La pagode Giac Vien se dresse depuis plus de 160 ans à Hô Chi Minh-Ville, autrefois appelée Saïgon, au Vietnam. Elle est ainsi considérée comme la plus ancienne pagode de Saïgon et occupe une place majeure dans le patrimoine culturel et artistique cher au peuple vietnamien.
En la visitant, vous découvrirez une atmosphère paisible, silencieuse et solennelle, bien loin de l’effervescence de Saïgon. Cette pagode constitue une étape spirituelle marquante lors d’un voyage au Vietnam.
Horaires d’ouverture : tous les jours, de 08:00 du matin à 04:00 de l’après-midi
Carte de la pagode Giac Vien :
I. Histoire de la pagode Giac Vien
L’histoire de la pagode Giac Vien est étroitement liée à celle de la pagode Giac Lam, fondée en 1744. Initialement appelée pagode Cam Dem, cette dernière prit le nom de Giac Lam en 1774, lorsque le maître Vien Quang en devint le responsable.
En 1798, la pagode Giac Lam fut gravement endommagée, et le maître Vien Quang dut en superviser la restauration. Le bois nécessaire aux travaux était acheminé par voie d’eau jusqu’au quai Ho Dat, situé à environ deux kilomètres de la pagode. Pour protéger ce précieux matériau, le maître Vien Quang fit construire une petite maison sur le quai et en confia la garde à un homme nommé Huong Dang.
Pendant les six années que dura la restauration, Huong Dang transforma cette petite maison en lieu de culte bouddhique. En 1805, il obtint l’autorisation du maître Vien Quang d’y construire un temple nommé Quan Am Vien. Celui-ci prit officiellement le nom de pagode Giac Vien en 1850.
Depuis sa fondation, la pagode a connu six générations de responsables. Elle a été restaurée à trois reprises, la première fois en 1899 sous la direction du vénérable Nhu Du. La deuxième restauration eut lieu en 1910, lorsque le moine Nhu Phong reconstruisit la pagode selon une conception architecturale entièrement nouvelle.
La troisième restauration, menée à la fin du 20e siècle, fut dirigée par le vénérable Hong Hung, alors abbé des pagodes Giac Lam et Giac Vien. Comme il avait également conçu la pagode Giac Lam, les deux édifices présentent des structures architecturales similaires.
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II. Les incontournables de la pagode Giac Vien
1. L’architecture
La pagode Giac Vien mêle influences architecturales occidentales et vietnamiennes. Ses colonnes carrées richement ornées et ses façades en arc côtoient la sobriété caractéristique de l’architecture traditionnelle vietnamienne.
La pagode se compose de deux bâtiments communicants reposant chacun sur quatre piliers. Le bâtiment avant abrite la salle de culte principale, tandis que celui de l’arrière accueille les espaces d’enseignement et de vie. Les galeries est et ouest, reliées au bâtiment principal, renferment de petits autels. Des inscriptions bilingues ornent les colonnes en bois laqué rehaussées de dorures.
Autrefois tournée vers le quai Ho Dat, la pagode donne aujourd’hui sur le parc touristique de Dam Sen. À l’arrière du temple s’étend un jardin paisible planté d’essences rares. Malgré ses dimensions modestes, la pagode demeure un site patrimonial majeur de Hô Chi Minh-Ville.
2. Un patrimoine reconnu
Aujourd’hui âgée de 175 ans (en 2025), Giac Vien figure parmi les cinq plus anciens temples de Hô Chi Minh-Ville. Le gouvernement vietnamien la reconnaît à la fois comme vestige culturel et comme musée de la sculpture sur bois. Ce statut, associé à son architecture ancienne pleine de charme, en fait l’un des sites touristiques les plus remarquables de Hô Chi Minh-Ville, et plus largement du sud du Vietnam.
3. Les statues
Au fil du temps, la pagode Giac Vien a réuni de nombreuses statues précieuses. Elle en conserve aujourd’hui 153, sculptées dans du bois de jacquier. La plupart datent de la fin du 19e et du début du 20e siècle et sont principalement exposées dans la salle principale.
La collection comprend différents types de sculptures, notamment des représentations du Bouddha et des arhats. Toutes constituent de précieux vestiges, porteurs d’une valeur culturelle et artistique unique, qui attirent des milliers de chercheurs et de visiteurs venus du monde entier.
