, veillez à respecter les règles lors de vos interactions : gardez une distance raisonnable et ne les nourrissez pas. Certains peuvent se montrer agressifs ; n’essayez donc pas de les toucher.
3. Les crocodiles de la forêt de Vam Sat
La forêt de Vam Sat est une réserve naturelle qui abrite des singes, des crocodiles et même des chauves-souris. Vous pourrez notamment nourrir les crocodiles à bonne distance, en toute sécurité. Ces impressionnants reptiles vivant en eau saumâtre vous feront peut-être frissonner au premier abord, mais votre appréhension disparaîtra vite lorsque vous participerez aux activités proposées avec vos proches dans la forêt de Vam Sat.
4. L’ancienne base de guérilla de la forêt de Sac
Pendant la guerre du Vietnam, l’île de Can Gio servait de base révolutionnaire aux soldats nord-vietnamiens. Ils exploitaient les obstacles naturels de la forêt pour se protéger de l’armée américaine et préparer les combats dans la jungle. Gravement endommagée durant la guerre, la base subsiste aujourd’hui et témoigne de la violence des affrontements comme de la résistance du peuple vietnamien.
5. La plage de Can Gio
La plage de Can Gio est l’un des sites les plus appréciés de l’île. Contrairement à de nombreuses plages vietnamiennes bordées de sable blanc, elle se distingue par son sable noir, dont la couleur provient des alluvions transportées par le fleuve.
Dans l’après-midi, vous pourrez vous baigner, faire voler un cerf-volant avec les enfants du village et admirer le splendide coucher de soleil sur la plage de Can Gio. Quoi de plus agréable que de savourer les derniers instants paisibles de la journée au bord de l’eau ?
6. Savourer les spécialités locales
Après une longue journée à explorer l’île de Can Gio, vous aurez certainement envie de vous attabler dans un restaurant avec vos proches. Ne manquez pas de goûter aux fruits de mer frais, pêchés localement et imprégnés des saveurs marines de Can Gio.
Parmi les spécialités à découvrir figurent la seiche, les huîtres grillées, les crevettes cuites à la vapeur, les nouilles aux fruits de mer, la salade de méduse et de nombreuses variétés de coquillages.
IV. Comment se rendre sur l’île de Can Gio ?
1. À moto
La moto vous permet d’organiser librement votre emploi du temps. Vous pouvez en louer une près de votre hôtel, prévoir une carte et prendre la route vers l’île de Can Gio.
Depuis le centre de Hô Chi Minh-Ville, rejoignez le pont Tan Thuan dans le district 7, puis empruntez les rues Nguyen Van Linh et Huynh Tan Phat jusqu’au bac de Binh Khanh. Après la traversée, suivez la route menant à la commune de Can Thanh. En chemin, vous pourrez faire halte sur plusieurs sites intéressants, notamment la plage de Can Gio et la forêt de Vam Sat.
Le trajet jusqu’à l’île de Can Gio dure environ une heure et demie à moto.
2. En bus
Depuis le marché de Ben Thanh, prenez le bus no 20 et descendez au bac de Binh Khanh. Traversez en bac, puis poursuivez avec le bus no 90 jusqu’à l’île de Can Gio. Pensez à indiquer au chauffeur où vous souhaitez descendre, car il n’y a pas d’arrêts de bus clairement matérialisés sur l’île.
Vous pouvez également prendre le bus no 75 depuis le parc du 23/9 et descendre à la gare routière de Can Thanh, dans le district de Can Gio. Cette ligne dessert aussi plusieurs sites réputés de l’île.
Comptez environ trois heures pour rejoindre l’île de Can Gio.
3. En voiture
La voiture est le moyen le plus confortable de rejoindre l’île de Can Gio. Vous pouvez réserver un véhicule Grab depuis le centre de Hô Chi Minh-Ville et arriver à destination en une heure et demie environ. Cette solution coûte nettement plus cher que le bus ou la moto, mais reste abordable, avec des tarifs à partir de 400,000 VND.
V. Conseils pratiques
- Une journée ensoleillée offre les meilleures conditions pour explorer l’île de Can Gio. En cas de pluie, certaines activités de plein air peuvent ne pas être accessibles.
- Si vous voyagez avec des enfants, gardez-les constamment sous votre surveillance.
- Il est interdit d’apporter de la nourriture ou des boissons provenant de l’extérieur dans la réserve.
- Ne nourrissez pas les singes ni les crocodiles sans l’autorisation des soigneurs.
- Surveillez attentivement vos affaires : les singes pourraient profiter d’un moment d’inattention pour vous les dérober.
- Respectez toutes les consignes données par votre guide pendant la visite.
- Contribuez à préserver la propreté de la réserve de biosphère.
- D’autres sites méritent une visite à proximité, notamment le musée de Can Gio, le marché de Hang Duong et le temple de la Baleine. Si votre programme le permet, prenez le temps de les découvrir pour mieux comprendre la culture et les traditions des habitants.
L’île de Can Gio est une destination très appréciée des voyageurs vietnamiens comme étrangers de passage à Hô Chi Minh-Ville. Sa nature encore préservée ne demande qu’à être explorée. Alors, préparez votre sac et partez à la découverte de cette île fascinante et de son univers hors du commun.
