Guide de visite de la pagode Pitu Khosa Rangsay, la plus belle pagode khmère de Can Tho

La pagode Pitu Khosa Rangsay (également appelée pagode Vien Quang) est un important lieu de rassemblement religieux à Can Tho. Forte de 70 ans d’histoire, elle demeure un précieux témoin du passé et revêt une profonde valeur spirituelle pour la communauté khmère.

Son architecture marie avec harmonie les traditions khmères, des éléments modernes inspirés d’Angkor et un style novateur propre aux Khmers du Sud. Aujourd’hui considérée comme l’une des pagodes les plus majestueuses et les plus belles du delta du Mékong, Pitu Khosa Rangsay est aussi une étape appréciée des voyageurs de passage à Can Tho.

I. Histoire de la pagode Pitu Khosa Rangsay

La pagode fut construite en 1948 par le vénérable Son Tay, couramment appelé “Ta Tu”. Édifiée sur une superficie de 645 mètres carrés, elle répondait aux besoins d’étude et de pratique religieuse des bouddhistes de Can Tho. À l’origine, sa structure très simple se composait d’un toit de feuilles soutenu par des piliers en bois, dans le style du bouddhisme du Sud.

Pitu Khosa Rangsay est également surnommée la “pagode de derrière”, car une autre pagode, Muni Rangsay — dite la “pagode de devant” — se trouvait alors sur l’axe principal de l’avenue Colonel DESSERT, aujourd’hui appelée avenue Hoa Binh.

Durant les deux violentes guerres contre les colonisateurs français puis les impérialistes américains, la pagode servit de refuge à des centaines de jeunes. Des moines patriotes s’y réunissaient également pour organiser des actions politiques contre le gouvernement de Saïgon.

Depuis 1975, la pagode demeure un lieu de culte fréquenté par de nombreux bouddhistes khmers. Elle héberge également gratuitement des étudiants khmers défavorisés venus étudier à Can Tho. Entièrement restaurée en 2008, elle a dévoilé son nouveau visage en 2012.

II. Architecture et structure de la pagode Pitu Khosa Rangsay

Comme de nombreuses pagodes khmères du sud du Vietnam, Pitu Khosa Rangsay comprend un sanctuaire principal, une sala, les quartiers des moines, une cuisine et plusieurs autres espaces. Orienté vers l’est, le bâtiment principal se compose d’un rez-de-chaussée surmonté de 3 étages.

1. Le toit

Le toit constitue toujours un élément essentiel de l’architecture d’une pagode. Celui de Pitu Khosa Rangsay comprend 3 niveaux, chacun divisé en 3 pans distincts. À son sommet apparaissent des représentations élancées et recourbées du serpent divin Naga, tandis qu’une petite tour pointue orne la partie centrale. Tous ces motifs sont sculptés avec minutie et témoignent du savoir-faire comme du sens esthétique du peuple khmer.

2. Le rez-de-chaussée

Le rez-de-chaussée est entouré de hauts murs en béton. Dès votre arrivée, vous remarquerez le portail peint en jaune et vert, aux effets marbrés. À l’entrée, un grand panneau porte également le nom de la pagode en khmer et en vietnamien.

À l’intérieur, vous pourrez admirer une statue du Bouddha Shakyamuni installée près des marches menant au sanctuaire principal. Protégée par une vitrine placée sous un arbre, elle attire immédiatement le regard dans ce vaste espace.

Le rez-de-chaussée sert de parking. À l’arrière se trouvent plusieurs pièces, notamment un salon, une salle de réunion, une salle à manger et une salle de repos. Deux galeries de sala longent également les côtés gauche et droit du parking.

3. Le premier étage

Comme à la pagode Muni Rangsay, le sanctuaire principal s’élève à environ 1 mètre au-dessus du sol. En gravissant la volée de marches qui mène à l’intérieur, vous découvrirez des statues de serpents Naga ornant les deux rampes.

