Ciudad Ho Chi Minh, el corazón del sur de Vietnam, es una ciudad dinámica donde conviven una gran diversidad de culturas, costumbres y religiones. La maravillosa combinación de valores tradicionales y vida moderna dejará, sin duda, una profunda impresión en quienes la visitan.
Antiguamente conocida como Saigón, la ciudad cuenta con un sorprendente número de catedrales e iglesias católicas, que desempeñan un papel importante tanto en la vida diaria de los feligreses locales como en el turismo de la ciudad. Una de las iglesias que no debería faltar en tu itinerario es la iglesia de Cho Quan, la más antigua de Ciudad Ho Chi Minh.
Horario: 05.00 – 11.00 y 13.00 – 21.00 todos los días
Precio de entrada: Gratis
Teléfono: 028 3923 5067
Correo electrónico: [email protected]
I. Historia de la iglesia de Cho Quan
La iglesia de Cho Quan, también conocida como basílica del Sagrado Corazón de Jesús, puede convertirse en una parada muy especial de tu viaje por Ciudad Ho Chi Minh, sobre todo por todo lo que ofrece una historia de casi 300 años.
1. La parroquia de Cho Quan
La historia de la parroquia de Cho Quan está relacionada con el proceso de expansión hacia el sur de Vietnam de la dinastía Nguyen. A finales del siglo 17 y principios del siglo 18, muchos feligreses, especialmente procedentes del centro de Vietnam, emigraron a esta zona. Algunos buscaban iniciar una nueva vida en el sur, mientras que otros querían escapar de las guerras, los conflictos, el reclutamiento militar y las hambrunas. Se establecieron juntos en una aldea llamada Xom Bot. Allí abrieron un mercado con numerosos puestos para atender las necesidades cotidianas de los habitantes. El mercado recibió el nombre de Cho Quan, que más tarde pasó a utilizarse para designar todo el vecindario.
La parroquia de Cho Quan se estableció oficialmente en 1722. En aquella época, numerosos sacerdotes dedicados llegaron para atender a los creyentes cristianos, desde franciscanos hasta misioneros vietnamitas. En 1725, la parroquia contaba con unos 300 feligreses. Los misioneros tuvieron que afrontar muchas dificultades durante la evangelización debido a los conflictos sociales y a la política anticristiana del gobierno feudal de entonces. En sus primeros años, la parroquia de Cho Quan sufrió varias dispersiones, en 1727, 1733, 1862 y 1882, antes de reunirse de nuevo y continuar su desarrollo hasta la actualidad.
2. La construcción de la iglesia de Cho Quan
La primera capilla de la parroquia de Cho Quan se construyó en 1674, pero no fue hasta 1723 cuando el sacerdote jesuita Emmanuel Quitaon llegó para predicar y transformar la capilla en una iglesia para los feligreses. Después, debido a los desastres naturales y a la destrucción causada por los conflictos, la iglesia de Cho Quan fue demolida y reconstruida varias veces, en 1727, 1733, 1793, 1862 y 1882.
En 1882, el sacerdote Nicola Hamm inició la construcción de una nueva iglesia. Las obras duraron 14 años y estuvieron a cargo de seis sacerdotes, hasta su finalización en 1896. La nueva iglesia fue inaugurada el día 4o del primer mes lunar del año del Mono (1896). Esta es también la última construcción de la iglesia que podemos ver hoy. Para honrar su contribución a la construcción del templo, tras su muerte, el sacerdote Nicola Hamm fue enterrado en la iglesia de Cho Quan, junto al altar de la Virgen María.
II. Lo más destacado de la iglesia de Cho Quan
1. Estructura
Con una superficie total de 16,922 metros cuadrados, el complejo parroquial de Cho Quan no incluye únicamente la iglesia, sino también otras construcciones, como una escuela primaria pública, una casa de beneficencia y un patio con jardín y numerosos árboles. Actualmente, la iglesia de Cho Quan cuenta con una clínica benéfica administrada por la Cruz Roja del distrito 5. Además, sus instalaciones sirven como espacio comunitario para actividades de los vecinos, como correr, hacer ejercicio por la mañana o disfrutar del aire fresco en el parque situado frente a la iglesia.
