Hô Chi Minh-Ville, cœur du sud du Vietnam, est une métropole dynamique où se côtoient une grande diversité de cultures, de coutumes et de religions. L’alliance harmonieuse entre valeurs traditionnelles et vie moderne ne manquera pas de vous laisser une impression durable.
Autrefois appelée Saïgon, la ville compte un nombre étonnant d’églises catholiques, qui occupent une place importante aussi bien dans la vie quotidienne des paroissiens que dans le patrimoine touristique local. Parmi les édifices religieux à inscrire à votre programme figure l’église de Cho Quan, la plus ancienne de Hô Chi Minh-Ville.
Horaires d’ouverture : tous les jours de 05.00 à 11.00 et de 13.00 à 21.00
Tarif : gratuit
Téléphone : 028 3923 5067
E-mail : [email protected]
I. Histoire de l’église de Cho Quan
L’église de Cho Quan, également appelée basilique du Sacré-Cœur de Jésus, pourrait bien être l’un des temps forts de votre séjour à Hô Chi Minh-Ville, tant ses quelque 300 ans d’histoire sont riches.
1. La paroisse de Cho Quan
L’histoire de la paroisse de Cho Quan est étroitement liée à l’expansion de la dynastie des Nguyen vers le sud du Vietnam. À la fin du 17e siècle et au début du 18e siècle, de nombreux catholiques, principalement originaires du centre du Vietnam, migrèrent vers le sud pour y entreprendre une nouvelle vie ou fuir les guerres, les conflits, la conscription et la famine. Ils se regroupèrent dans un village appelé Xom Bot, où ils créèrent un marché composé de nombreux étals afin de répondre aux besoins quotidiens des habitants. Ce marché fut baptisé Cho Quan, un nom ensuite donné à tout le quartier environnant.
La paroisse de Cho Quan fut officiellement fondée en 1722. À cette époque, de nombreux religieux dévoués, franciscains comme missionnaires vietnamiens, vinrent y accompagner les fidèles. En 1725, la paroisse comptait environ 300 paroissiens. Les missionnaires rencontrèrent toutefois de nombreuses difficultés dans leur œuvre d’évangélisation, en raison des troubles sociaux et de la politique antichrétienne du pouvoir féodal. Durant ses premières années, la communauté de Cho Quan fut dispersée à plusieurs reprises, notamment en 1727, 1733, 1862 et 1882, avant de se réunir de nouveau et de poursuivre son développement jusqu’à aujourd’hui.
2. La construction de l’église de Cho Quan
La première chapelle de la paroisse de Cho Quan fut construite en 1674. Il fallut toutefois attendre 1723 pour que le prêtre jésuite Emmanuel Quitaon vienne y prêcher et transforme la chapelle en église destinée aux paroissiens. Par la suite, en raison de catastrophes naturelles et de destructions humaines, l’église de Cho Quan fut plusieurs fois démolie puis reconstruite, en 1727, 1733, 1793, 1862 et 1882.
En 1882, le père Nicola Hamm lança la construction d’une nouvelle église. Les travaux, menés successivement sous la responsabilité de six prêtres, durèrent 14 ans et s’achevèrent en 1896. Le nouvel édifice fut inauguré le 4e jour du premier mois lunaire de l’année du Singe (1896). Il s’agit de la dernière reconstruction de l’église et de l’édifice que vous pouvez encore admirer aujourd’hui. En hommage à sa contribution, le père Nicola Hamm fut inhumé après sa mort dans l’église de Cho Quan, près de l’autel de la Vierge Marie.
II. Les points forts de l’église de Cho Quan
1. Le site
D’une superficie totale de 16 922 mètres carrés, le domaine de la paroisse de Cho Quan comprend l’église, mais aussi plusieurs bâtiments annexes, notamment une école primaire publique, une maison de bienfaisance ainsi qu’une cour et un jardin abondamment arborés. L’église abrite aujourd’hui une clinique caritative gérée par l’association de la Croix-Rouge du 5e arrondissement. Le parc situé devant l’édifice sert également d’espace de vie aux habitants du quartier, qui viennent y courir, faire leurs exercices matinaux ou simplement profiter de l’air frais.
L’ensemble comprend une nef, un clocher, un bâtiment de catéchisme doté de 12 salles, une salle de réunion, une salle funéraire et une salle de lecture. Tous ces espaces sont agencés avec harmonie afin d’offrir aux paroissiens comme aux visiteurs une atmosphère paisible et agréable.
2. Architecture
L’église de Cho Quan présente une architecture gothique caractéristique de nombreux édifices catholiques à travers le monde. Plusieurs éléments singuliers lui confèrent toutefois une identité bien distincte.
2.1. L’extérieur de l’église de Cho Quan
Au premier regard, vous reconnaîtrez aisément les lignes gothiques caractéristiques de l'église de Cho Quan. Son entrée est marquée par une porte en lancette fermée par une grille en fer vert foncé, l'un des éléments les plus emblématiques de l'architecture religieuse catholique. Sur l'arc figure en lettres jaune bronze le nom “Église de la paroisse de Cho Quan”, inscrit en anglais et en vietnamien. Une fois le portail franchi, une allée bordée de deux rangées d'arbres vous conduit jusqu'à l'entrée principale.
L’église de Cho Quan se distingue par ses murs jaune vif, qui ressortent au milieu de la végétation luxuriante. Son toit de tuiles rouges patiné par la mousse lui confère un charme ancien. Les portes et fenêtres en arc, disposées symétriquement sur la façade et les deux côtés de l’édifice, créent une impression d’équilibre et de sérénité. Dans le domaine entourant l’église se trouve également une grotte en pierre consacrée à la Vierge Marie.
