A poca distancia de la pagoda Vinh Trang, la granja de serpientes de Dong Tam es uno de los mayores centros de cría de serpientes del país, donde se produce veneno para uso nacional y exportación.
Situado a 12 kilómetros de la ciudad de My Tho, en la provincia de Tien Giang, el Mundo de las Serpientes ofrece a estos animales un entorno tranquilo y protegido de la intervención humana. Allí podrás observar numerosas especies estudiadas por los expertos, algunas extremadamente agresivas e incluso capaces de escupir veneno, además de conocer los medicamentos elaborados a partir de este para salvar vidas. La granja ocupa 12 hectáreas e incluye zonas que recrean hábitats naturales, rodeadas de fosos para las serpientes, así como espacios para otros animales, como ovejas, avestruces, tortugas amarillas, tigres y cocodrilos. Durante la visita al Mundo de las Serpientes, conocerás la historia de la granja de Dong Tam, aprenderás cómo actuar ante una mordedura y asistirás a una demostración de extracción de veneno y de algunos de sus usos.
Uno de los momentos más sorprendentes de la visita es presenciar cómo se extrae veneno de hasta 500 serpientes en una sola sesión. Después, este se utiliza para elaborar medicamentos y otros productos.
Los guías de Dong Tam también te acompañarán a recorrer la granja. Si te dan miedo las serpientes, es mejor que no te acerques demasiado a los recintos, ya que albergan numerosas especies venenosas, como las víboras cabeza de cobre y las dendrophis, que descansan sobre las ramas, además de otras que se deslizan fuera de sus refugios. Aquí podrás tomar muchas fotografías de las cobras alojadas en un foso abierto. Por lo general, no te harán daño si no las molestas, pero pueden atacar si se sienten provocadas. Las pitones, en cambio, son lo bastante dóciles como para sacarlas de sus recintos y manipularlas, aunque conviene recordar que las de mayor tamaño pueden llegar a estrangular a una persona.
En algunos recintos, el guía incluso saca una serpiente para que los visitantes puedan fotografiarla mientras explica las diferencias entre las distintas especies. Si prestas atención, también verás ejemplares alojados en jaulas especiales a los que el personal alimenta con ratones. Sin embargo, no todas las serpientes se crían para producir veneno: algunas sirven de alimento para otros animales. La granja también vende productos derivados de las serpientes, como vino medicinal de serpiente. Administrada por el ejército vietnamita con fines comerciales, está abierta al público. El restaurante incluye cobra en su menú y hay una tienda donde se puede comprar antídoto contra su veneno.
Según un representante de la granja, Dong Tam salva alrededor de 500 vidas al año. Por lo general, se trata de pacientes con pocos recursos del delta del Mekong que llegan cuando su estado ya es crítico.
«Nunca hemos visto llegar en un auto de lujo al propietario de una joyería», bromeó. «Pero ayudamos a todas las personas que vienen hasta aquí», añadió.
Suena interesante, ¿verdad? Para visitar la granja de serpientes de Dong Tam desde Ciudad Ho Chi Minh, continúa 3km después del desvío hacia My Tho y gira a la izquierda en el cruce de Dong Tam, que está señalizado. Desde allí, sigue la carretera durante 4km, gira a la derecha y continúa hasta llegar a la granja.
