Chaque année, des milliers de personnes se réunissent dans le stade de Do Son, à Hai Phong, pour assister aux impressionnants affrontements du festival des combats de buffles de Do Son. Unique au Vietnam, cette tradition singulière est liée à plusieurs légendes.
Sommaire
1. La légende du festival des combats de buffles de Do Son
La légende raconte qu'autrefois, le Créateur provoqua une terrible sécheresse. Tous les êtres vivants se tournèrent alors vers la mer pour implorer sa clémence. Au plus fort de leur détresse, deux buffles apparurent soudain, s'affrontant avec férocité au sommet des vagues. La pluie se mit aussitôt à tomber, rendant vie à toutes les créatures.
Depuis, les habitants organisent chaque année ces combats afin d'exprimer leur profonde gratitude envers le buffle sacré, mais aussi leur désir d'incarner la vitalité et la force indomptables des populations côtières de Hai Phong.
Organisé officiellement chaque année depuis le XVIIIe siècle, le neuvième jour du huitième mois du calendrier lunaire, le festival permet aux habitants de prier pour la prospérité et le bonheur.
2. Les préparatifs du festival des combats de buffles de Do Son
La préparation de cette fête suit un processus rigoureux qui commence dès les cinquième et sixième mois lunaires. Les buffles participants sont soigneusement sélectionnés, puis entraînés méthodiquement plusieurs mois avant le festival. Après avoir franchi les épreuves de qualification, ils doivent être âgés de 4 à 5 ans et présenter une constitution précise : une belle stature, une poitrine large, une puissante musculature, un long cou, une croupe inclinée et des cornes recourbées en forme d'arc.
À l'issue des différentes phases de sélection, les buffles retenus sont nourris dans des enclos séparés afin d'éviter tout contact avec les autres animaux.
3. Le déroulement du festival des combats de buffles de Do Son
La cérémonie cultuelle ouvre les festivités et se poursuit jusqu'à l'heure du déjeuner. Le festival des combats de buffles de Do Son commence par une procession haute en couleur, accompagnée de huit musiciens et d'un imposant palanquin porté par six jeunes hommes robustes.
Recouverts d'une étoffe rouge et parés d'un bandeau rouge autour des cornes, les buffles sélectionnés sont conduits dans l'arène. De chaque côté, 24 jeunes hommes vêtus de rouge les accompagnent. Ils dansent et agitent des drapeaux tandis que les deux groupes prennent position sur le terrain. Au son vibrant des tambours et des gongs, leur danse plonge le festival dans une atmosphère particulièrement intense.
Après cette cérémonie, deux buffles sont conduits aux extrémités opposées du terrain, près de deux drapeaux appelés Ngu Phung. Au signal, ils entrent dans l'arène.
Au signal suivant, leurs meneurs détachent les cordes fixées au museau des animaux. Grâce aux mouvements répétés durant leur entraînement, les buffles se précipitent l'un contre l'autre et déploient leurs techniques de combat pour gagner leur place au tour suivant, sous les cris et les encouragements du public.
Le vainqueur accède ensuite au tour suivant, jusqu'à ce que le champion soit désigné. La durée des affrontements varie selon la force et l'endurance des buffles. À la fin de chaque combat, la scène dite de “réception des buffles” est elle aussi impressionnante : les meneurs doivent maîtriser le vainqueur avant de lui accorder sa récompense.
Les combats de buffles de Do Son sont une tradition vietnamienne associée au culte du dieu des Eaux et à la coutume du “Hien Sinh”, ou sacrifice rituel. Dans chaque village, une cérémonie présidée par le patriarche est organisée afin de prier pour la victoire. Elle exprime pleinement l'esprit martial des habitants de Do Son, à Hai Phong.
Ces dernières années, cette fête traditionnelle a attiré non seulement les habitants de la région, mais aussi des milliers de visiteurs vietnamiens et étrangers.
4. Comment s'y rendre ?
Depuis Hanoï, prenez un bus à la gare routière de Giap Bat, puis suivez l'autoroute jusqu'à Hai Phong. Une fois sur place, demandez aux habitants de vous indiquer le chemin du festival. Il faut compter environ 2 heures pour rejoindre Do Son et assister aux combats de buffles : une excursion d'une journée dans cette jolie ville est donc tout à fait envisageable.
5. Conseils pratiques
- Le spectacle est saisissant, mais il est strictement interdit de pénétrer dans l'arène. Les buffles peuvent se montrer très agressifs et les conséquences seraient imprévisibles.
- Pour poursuivre votre découverte de Do Son et de Hai Phong, vous pouvez visiter d'autres sites réputés des environs, notamment la plage de Do Son, et goûter aux délicieuses spécialités locales proposées dans les échoppes de rue.
Quelle meilleure façon de découvrir la culture et l'histoire vietnamiennes qu'en assistant à une fête aussi captivante que le festival des combats de buffles de Do Son ?
