La pagode des Parfums est l’un des sites religieux les plus vénérés du Vietnam. Cet ancien complexe bouddhique ne se résume pas à un seul temple : il réunit un vaste réseau de sanctuaires et de pagodes nichés dans les falaises karstiques du mont Hương Tích.
Sommaire
Présentation générale de la pagode des Parfums
Située à environ 60 kilomètres au sud-ouest de Hanoï, la pagode des Parfums est l’un des plus vastes et singuliers sites religieux du nord du Vietnam. Elle se trouve dans la commune de Hương Sơn, district de Mỹ Đức, dans l’ancienne province de Hà Tây aujourd’hui rattachée à Hanoï, sur la rive droite de la rivière Đáy. Elle compte également parmi les pagodes et temples les plus célèbres du Vietnam.
Le site rassemble un ensemble de pagodes et de sanctuaires bouddhiques aménagés dans les falaises calcaires du mont des Parfums (Hương Sơn), disséminés sur ses pentes jusqu’au sommet. Son cœur se trouve dans la grotte Hương Tích, également appelée “pagode intérieure”.
De très nombreux pèlerins affluent sur le site pendant le festival de la pagode des Parfums. Organisé du milieu du premier mois lunaire au milieu du troisième, soit généralement de février à mars, il est l’occasion de prier pour le bonheur et la prospérité au cours de l’année à venir.
Le festival est aussi un rendez-vous très apprécié des jeunes gens, et bien des histoires d’amour y ont commencé. À cette occasion, de nombreuses activités culturelles traditionnelles sont proposées. La pagode des Parfums n’est donc pas seulement un haut lieu religieux : c’est également un remarquable site à découvrir au Vietnam.
Pour visiter la pagode des Parfums, n’oubliez surtout pas votre appareil photo : les paysages fascinants qui semblent dessinés par la nature méritent d’être immortalisés !
Que faire à la pagode des Parfums ?
Voici quelques lieux et expériences à ne pas manquer à la pagode des Parfums :
1. Embarcadère de Đức (Bến Đục)
Le pèlerinage commence à Bến Đục, l’embarcadère de Đức. Le trajet depuis Hanoï prend généralement plus de 2 heures. Pendant les mois du festival annuel, des milliers de barques à rames s’y pressent pour transporter les visiteurs. Pour beaucoup, la traversée d’une heure sur la rivière Yến Vĩ au départ de l’embarcadère constitue le temps fort de l’excursion. Ces paysages ont d’ailleurs inspiré plusieurs poètes célèbres.
2. Rivière Yến (Suối Yến)
La rivière Yến serpente entre deux montagnes sur 3 kilomètres. Pourtant, installé dans votre barque et contemplant tranquillement le paysage, vous pourriez avoir l’impression qu’elle ne finit jamais. Bien qu’une route aménagée relie l’embarcadère de Đức au mont des Parfums, la plupart des visiteurs préfèrent emprunter une barque à rames sur la rivière Yến Vĩ, aussi appelée rivière Yến. Cet itinéraire vers la pagode des Parfums est de loin le plus romantique et le plus pittoresque.
Au fil de l’eau, vous longerez de superbes rizières verdoyantes dominées par des montagnes calcaires.
- Sur votre gauche se dressent le mont Phượng Hoàng et le mont Đổi Chèo, dont la silhouette évoque un python indien.
- Vous passerez également devant les monts Bụng et Voi, auxquels sont associées de fascinantes légendes.
- Sur votre droite s’élève le mont Ngũ Nhạc, où se trouve le temple Trình. Les pèlerins y brûlent de l’encens en l’honneur du dieu de la Montagne.
- Avant d’atteindre l’embarcadère de Trò, vous apercevrez d’autres sites remarquables, notamment le mont Đeo, le mont Phong Sư et la grotte Trâu.
3. Pagode Thiên Trù (Chùa Thiên Trù)
Une fois à terre, les visiteurs suivent un petit rituel bien établi. Avant de gravir le mont Hương, le premier arrêt se fait toujours au temple Trình, dont le nom signifie “sanctuaire de présentation”. Vient ensuite la pagode Thiên Trù, aussi appelée chùa Ngoài ou “pagode extérieure”, construite au 18e siècle sous le règne du roi Lê Thánh Tông.
“Thiên Trù” signifie “cuisine céleste”. Ce nom vient de l’imagination des habitants de la région, qui voyaient dans les formations rocheuses environnantes des cuisiniers s’affairant aux fourneaux.
La pagode Thiên Trù est célèbre pour la tour Thủy Tiên, taillée dans un monolithe de granit. Sur la droite se trouve la grotte Tiên Sơn, connue pour ses cinq statues en granit et les étonnantes formations qui ornent ses parois. Les pèlerins peuvent y admirer à la fois la beauté de la pagode et les splendides paysages environnants.
4. Grotte Hương Tích (Động Hương Tích)
Après plus d’une heure sur la rivière et la visite des premières pagodes anciennes depuis la rive, les pèlerins gravissent plusieurs centaines de marches de pierre, avant d’en descendre 120 pour atteindre la grotte Hương Tích, dont le nom signifie littéralement “traces de parfum”.
Le sentier menant à Hương Tích serpente au cœur d’une végétation luxuriante. Tapissée de mousse, la grotte Hương Tích devint un lieu de culte grâce au très vénérable Vân Thủy Thiên Trần Đạo Viên Quang Chân Nhân, supérieur de la pagode Thiên Trù.
Un escalier de pierre s’étend devant la grotte. Après avoir descendu ses 120 marches, vous découvrirez l’inscription en caractères Hán “La première grotte sous le ciel du Sud”. Cette calligraphie est l’œuvre du seigneur Tĩnh Đô Vương Trịnh Sâm, qui la réalisa au 3e mois lunaire de l’année du Tigre (Canh Dần -1770).
À l’intérieur de la grotte règne une atmosphère fraîche et tamisée, au milieu d’impressionnantes formations rocheuses naturelles :
- Le rocher Đụn Gạo, ou “amas de riz”, ainsi que les arbres d’or et d’argent.
- Les monts de la Fille et du Garçon, dont les formes évoquent deux jeunes gens.
- La pièce maîtresse est la statue d’Avalokitesvara, sculptée dans une pierre couleur émeraude et placée sur un lotus en 1793.
- Vous pourrez également voir une cloche en bronze de 1.24 mètre, fondue en 1655.
L’originalité de ses sculptures, alliée aux œuvres grandioses façonnées par la nature, fait du complexe de la pagode des Parfums le site touristique le plus fréquenté de Hà Tây, mais aussi une destination majeure pour les bouddhistes comme pour les autres visiteurs.
Après avoir quitté la grotte des Parfums, vous pourrez poursuivre l’ascension jusqu’au sommet en gravissant plusieurs centaines de marches de pierre, polies par les innombrables pas des pèlerins, ou faire une courte pause avant d’achever votre pèlerinage.
Aujourd’hui encore, les Vietnamiens considèrent Hương Sơn comme le paradis de Bouddha, en raison de son caractère sacré et de ses merveilles entièrement façonnées par la nature. De nombreux visiteurs reviennent chaque année sur cette montagne mystérieuse et sacrée, autant pour se recueillir que pour contempler ses paysages enchanteurs.
