Pagode Ong Bon à Hô Chi Minh-Ville

Hô Chi Minh-Ville, aussi appelée Saïgon, est une métropole moderne et dynamique où des populations venues de nombreuses régions cohabitent depuis plus de 300 ans, formant une société multiculturelle. La communauté chinoise a largement contribué à cette diversité, notamment par la construction d’édifices destinés à répondre à ses besoins spirituels et sociaux. Parmi les temples chinois de Hô Chi Minh-Ville, l’un des plus remarquables au premier regard est la pagode Ong Bon, également connue sous le nom de temple Nhi Phu.

I. Présentation générale de la pagode Ong Bon

Pagode Ong Bon, temple Nhi Phu et salle d’assemblée Nhi Phu sont les trois appellations de cet édifice religieux construit par la communauté chinoise dans le 5e arrondissement de Hô Chi Minh-Ville. Des Chinois originaires de Quanzhou et de Zhangzhou, dans la province chinoise du Fujian, s’installèrent à Gia Dinh — ancien nom de Hô Chi Minh-Ville — puis bâtirent la pagode à la fin du 17^e siècle. La principale divinité vénérée ici est Ong Bon, ou Phuc Duc Chinh Than, protecteur des terres et des populations selon les croyances chinoises.

II. Points forts de la pagode Ong Bon

1. Histoire

“Ong Bon” ne désigne pas une personne en particulier. Très attachés à leur terre d’accueil, les immigrants chinois donnèrent à la pagode le nom générique de la divinité du sol, Ong Bon. Pour la communauté chinoise, “Ong” évoque l’ancêtre et “Bon”, l’origine ou la racine. La plupart des Chinois assimilent Ong Bon à “Phuc Duc Chanh Than”, la divinité qui accorde chance et bonheur à leur communauté.

Chaque communauté chinoise possède toutefois sa propre conception d’Ong Bon et ses croyances particulières. Pour les habitants originaires du Fujian installés à Saïgon-Cholon, Ong Bon correspond à Zhou Da Quan, un dignitaire de la dynastie Yuan en Chine. Comme indiqué précédemment, la pagode Ong Bon est appelée “temple Nhi Phu” parce que sa fondation fut financée par les communautés de deux palais chinois.

À la fin du 17^e siècle, des Chinois originaires de la province du Fujian s’installèrent à Gia Dinh pour y gagner leur vie. Afin de disposer d’un lieu où pratiquer leur culte, perpétuer leurs coutumes et se réunir, ils construisirent la pagode Ong Bon vers 1730.

Depuis sa construction, la pagode Ong Bon a fait l’objet de trois grandes restaurations, en 1875, 1901 et 1990. Elle a néanmoins conservé les caractéristiques anciennes de l’architecture et des décors traditionnels du Fujian.

2. Structure et architecture

L’ensemble de la pagode couvre environ 2 500 mètres carrés. Sa cour occupe près de la moitié de cette superficie, tandis que le reste comprend les sanctuaires, le siège de la congrégation et une cour intérieure. De plan général carré, la pagode Ong Bon se compose de quatre corps de bâtiment organisés autour d’un patio central à ciel ouvert.

Le sanctuaire prend la forme d’une maison dotée d’une charpente en bois, d’un toit de tuiles et de murs en briques. Peinte en rouge, la structure en bois est ornée de sculptures représentant des fleurs de lotus. Couvert de tuiles tubulaires, le toit évoque la silhouette d’un bateau-dragon. Il est également décoré de motifs colorés en céramique figurant des poissons, des fleurs d’abricotier, des orchidées, des bambous, des dragons et des phénix.

La décoration intérieure de la pagode Ong Bon reste assez sobre, sans rien perdre de sa solennité. L’autel d’Ong Bon, protecteur des terres, occupe le centre du sanctuaire principal. De chaque côté sont vénérées les divinités Quang Trach et Thai Tue. Deux salles bordant la cour sont consacrées à Quan Thanh De Quan et à la Dame de la Naissance. Le sanctuaire arrière rend quant à lui hommage à l’Empereur de Jade, au Bouddha et au Bodhisattva. Les divinités sont représentées par des statues en bois ou en plâtre, disposées avec solennité dans la pagode.

