Non loin de la pagode de Vinh Trang, la ferme aux serpents de Dong Tam est l’un des plus grands centres d’élevage de serpents du pays. Le venin qui y est extrait est utilisé au Vietnam et exporté.
Situé à 12 kilomètres de la ville de My Tho, dans la province de Tien Giang, le Monde des serpents est un lieu où ces animaux peuvent vivre paisiblement, à l’abri de l’intervention humaine. Vous pourrez y observer de nombreux serpents étudiés par les chercheurs, particulièrement agressifs et parfois capables de projeter leur venin. Des médicaments à base de serpents y sont également produits pour sauver des vies. La ferme s’étend sur 12 hectares, avec des espaces reconstituant leur milieu naturel, entourés de fossés destinés aux serpents, ainsi que des enclos abritant d’autres animaux comme des moutons, des autruches, des tortues jaunes, des tigres et des crocodiles. Lors de votre visite du Monde des serpents, vous découvrirez l’histoire de la ferme de Dong Tam, recevrez des informations sur les gestes à adopter en cas de morsure et assisterez à une démonstration d’extraction du venin ainsi qu’à une présentation de certains de ses usages.
En visitant cette ferme, vous aurez la chance d’assister à l’extraction du venin de 500 serpents à la fois. Ce venin est utilisé pour fabriquer des médicaments et d’autres produits.
Les guides de Dong Tam vous proposeront également de partir à la découverte de la ferme. Si vous avez peur des serpents, évitez de vous approcher trop près des cages, car vous y trouverez de nombreuses espèces venimeuses, comme les mocassins cuivrés et les dendrophis qui se dissimulent dans les branches, ainsi que des serpents sortant de leurs terriers. Vous pourrez prendre de nombreuses photos des cobras gardés dans une fosse à ciel ouvert. En général, ils ne vous feront aucun mal si vous les laissez tranquilles. Ils peuvent toutefois attaquer s’ils sont provoqués. Les pythons, quant à eux, sont suffisamment dociles pour être sortis de leur cage et manipulés, mais attention : les plus grands sont capables d’étouffer un être humain.
Dans certaines cages, le guide sort même un serpent afin que les visiteurs puissent le photographier, tout en leur présentant les différentes espèces. En observant attentivement les lieux, vous verrez également que certains serpents vivent dans des cages spéciales et que les employés de la ferme leur donnent des souris pour se nourrir. Tous les serpents ne sont toutefois pas élevés pour produire du venin : certains servent de nourriture à d’autres animaux. La ferme propose aussi à la vente des produits à base de serpents, comme de l’alcool médicinal au venin de serpent. Gérée à des fins lucratives par l’armée vietnamienne, la ferme est ouverte au public. Le restaurant propose notamment du cobra à sa carte et une boutique vous permet de vous procurer du sérum antivenimeux contre les morsures de cobra.
Un représentant de la ferme a déclaré que Dong Tam sauvait environ 500 vies chaque année, généralement celles de patients défavorisés du delta du Mékong, qui se rendent à la ferme lorsque leur état devient critique.
“Nous n’avons jamais vu de commerçant en or arriver à la ferme dans une voiture de luxe”, a-t-il plaisanté. “Mais toute personne qui vient ici sera aidée”, a-t-il ajouté.
Cela vous semble intéressant, n’est-ce pas ? Pour visiter la ferme aux serpents de Dong Tam depuis Hô Chi Minh-Ville, continuez sur 3 km après la bifurcation vers My Tho, puis tournez à gauche à la jonction de Dong Tam, indiquée par un panneau. Depuis la jonction, suivez la route sur 4 km, tournez à droite et continuez jusqu’à la ferme aux serpents.
