Situé sur l’île de Cat Ba, le parc national de Cat Ba englobe plusieurs petites îles ainsi qu’une partie des eaux environnantes. Il s’étend sur 26 300 ha, dont 17 300 ha sur l’île principale et 9 000 ha d’eaux côtières. Dès votre arrivée, vous serez séduit aussi bien par ses paysages que par son climat.
Les principaux attraits du parc national de Cat Ba
Le paysage du parc national de Cat Ba est dominé par les reliefs calcaires karstiques de l’île principale, ponctués de nombreuses cascades, grottes et cavernes. Son terrain accidenté se caractérise par des escarpements abrupts, des étendues rocheuses dénudées et plusieurs cours d’eau saisonniers, notamment Thung Luong, Treo Com, Hoi Trung Trang et Viet Hai.
La majeure partie des eaux de pluie s’écoule dans les grottes et les cavernes, puis rejoint la mer par des cours d’eau souterrains. Les collines abritent également plusieurs petits lacs et étangs. Le plus grand, le lac Echo, est une étendue d’eau permanente couvrant 3 ha et atteignant environ 50 m de profondeur. Sur l’île principale, 90% du territoire se situe entre 50 m et 200 m au-dessus du niveau de la mer. Certains sommets s’élèvent davantage, comme Cao Vong (331 m) et Hien Hoa (302 m), tandis que seulement 10% de l’île se trouve à moins de 50 m d’altitude.
Pourquoi le parc national de Cat Ba est-il si particulier ?
Cat Ba est une destination unique, qui réserve aux visiteurs de nombreuses découvertes, de sa diversité animale et végétale aux vestiges de son histoire humaine.
1. Une biodiversité remarquable
Grâce aux nombreuses niches humides de ses forêts calcaires, le parc national de Cat Ba abrite une malacofaune terrestre particulièrement riche. Il réunit une grande variété d’habitats naturels : collines boisées, petits lacs d’eau douce, forêts marécageuses, mangroves, plages de sable et récifs coralliens. Parmi les 839 espèces de plantes vasculaires recensées dans le parc national, 25 figurent dans le Livre rouge du Vietnam.
En raison de l’isolement de l’île et de la forte pression exercée par la chasse, la diversité et l’abondance des mammifères à Cat Ba restent faibles par rapport à celles d’autres parcs nationaux du Vietnam. Les ongulés et les primates comptent parmi les animaux les plus représentatifs du parc. La population de singes est estimée entre 104 et 135 individus, dont seulement 50 à 75 adultes. Les milieux calcaires du parc national de Cat Ba offrent également un habitat idéal à de nombreuses espèces d’invertébrés.
2. Des traces de l’histoire humaine
Au-delà de ses richesses naturelles, le parc national de Cat Ba est considéré comme un berceau culturel en raison des nombreux vestiges laissés par les populations anciennes. Les outils en pierre et les ossements découverts sur différents sites indiquent que des humains vivaient dans les grottes et cavernes de l’île il y a 6,000 à 7,000 ans. La grotte de Cai Beo, située à environ 1.5 km au sud-est de la ville de Cat Ba, a notamment fait l’objet d’études approfondies.
Que faire dans le parc national de Cat Ba ?
Cat Ba est une destination idéale pour la randonnée et les activités de plein air. Chaque année, de nombreux groupes de marcheurs viennent parcourir les sentiers de l’île. Si vous manquez d’expérience, vous pouvez réserver les services d’un guide pour vous accompagner.
En explorant Cat Ba, vous découvrirez certains des plus beaux paysages du Vietnam ainsi qu’un écosystème d’une grande richesse. Les formations calcaires, les nombreuses cascades, les grottes et les cavernes méritent elles aussi le détour.
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Comment se rendre au parc national de Cat Ba ?
Le bus est le moyen le plus rapide de rejoindre le parc national de Cat Ba. Depuis les gares routières de Hanoï, vous trouverez facilement un bus à destination de Hai Phong. Comptez environ 3-4 heures de trajet. Vous devrez ensuite prendre un taxi ou une voiture privée pour rejoindre le parc.
Quelle est la meilleure période pour visiter le parc national de Cat Ba ?
Soumis à un climat tropical de mousson, avec une saison humide et une saison sèche bien marquées, le parc reçoit entre 1,700mm et 1,800mm de précipitations par an. Au niveau de la mer, la température annuelle varie de 25oC à 28oC, tandis que l’humidité relative annuelle moyenne atteint 85%.
Octobre et novembre constituent donc la période idéale pour profiter des différentes activités dans des conditions agréables. À partir de décembre, les températures se rafraîchissent. En mars et en avril, vous pourrez rencontrer des épisodes pluvieux, voire des typhons et des tempêtes tropicales. De juin à août, le temps chaud et humide peut rendre les randonnées plus éprouvantes.
Alors, pourquoi ne pas venir admirer la beauté sauvage du parc national de Cat Ba, refuge d’une remarquable diversité d’espèces terrestres et marines ?