3. Culture

Au-delà de sa vocation religieuse consacrée à Ong Bon et à d’autres divinités, la pagode joue un rôle important dans la vie quotidienne de la communauté chinoise locale. Elle comprend des salles destinées aux réunions et à divers événements organisés par les habitants. Elle permet ainsi à la communauté chinoise de faire vivre ses coutumes et ses traditions, qui participent pleinement à la diversité culturelle de Hô Chi Minh-Ville.

La pagode Ong Bon conserve également de nombreux objets précieux, notamment des cloches anciennes datant du 18^e siècle, des panneaux horizontaux laqués, des paires de panneaux en bois et des statues d’animaux.

III. Que voir et que faire à la pagode Ong Bon ?

1. Découvrir la pagode Ong Bon

Sur les 2500 mètres carrés de la pagode Ong Bon, chaque brique, chaque tuile et chaque motif décoratif révèle un aspect de l’architecture chinoise traditionnelle. De nombreux membres de la communauté chinoise du quartier de Cholon viennent s’y recueillir. Vous pourrez observer les rituels aux côtés des habitants, rythmés par le son des instruments de percussion en bambou.

2. Explorer le quartier chinois

Le 5e arrondissement, et plus particulièrement le quartier de Cholon autour de la pagode Ong Bon, accueille une importante communauté chinoise qui y vit et y travaille. Ses rues sont bordées de maisons à l’architecture et aux ornements caractéristiques. Pour découvrir une véritable “petite Chine” au cœur de Hô Chi Minh-Ville, ne manquez pas ce quartier aussi animé que dépaysant.

3. Savourer la cuisine locale

Après une longue promenade, rien de tel qu’un repas dans une petite échoppe servant des spécialités vietnamiennes et chinoises. Aux alentours de la pagode Ong Bon, les restaurants et stands de Hô Chi Minh-Ville proposent un vaste choix de plats savoureux. La cuisine de rue du quartier chinois mérite elle aussi toute votre attention.

IV. Comment se rendre à la pagode Ong Bon ?

La pagode Ong Bon se trouve à environ 7.5 kilomètres du centre de Hô Chi Minh-Ville. Vous pouvez vous y rendre en bus ou à moto.

Le réseau de transports en commun de Hô Chi Minh-Ville permet aux visiteurs de rejoindre assez facilement les sites d’intérêt proches du centre. Les lignes de bus 08, 139, 56 et 68 desservent la pagode Ong Bon. Comptez environ 45 minutes de trajet en bus.

À moto, suivez le boulevard Vo Van Kiet, puis tournez à droite dans la rue Hai Thuong Lan Ong. Continuez sur environ 500 mètres pour atteindre la pagode Ong Bon. Ce moyen de transport est nettement plus rapide que le bus : le trajet ne prend qu’environ 20 minutes.

Si vous ne souhaitez ni prendre le bus ni conduire vous-même une moto, vous pouvez réserver une voiture ou une moto avec chauffeur sur Grab, à un tarif raisonnable.

V. Conseils pratiques

Portez toujours une tenue correcte lorsque vous entrez dans un lieu de culte, qu’il s’agisse d’une pagode, d’un temple ou d’une église.

Les environs abritent plusieurs pagodes chinoises, chacune étant consacrée à une divinité particulière. Si vous en avez le temps, visitez-en quelques-unes pour mieux comprendre l’architecture et la culture chinoises.

Respectez le calme dans l’enceinte de la pagode Ong Bon, en particulier pendant les rituels.

De nombreux fidèles qui fréquentent la pagode parlent chinois. Si vous ne maîtrisez pas cette langue, la présence d’un guide peut être utile : il vous expliquera l’histoire du lieu, les rituels et les règles à respecter.

VI. Questions fréquentes sur la pagode Ong Bon

Malgré les nombreux bouleversements qui ont marqué l’histoire de Hô Chi Minh-Ville, la pagode Ong Bon a préservé toute son importance dans la vie spirituelle de la communauté chinoise locale. Lors de votre séjour à Hô Chi Minh-Ville, ne manquez pas de découvrir ce remarquable lieu de culte !