La pagode Cao Linh, un édifice remarquable à Hai Phong

Lors de votre passage à Hai Phong, ne manquez pas la pagode Cao Linh et son architecture remarquable.

Hai Phong conjugue l’animation d’une grande ville et un riche héritage culturel. Vous y croiserez aussi bien des édifices récents d’inspiration occidentale que d’anciens temples et pagodes. À la périphérie de la ville se trouve justement une pagode où se rencontrent modernité et tradition, Orient et Occident, monde matériel et spiritualité. Il s’agit de la pagode Cao Linh, dont l’architecture singulière attire chaque année des milliers de visiteurs.

I. Histoire de la pagode Cao Linh

Aucun document historique ne permet de dater précisément la construction de la pagode Cao Linh. Selon les recherches de plusieurs historiens, elle aurait été fondée il y a 300 ans, sous la dynastie des Lê, par les familles Le Van et Ha Lien de la région. Les anciennes stèles en pierre de la pagode indiquent également qu’une restauration eut lieu à cette époque.

À l’origine, Cao Linh était une modeste pagode composée d’une salle de culte à trois travées, d’un sanctuaire arrière à deux pièces, d’une maison des ancêtres et d’une cuisine. Ses dimensions réduites et la politique religieuse de l’époque expliquent qu’elle ait alors attiré peu de visiteurs. Pendant la guerre de résistance contre les Français, la pagode joua un rôle important dans les actions victorieuses des troupes et des milices de Hai Phong. Elle fut toutefois presque entièrement détruite par les forces françaises au cours du conflit.

Il fallut attendre 2001 pour que la pagode Cao Linh soit reconstruite grâce aux dons de toute la communauté. Son orientation principale fut alors modifiée : autrefois tournée vers l’ouest, elle fait désormais face au sud. Le site fut également agrandi et complété par plusieurs nouveaux bâtiments, faisant de Cao Linh l’une des plus vastes pagodes de Hai Phong.

II. Points forts de la pagode Cao Linh

1. Situation

La pagode Cao Linh se trouve à l’ouest de Hai Phong, à environ 12 kilomètres du centre-ville. Son emplacement en périphérie lui permet d’occuper un vaste domaine de 49,000 mètres carrés, ce qui en fait l’une des plus grandes pagodes de la ville. Située à proximité du croisement des routes nationales 5A et 10, aux portes de Hai Phong, elle ne manque pas d’attirer l’attention des voyageurs arrivant dans cette ville portuaire.

2. Structure et architecture

La pagode Cao Linh présente une architecture majestueuse qui mêle les traditions orientales à des influences occidentales plus modernes. Au premier regard, elle évoque davantage un palais qu’un lieu de culte bouddhique. Les ornements dorés, les murs gris et blancs ainsi que les statues se distinguent de très loin.

Contrairement à la plupart des pagodes vietnamiennes, Cao Linh possède un portail voûté à cinq ouvertures. La voûte, caractéristique de l’architecture occidentale et notamment des cathédrales, lui donne une silhouette originale. Les cinq passages représentent cinq vertus du bouddhisme. Au-dessus de l’entrée principale figurent le nom vietnamien de la pagode ainsi que des bas-reliefs représentant des divinités bouddhiques. Six animaux gardiens en pierre veillent également sur l’entrée.

Après avoir franchi le portail, vous découvrez un grand écran orné d’une statue de bodhisattva, invitation à ouvrir votre cœur à la compassion en pénétrant dans la pagode Cao Linh. Au revers se trouve un texte en caractères chinois présentant les 6 valeurs fondamentales du lieu. La première précise notamment que la pagode a été édifiée grâce aux dons de tous ses visiteurs et qu’elle n’appartient à aucun individu.

Une large allée pavée de briques relie le portail au sanctuaire bouddhique principal de la pagode Cao Linh. Des cycas et des sapins en pot bordent le chemin et renforcent l’atmosphère sacrée des lieux. Vous y verrez également deux rangées de statues du bouddha Amitabha, comprenant chacune 7 figures qui symbolisent les 7 facteurs d’éveil du bouddhisme. Dans la cour se dresse par ailleurs une immense cloche en bronze de 3.2 tonnes, réalisée grâce aux dons des visiteurs.

Le bâtiment le plus important de la pagode Cao Linh est le sanctuaire bouddhique, dont la conception respecte l’architecture traditionnelle vietnamienne. Son plan en forme de T comprend une salle antérieure à trois travées et un sanctuaire arrière à une travée. Le toit de tuiles, composé de trois niveaux superposés, est décoré de dragons et de fleurs de lotus stylisées. Dans l’ensemble, ce sanctuaire reste fidèle à l’architecture caractéristique des pagodes et temples du Vietnam.

Les nombreuses statues et les stupas constituent un autre élément marquant de Cao Linh. Répartis dans toute l’enceinte, ils impressionnent dès l’arrivée. L’architecture inspirée des stupas se retrouve jusque dans les galeries où vous pouvez vous arrêter pour contempler les vues saisissantes sur la pagode.