4. L’art des panneaux décoratifs
Dans les pagodes vietnamiennes, les “bao lam”, panneaux décoratifs ajourés, séparent l’autel des autres espaces et renforcent la solennité du sanctuaire. La pagode Giac Vien en possédait autrefois plus de 60, finement sculptés ; plus de 50 sont encore conservés aujourd’hui. Ces œuvres occupent une place essentielle dans la culture, l’histoire et l’art du Vietnam.
La collection encore conservée comprend :
- 17 panneaux consacrés à des thèmes bouddhiques
- 38 panneaux représentant la faune et la flore du sud du Vietnam
- 9 panneaux dans la salle principale
- 23 panneaux dans l’espace consacré à l’enseignement bouddhique
- 9 panneaux dans chacune des galeries Tay Lang et Dong Lang
Ces panneaux illustrent des styles variés et témoignent de l’authenticité du savoir-faire artistique vietnamien. Ils constituent un précieux héritage de l’artisanat ancien.
Ces “bao lam” sculptés ne sont pas seulement des chefs-d’œuvre artistiques : ils retracent également l’évolution des arts décoratifs au Vietnam. Chaque panneau évoque la culture populaire et la vie quotidienne vietnamiennes. La pagode Giac Vien, l’une des anciennes pagodes du pays ayant préservé l’intégrité de son patrimoine artistique, offre ainsi un remarquable témoignage de l’héritage bouddhique vietnamien.
III. Que faire dans la pagode Giac Vien et aux alentours ?
1. Prier pendant la fête du Têt
Pendant le Têt, le Nouvel An lunaire, les Vietnamiens se rendent dans les temples pour demander chance, santé et bonheur. À cette période, la pagode Giac Vien compte parmi les temples les plus fréquentés de Hô Chi Minh-Ville.
Si vous séjournez à Hô Chi Minh-Ville pendant le Têt, vous pourrez vous joindre aux habitants pour prier et déposer de l’encens selon la tradition. Profitez également de votre visite pour découvrir l’architecture historique de la pagode et son importance culturelle.
2. Découvrir les tours funéraires de la pagode
La pagode Giac Vien possède un ensemble singulier de tours funéraires abritant les sépultures de ses anciens abbés. Depuis la construction de la première tour en 1930, sept tours ont été érigées en hommage aux moines ayant dirigé la pagode. Chacune présente des éléments caractéristiques de l’architecture et de la culture vietnamiennes.
Vous pourrez découvrir ces tours tout en admirant les splendides panneaux sculptés de la pagode et sa collection de bonsaïs rares.
3. Visiter le parc culturel de Dam Sen
Le parc Dam Sen, situé au 3, rue Hoa Binh, quartier 3, 11e arrondissement, possède une seconde entrée rue Lac Long Quan, à proximité de la pagode Giac Vien. De nombreux visiteurs choisissent ainsi de découvrir les deux sites au cours d’une même sortie.
Les tarifs d’entrée varient selon le jour, avec des prix plus élevés le week-end. Le parc propose notamment :
- Un spectacle d’animaux
- Une place romaine d’inspiration européenne
- Un aquarium
- Des attractions à sensations fortes
- Des espaces de divertissement
Comptant parmi les plus grands parcs d’attractions du Vietnam, le parc culturel de Dam Sen complète agréablement la visite de la pagode historique et permet de découvrir deux facettes du pays, l’une traditionnelle et l’autre contemporaine.
IV. Comment se rendre à la pagode Giac Vien ?
La pagode Giac Vien se trouve dans le 11e arrondissement, à une certaine distance du centre de Hô Chi Minh-Ville. Elle est par exemple située à au moins 7,5 kilomètres du célèbre marché Ben Thanh. Le trajet en transports en commun peut être peu pratique en raison de cette distance. Le taxi reste la solution la plus simple, bien qu’il soit nettement plus coûteux.
Pour vous rendre à la pagode à moindre coût, vous pouvez emprunter les bus publics 145, 148 ou 62, qui circulent sur les axes voisins. Ces lignes ne vous déposeront toutefois pas directement devant la pagode Giac Vien : prévoyez donc un peu de marche avant d’arriver à destination.
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V. Conseils pratiques
- L’entrée est gratuite
- Adoptez une tenue correcte et respectueuse
- Formulez des vœux respectueux et sincères
Avec plus de 160 ans d’histoire, la pagode est devenue un important témoin du patrimoine culturel et artistique de Hô Chi Minh-Ville. Elle joue également un rôle remarquable dans la préservation de l’histoire et des traditions populaires du Vietnam. Si vous avez l’occasion de visiter Hô Chi Minh-Ville, la pagode Giac Vien mérite absolument le détour.
