La journée principale du festival de Kiep Bac a lieu le 20e jour du 8e mois lunaire. Dès les jours précédents, la fête attire toutefois de nombreux visiteurs venus de tout le pays sur le site culturel et historique de Con Son – Kiep Bac, dans la province septentrionale de Hai Duong.
La légende du festival du temple de Kiep Bac
Des millions de personnes affluent au temple de Kiep Bac pour participer aux festivités. Le festival se déroule du 15e au 20e jour du huitième mois lunaire, au cœur de l’automne. Célébré chaque année à la date anniversaire de la mort de saint Tran, il se tient en un lieu qui fut autrefois l’un de ses refuges et où un temple a été érigé en sa mémoire.
Tran Quoc Tuan est le général qui repoussa à trois reprises les envahisseurs sino-mongols de la dynastie Yuan. En reconnaissance des services rendus à la nation, il fut élevé au rang de saint. Pour préparer cette victoire, le général Tran Hung Dao avait étudié le fleuve pendant des mois et fait planter des pieux dans son lit, tandis que ses soldats et les paysans enrôlés harcelaient les forces mongoles.
Ils décochèrent des flèches enflammées et attaquèrent sur l’eau les embarcations endommagées, détruisant toute la flotte. Tran Hung Dao infligea ainsi une deuxième défaite à l’armée mongole. Le Japon fut le seul autre pays à résister avec succès aux Mongols.
La bataille de Bach Dang est entrée dans la légende à travers le monde et reste considérée comme un chef-d’œuvre de stratégie. Son maître d’œuvre, le général Tran Hung Dao, est vénéré au Vietnam à la fois comme un héros et comme un saint.
Temps forts et activités du festival du temple de Kiep Bac
Le festival exprime avec force l’identité et les traditions nationales. L’une de ses activités les plus spectaculaires est la course de bateaux sur la rivière Luc Dau, à laquelle participent des centaines d’embarcations. Au rythme pressant des tambours et sous les acclamations de la foule, les bateaux fendent l’eau tels des flèches lancées à toute vitesse.
En participant au festival du temple de Kiep Bac, vous retrouvez l’atmosphère de l’époque où Tran Quoc Tuan disposait ses troupes en ordre de bataille. Cette célébration rappelle aux Vietnamiens les glorieuses traditions de leur pays et nourrit leur fierté nationale.
La cérémonie principale se poursuit par un grand rituel aux rites cultuels minutieusement codifiés. Vient ensuite une procession au cours de laquelle la tablette ancestrale de saint Tran, installée sur un palanquin doré, franchit trois portes fortifiées avant de rejoindre la rive. Elle est alors placée sur une barge royale. Après deux heures de procession, la tablette est rapportée au temple principal pour une ultime cérémonie religieuse.
Le matin du 20e jour, des processions colorées partent de Van Yen, Duoc Son et Con Son en direction du temple. Elles embarquent sur des bateaux ornés de drapeaux votifs et de fleurs, tandis que le palanquin du saint est transporté à bord d’un bateau-dragon. La flottille quitte le quai au son puissant des tambours, des gongs et des cors, sous les acclamations admiratives de la foule. Lorsqu’elle accoste, la procession regagne le temple.
Une fois toutes les processions réunies à l’heure prévue devant l’entrée du temple, le rituel d’offrande d’encens commence. Le maître de cérémonie prononce un discours rappelant les exploits de Tran Hung Dao et l’histoire de la lutte contre les forces sino-mongoles de la dynastie Yuan sous le règne des Tran. Après l’oraison commémorative de l’officiant, les participants déposent à leur tour des bâtonnets d’encens.
Une spectaculaire procession en palanquin succède au rituel d’offrande d’encens. La tablette sacrée de saint Tran repose dans un palanquin laqué de rouge et doré à l’or fin, entouré de danseurs du dragon et du lion. La procession quitte le quai au rythme entraînant des tambours, des gongs et des cors, portée par la ferveur des fidèles.
La course réunissant des dizaines de bateaux sur la rivière Luc Dau constitue l’un des grands temps forts du festival. Une foule enthousiaste vient de Hanoï et de nombreuses autres localités pour y assister. Tous se retrouvent autour de la conviction que le Vietnam ne se soumettra jamais à une puissance étrangère. Malgré l’introduction de quelques éléments modernes, le festival a conservé toute sa ferveur traditionnelle.
Des dizaines de milliers de Vietnamiens accomplissent ce pèlerinage afin de célébrer non seulement leur grand général, mais aussi la glorieuse histoire militaire de leur nation. Tous partagent une même conviction profonde : le Vietnam est un grand pays qui ne s’est jamais incliné et ne s’inclinera jamais devant une puissance étrangère.
En participant au festival du temple de Kiep Bac, vous avez le sentiment de revivre l’époque où Tran Quoc Tuan déployait ses troupes sur la rive. Cette célébration témoigne de la profonde fierté que les Vietnamiens éprouvent pour les glorieuses traditions de leur pays.