L’élément extérieur le plus remarquable est sans conteste le clocher, visible de loin. Celui de l’église de Cho Quan se distingue des clochers catholiques traditionnels. Il comporte trois niveaux : l’étage réservé aux cordes, celui des cloches et le sommet. La tour abrite cinq cloches : deux sont utilisées en semaine, deux lors des grandes occasions et une pour les funérailles. Les cinq ne sonnent ensemble que pendant certaines fêtes. Autre détail fascinant : elles furent acheminées de France par bateau, puis hissées dans le clocher avec l’aide de cinq éléphants. Au cours de ses plus de 100 ans d’existence, le clocher a été restauré à trois reprises.
2.2. L’intérieur de l’église de Cho Quan
Dès que vous franchissez la porte principale, vous êtes saisi par l’ampleur et l’élégance de l’intérieur. Disposés en deux lignes parfaitement droites, les imposants piliers accentuent la perspective de l’allée centrale et donnent à l’espace une impression de longueur et de largeur. Les proportions entre la hauteur et la largeur de la nef modulent également la perception des voûtes.
L’église possède quatre rangées de grands bancs et deux rangées de petits bancs. L’autel de la Sainte Vierge se trouve à gauche, tandis que celui de saint Joseph est placé à droite. Au centre de la nef se dresse une représentation de Jésus-Christ en croix, avec une autre image du Christ à l’arrière. Sous celle-ci, une petite entrée permet d’accéder au clocher. De nombreuses petites sculptures représentant des figures chrétiennes sont également exposées dans l’église.
La palette intérieure associe le blanc du plafond voûté, le jaune lumineux des piliers et le brun du mobilier. Contrairement à la plupart des églises catholiques du quartier, Cho Quan ne possède pas de vitraux multicolores. Ses deux côtés sont percés de fenêtres vitrées à ouverture horizontale, qui laissent entrer une abondante lumière naturelle. Tous ces détails s’accordent harmonieusement pour donner à l’église une beauté à la fois solennelle et lumineuse.
III. Que faire à l’église de Cho Quan ?
1. Prendre de superbes photos
L’église de Cho Quan est une visite idéale lors de votre passage dans le 5e arrondissement de Hô Chi Minh-Ville. Son domaine paisible et ses murs jaunes vous offriront de magnifiques décors pour des photos à partager avec vos proches. Vous pourrez également immortaliser l’animation des rues voisines et les scènes de la vie quotidienne autour de l’église. Une belle manière de découvrir Hô Chi Minh-Ville.
2. Découvrir les environs
La paroisse de Cho Quan ne se limite pas à son église : elle comprend également d’autres sites, notamment le monastère Tu Duc et le couvent de Cho Quan de la congrégation des Amantes de la Croix. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur la paroisse de Cho Quan et sur le catholicisme en général, ces lieux méritent votre visite.
Vous pouvez également découvrir d’autres édifices religieux, en particulier dans le quartier chinois, pour mieux comprendre l’histoire et les traditions de la communauté chinoise de Hô Chi Minh-Ville. Parmi les sites à ne pas manquer figurent l’église Cha Tam, l’église Sainte-Jeanne-d’Arc, la pagode Ba Thien Hau et la pagode Quan Am.
3. Goûter à la cuisine locale
Visiteurs et habitants aiment résumer Hô Chi Minh-Ville par cette formule populaire : “Manger dans le 5e arrondissement, dormir dans le 3e, s’amuser dans le 1er et se faire voler dans le 4e”. Le 5e arrondissement est en effet une destination de choix pour savourer les cuisines vietnamienne et chinoise, notamment dans le quartier chinois. De nombreuses spécialités gourmandes vous y attendent : popiah, tofu soyeux sucré, galettes de riz mélangées, sandwichs aux boulettes de viande, raviolis et bien d’autres.
4. Assister aux fêtes catholiques
Lors des grandes fêtes catholiques, comme Noël et Pâques, l’allée principale de l’église de Cho Quan se pare de nombreuses lumières scintillantes et colorées. Venez après le coucher du soleil pour admirer cette atmosphère féerique. C’est également une excellente occasion de découvrir le déroulement d’une cérémonie catholique.
IV. Comment se rendre à l’église de Cho Quan ?
L’église de Cho Quan se trouve dans le 5e arrondissement, à environ trois kilomètres du 1er arrondissement, au centre de Hô Chi Minh-Ville.
Vous pouvez vous y rendre en taxi ou avec un deux-roues Grab. Le bus constitue également une solution très économique ; il vous suffira ensuite de marcher quelques minutes jusqu’à l’église. Les lignes 01, 46 et 68 desservent les environs de la paroisse de Cho Quan.
V. Conseils pour visiter l’église de Cho Quan
Voici quelques conseils utiles pour votre visite de l’église de Cho Quan :
- L’église de Cho Quan se trouve dans une petite ruelle et peut être difficile à repérer. Gardez un plan à portée de main pour éviter de vous perdre.
- Les vols à l’arraché sont fréquents à Hô Chi Minh-Ville : surveillez attentivement vos effets personnels.
- N’oubliez pas votre téléphone équipé d’un bon appareil photo pour rapporter vos plus beaux clichés.
- Évitez de vous déplacer aux heures de pointe à Hô Chi Minh-Ville : vous risqueriez de perdre beaucoup de temps !
- Veillez à respecter l’environnement dans le domaine de l’église de Cho Quan.
Malgré les vicissitudes de l’histoire, l’église de Cho Quan continue d’incarner les valeurs de sa communauté catholique. Plus paisible que bien d’autres églises, elle offre un agréable refuge à celles et ceux qui souhaitent s’accorder un moment de calme au cœur de la ville animée. Si vous visitez le 5e arrondissement, ne manquez pas ce remarquable édifice.
