Située dans l’archipel de Cat Ba, qui compte 367 îles au sud de la baie d’Halong, l’île de Cat Ba se trouve à seulement 30 km du centre-ville de Hai Phong et à 25 km de la ville d’Halong.
Ce n’est pas un hasard si Cat Ba est également surnommée l’île aux Perles (“Dao Ngoc” en vietnamien). Depuis ses hauteurs culminant à 70m, le regard embrasse toute la lagune de Lan Ha, un panorama qui contribue au charme envoûtant de l’île. Avec une superficie de 140 km2 et une population de 9000 habitants, Cat Ba est la plus grande des 1,969 îles de la baie d’Halong. Si vous rêvez de grand air et de paysages magnifiques, préparez vos bagages et partez à la découverte de cette terre où se rejoignent le bleu du ciel et celui de la mer !
Sites incontournables & activités sur l’île de Cat Ba
1. Une réserve de biosphère mondiale !
L’archipel revêt une importance mondiale grâce à la richesse de sa biodiversité et à ses espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Il abrite notamment le langur à tête dorée (Trachypithecus poliocephalus), qui compte parmi les dix primates les plus rares au monde.
Vous pourrez également y observer plusieurs habitats naturels précieux, notamment des récifs coralliens frangeants, des mangroves, des herbiers marins, des forêts marécageuses de saules et des forêts tropicales sur calcaire. Beaucoup sont gravement menacés.
Avec son importante zone de pêche côtière, ses spectaculaires paysages marins karstiques et son fort potentiel en matière d’aquaculture, d’agriculture et de tourisme, la région possède de nombreux atouts. En reconnaissance de ces richesses exceptionnelles, Cat Ba a été classée réserve de biosphère mondiale en 2004. Curieux de la découvrir ? Rejoignez alors un circuit de 3 jours pour explorer un autre visage de la baie d’Halong et de Cat Ba.
2. De nombreuses grottes magnifiques
Cat Ba possède de superbes grottes, parmi lesquelles Trung Trang, Quan Y et Thien Long…
- Trung Trang est la plus grande vallée de l’île de Cat Ba. D’une superficie totale de 300 ha, elle se trouve entre 10-30 mètres au-dessous du niveau de la mer, à 15km au nord-ouest de l’île. La grotte s’étend sur environ 300 m. Ses stalactites et stalagmites scintillantes composent un décor saisissant. En visitant Trung Trang, vous découvrirez une œuvre grandiose que la nature façonne depuis des milliers d’années !
- Grotte de Quan Y. “Quan Y” signifie “médecine militaire”. Ce nom particulier remonte à la guerre contre l’aviation américaine, lorsque les Vietnamiens aménagèrent dans cette grotte un hôpital de plusieurs centaines de lits. Aujourd’hui, elle est facilement accessible : située sur la route principale qui traverse l’île, la grotte de Quan Y ne se trouve qu’à environ 13 km du centre.
- Grotte de Thien Long. La grotte de Thien Long se trouve à environ 2 heures de bateau de l’embarcadère de Phu Long. Découverte seulement en 1997, elle compte parmi les plus belles grottes de la baie d’Halong. Vaste et profonde, elle impressionne par ses stalactites et stalagmites aux formes et aux couleurs étonnamment variées, ainsi que par les racines d’arbres qui descendent de la montagne jusqu’au fond de la cavité. Tous ceux qui y pénètrent restent fascinés. Après sa visite, une voyageuse a même confié : “On dirait un merveilleux royaume féerique, paisiblement posé sur la mer… !” Vous pourrez également observer les récifs coralliens ainsi que les lacs et bassins salés situés à l’intérieur et aux alentours, qui abritent une biodiversité marine particulièrement riche.
3. Des plages petites, mais pleines de charme
Baignade et loisirs au programme : profitez-en pleinement !
Un promontoire montagneux en forme de tortue sépare le littoral en 2 petites plages : Cat Co 1 et Cat Co 2.
D’un côté se dressent des reliefs rocheux aux formes étonnantes ; de l’autre s’étendent une mer limpide aux eaux bleues et une plage de sable blanc et doux. Le paysage a évolué au fil du temps, sans jamais perdre son pouvoir de séduction naturel.
Le matin, après avoir admiré le lever du soleil sur la mer, partez découvrir l’île aux Singes, gravissez les monts Hai Thanh, Hon Thot ou Hon Guoc, puis plongez dans une eau cristalline pour savourer toute la fraîcheur de ce petit coin de paradis !
L’après-midi, louez un kayak et pagayez dans la baie afin d’en explorer les paysages préservés. S’il vous reste de l’énergie, participez à quelques activités sur la plage, comme le volley-ball ou une course de bateaux. À la tombée de la nuit, installez-vous dans l’un des pavillons proches de la plage et laissez-vous bercer par le bruit puissant des vagues. Une parenthèse aussi romantique que reposante !
4. La baie de Lan Ha
La baie de Lan Ha se situe au sud-est de l’île de Cat Ba. Comptez environ 30 minutes de bateau depuis Cat Ba pour vous y rendre. Cette vaste baie bordée d’un littoral tout en courbes dévoile, à mesure que vous y pénétrez, une multitude d’îles et de plages.
Elle est réputée non seulement pour ses belles plages, mais aussi pour ses grottes impressionnantes et ses remarquables sites de pêche. Les passionnés qui y séjournent quelque temps ont souvent bien du mal à repartir !
Participez à un circuit au cœur de la baie de Lan Ha. Si vous aimez l’aventure et souhaitez la découvrir de manière plus sportive, nous vous recommandons vivement un circuit avec escalade ou kayak dans la baie de Lan Ha.
5. Le village de Viet Hai
Pour changer d’atmosphère, poursuivez votre découverte jusqu’au village de Viet Hai. Ce lieu attire les visiteurs par les traditions séculaires de Cat Ba qu’il a su préserver. Ses habitants vivent encore dans des maisons simples, construites en bambou, en bois, en feuilles et en terre.
Si la journée touche à sa fin, vous pourrez passer la nuit dans une maison d’hôtes simple, à un prix très raisonnable. Vous serez sans doute touché par l’accueil chaleureux des habitants, sincères et hospitaliers, qui vous feront goûter des spécialités locales, notamment de délicieux produits de la mer. Croyez-nous, vous n’aurez aucune envie de repartir trop vite !
Comment se rendre sur l’île de Cat Ba ?
Vous pouvez rejoindre l’île de Cat Ba de 02 façons. La première consiste à prendre un ferry depuis la ville de Hai Phong, à la gare maritime de Binh ou à celle de Dinh Vu. La seconde permet d’arriver depuis la baie d’Halong : après avoir visité ce site naturel inscrit au patrimoine mondial, vous pouvez poursuivre votre trajet en bateau jusqu’à l’île.