Le premier étage de la pagode Pitu Khosa Rangsay abrite de nombreuses statues du Bouddha Shakyamuni. Les deux plus imposantes mesurent entre 4 et 5 m de haut : l’une est en bronze et l’autre en argile. Les murs sont par ailleurs décorés de nombreuses peintures retraçant la vie du Bouddha, tandis qu’une bibliothèque rassemble des textes sacrés en langue khmère.

Ce lieu accueille généralement les grandes cérémonies khmères, notamment Chol Chnam Thmay, la fête du culte de la Lune, les rites d’action de grâce et Donta.

4. Le deuxième étage

Le deuxième étage est lui aussi un sanctuaire orné de statues du Bouddha Shakyamuni et de nombreuses peintures illustrant sa vie. Sa particularité réside dans sa collection d’instruments de musique khmers. Lors de votre visite, vous pourrez observer un ensemble traditionnel de tambours en bois, des timbales et des xylophones, aujourd’hui exposés dans un angle du sanctuaire.

5. Le troisième étage

Alors que le premier et le deuxième étage sont considérés comme des sanctuaires secondaires, le troisième fait office de sanctuaire principal et accueille les événements majeurs de la vie monastique. Parmi les cérémonies les plus fréquentes figurent Sadi, Khathina, les ordinations, les séances de méditation, les funérailles et les offrandes de fleurs.

Au centre de la salle trône une imposante statue dorée du Bouddha, derrière laquelle se trouve une autre statue aux couleurs éclatantes. Sur le mur opposé, vous apercevrez les portraits des deux patriarches de la pagode. N’hésitez pas à vous adresser aux moines pour en apprendre davantage sur ces deux figures respectées.

6. La terrasse

La terrasse et ses balcons sont divisés en plusieurs espaces où sont exposées des statues du Bouddha. Vous pourrez vous y promener pour observer toutes ces sculptures colorées. Une scène représente la naissance du Bouddha, avec 7 pas et 7 fleurs de lotus. Une autre le montre prêchant sous l’arbre de la Bodhi, tandis qu’un espace distinct accueille une statue du Bouddha Shakyamuni en position couchée.

III. Que voir et que faire à la pagode Pitu Khosa Rangsay ?

1. Admirer son architecture

Grâce à son architecture remarquable, la pagode Pitu Khosa Rangsay séduit par la richesse de ses bas-reliefs et de ses motifs décoratifs. Chacun de ses 3 étages compte 12 fenêtres en bois, couvertes de bas-reliefs finement sculptés inspirés de légendes populaires. Chaque œuvre possède sa propre signification et peut évoquer un récit bouddhique ou une histoire du Rienke. Vous découvrirez également de saisissantes représentations du dieu Hanuman, de la déesse Teppanom et du Feu véritable du Samadhi.

La pagode est en outre embellie de nombreux motifs dont les symboles méritent d’être déchiffrés. Parmi les plus remarquables figurent le dragon d’Angkor stylisé sur la façade du sanctuaire principal, ainsi que l’association de la tête du dragon d’Angkor, de la fée Kaynor et de l’oiseau sacré Krud soutenant les poutres et la toiture. Prenez aussi le temps d’observer les 16 scènes qui retracent la vie du Bouddha, de sa naissance jusqu’au nirvana.

2. Découvrir la culture khmère

Si vous vous passionnez pour les cultures locales, visitez la pagode Pitu Khosa Rangsay lors de grandes fêtes telles qu’Ooc Om Boc, Chol Chnam Thmay ou Dolta. Vous pourrez alors vous imprégner de l’ambiance festive et assister à des spectacles de danses folkloriques cambodgiennes ou de danse Chja Dam.

IV. Comment se rendre à la pagode Pitu Khosa Rangsay ?

La pagode Pitu Khosa Rangsay se trouve en plein cœur de Can Tho, sur la rive du lac Xang Thoi, à environ 1 km de l’embarcadère de Ninh Kieu. Une fois arrivé au marché d’An Cu, vous la trouverez facilement.

Si vous connaissez déjà bien les pagodes de style vietnamien, Pitu Khosa Rangsay vous dévoilera un tout autre visage du patrimoine religieux de Can Tho. Prêt à vivre cette découverte ? N’hésitez pas à inscrire cette splendide pagode à votre itinéraire.