III. Que voir et que faire à la pagode Cao Linh ?

1. Se recueillir

Dans les pagodes et temples du Vietnam, il est de coutume de se recueillir et de faire une offrande. De nombreux habitants et visiteurs considèrent Cao Linh comme un lieu sacré de Hai Phong. Ils viennent y prier pour leur santé, leur bonheur et leur réussite, ainsi que pour ceux de leurs proches. Selon la croyance populaire, les souhaits formulés avec sincérité peuvent être exaucés.

L’espace de culte de Cao Linh se trouve dans le sanctuaire bouddhique situé au centre de l’ensemble. Dès votre entrée, vous serez enveloppé par une atmosphère paisible et le parfum de l’encens. L’intérieur est orné de panneaux laqués horizontaux et de sentences parallèles aux teintes rouges et dorées. Malgré les influences modernes visibles à l’extérieur, le décor intérieur conserve son caractère traditionnel, avec des motifs minutieux et des caractères chinois gravés sur des panneaux de bois.

2. Les statues

Des statues de figures bouddhiques se dressent dans tous les recoins de la pagode Cao Linh et le long de son mur d’enceinte. Sculptées dans la pierre blanche, elles ressortent avec élégance sur le vert des arbres d’ornement. Leur grand nombre permet aux visiteurs de rendre hommage au bouddhisme sans nécessairement entrer dans le sanctuaire. Les représentations du Bouddha invitent également chacun à ouvrir son cœur et à cultiver la générosité.

Le jardin arrière offre l’une des scènes les plus remarquables de la pagode Cao Linh. Situé derrière le sanctuaire bouddhique, ce petit espace s’étend entre deux galeries de style Hué. En son centre, un support de lampe en forme de lotus représente le Bouddha assis en train d’enseigner. Autour de lui, ses principaux disciples l’écoutent attentivement, créant une composition particulièrement solennelle.

3. Les stupas de la pagode Cao Linh

Cao Linh mérite pleinement son surnom de “pagode aux stupas”. Ceux-ci sont disposés symétriquement le long de l’allée principale et dans un espace qui leur est réservé. Les plus petits sont décoratifs, tandis que les plus imposants abritent les sépultures de moines accomplis ayant autrefois dirigé la pagode. De loin, les stupas les plus élevés permettent de repérer facilement le site.

Les stupas de Cao Linh sont répartis de part et d’autre du sanctuaire bouddhique. Leur hauteur varie selon le degré d’accomplissement spirituel des moines auxquels ils sont consacrés. Le plus bas compte trois étages et le plus élevé, cinq. Devant chaque groupe se trouve une statue du Bouddha allongé, entourée de petites représentations de novices. Ces stupas se distinguent surtout par les arches de leur niveau inférieur, une particularité architecturale que vous ne verrez dans aucun autre temple.

IV. Comment se rendre à la pagode Cao Linh ?

La pagode Cao Linh se situe à environ 12 kilomètres du centre de Hai Phong et à 100 kilomètres de Hanoï. Vous pouvez vous y rendre en autocar, en voiture privée, en taxi ou en bus.

Depuis Hanoï, vous pouvez rejoindre le centre de Hai Phong en train ou en autocar. Selon votre programme, empruntez la route nationale 5A ou l’autoroute 5B. La route par la 5A est plus courte en distance, mais le trajet prend davantage de temps. L’autoroute 5B vous conduira au centre de Hai Phong, d’où vous devrez poursuivre en bus, en taxi ou à moto jusqu’à la pagode Cao Linh.

Depuis le centre de Hai Phong, suivez la route Nguyen Van Linh, qui correspond à la route nationale 5A, jusqu’au pont Quan Toan. Tournez ensuite à gauche sur la route nationale 10 : la pagode Cao Linh se trouve à 2 minutes. Si vous prenez le bus, choisissez la ligne No.07, descendez au pont Quan Toan puis marchez encore un kilomètre jusqu’à la pagode.

Comptez environ 2 à 3 heures pour rejoindre Hai Phong depuis Hanoï, puis 30 minutes entre le centre de Hai Phong et la pagode Cao Linh.

V. Conseils pratiques

• Une tenue correcte et respectueuse est indispensable pour visiter la pagode Cao Linh. Évitez les shorts, les jupes courtes et les hauts sans manches.
• Veillez à parler avec respect et à ne pas employer de langage grossier dans l’enceinte de la pagode Cao Linh. Gardez le silence lorsque d’autres personnes prient.
• La pagode Cao Linh est particulièrement fréquentée au printemps après la fête du Têt, lors de la pleine lune du 7e mois lunaire et pendant la fête de la mi-automne.
• Pour entrer dans la pagode Cao Linh, empruntez l’une des quatre portes latérales plutôt que l’entrée principale.
• Il est interdit de toucher ou d’emporter les objets de culte conservés dans la pagode Cao Linh.
• N’écrivez et ne dessinez rien sur les murs, les statues ou les piliers de la pagode Cao Linh.
• Aidez à préserver la propreté de la pagode et ne jetez aucun déchet.

Grâce à son architecture singulière, qui associe tradition et modernité, la pagode Cao Linh mérite une place dans tout itinéraire à Hai Phong. Depuis plus de deux décennies, elle joue un rôle important comme centre religieux de la ville et de ses environs. C’est un lieu de recueillement où la spiritualité se ressent dans chaque détail.