El complejo de la iglesia incluye una nave, un campanario, un edificio de catequesis con 12 habitaciones, una sala de reuniones, una sala de reliquias y una sala de lectura. Todos estos espacios están dispuestos de forma armoniosa y atractiva para ofrecer una sensación de relajación y comodidad tanto a los feligreses como a los visitantes.
2. Arquitectura
La arquitectura de la iglesia de Cho Quan es representativa del estilo gótico, presente en numerosos templos católicos de todo el mundo. Sin embargo, cuenta con muchos detalles únicos que la distinguen de otras iglesias.
2.1. Exterior de la iglesia de Cho Quan
Al observarla en conjunto, reconocerás fácilmente la estructura gótica característica de la iglesia de Cho Quan. La entrada es un arco apuntado con rejas de hierro de color verde oscuro, uno de los rasgos más reconocibles de la arquitectura de las iglesias católicas. Sobre el arco de la entrada aparece el nombre «Church of Cho Quan Parish» en color bronce dorado, escrito en inglés y vietnamita. Al atravesar la entrada, verás un camino flanqueado por dos hileras de árboles que conduce hasta la puerta principal.
La iglesia de Cho Quan destaca por su color amarillo brillante, que contrasta con el frondoso verde de los árboles que la rodean. El tejado de tejas rojas está cubierto de musgo y tiene un aspecto antiguo, lo que aporta un aire clásico a todo el conjunto. Las puertas y ventanas arqueadas están dispuestas simétricamente en la fachada y en ambos lados de la iglesia de Cho Quan, creando una sensación familiar para quienes la visitan. Además, en los terrenos que rodean la iglesia hay una gruta de piedra donde se venera a la Virgen María.
El elemento más llamativo del exterior de la iglesia es, sin duda, el campanario, visible desde lejos. El campanario de la iglesia de Cho Quan es bastante diferente de los de otros templos católicos. Tiene tres niveles, ordenados de abajo arriba: el nivel donde se tiran de las cuerdas, el nivel de las campanas y el nivel superior. En la torre hay cinco campanas: dos para los días laborables, dos para las ocasiones importantes y una para los funerales. Solo en las festividades especiales suenan las cinco campanas a la vez. Otro dato interesante es que las cinco campanas fueron transportadas por mar desde Francia y trasladadas hasta la torre con la ayuda de cinco elefantes. A lo largo de los más de 100 años de historia de esta construcción, el campanario ha sido reparado tres veces.
2.2. Interior de la iglesia de Cho Quan
Al cruzar la puerta principal, quedarás inmediatamente inmerso en el aspecto majestuoso y elegante de la iglesia de Cho Quan. Las grandes columnas, dispuestas en dos líneas rectas, crean profundidad en el pasillo central y acentúan la sensación de longitud y amplitud del interior. La relación entre la altura y la anchura del pasillo central también puede aumentar o reducir la percepción de altura de las cúpulas.
La iglesia tiene cuatro filas de bancos grandes y dos filas de bancos pequeños. A la izquierda se encuentra el altar de la Virgen María y, a la derecha, el altar de san José. En el centro de la nave hay una escultura de Jesucristo en la cruz; detrás, otra imagen de Jesús, y debajo de esta, una pequeña entrada al campanario. Además, en el interior de la iglesia se exhiben numerosas esculturas pequeñas de Cristo y otras figuras católicas, representadas con gran viveza.
El interior de la iglesia de Cho Quan combina el blanco del techo abovedado, el amarillo brillante de las columnas y el marrón del mobiliario. Sus ventanas no son las coloridas vidrieras que se encuentran en la mayoría de las iglesias católicas del vecindario. A ambos lados hay ventanas de vidrio con hojas de apertura horizontal que permiten la entrada de abundante luz natural. Todos los detalles se integran en armonía para crear una belleza solemne y resplandeciente en la iglesia de Cho Quan.
III. ¿Qué hacer en la iglesia de Cho Quan?
1. Tomar fotografías increíbles
La iglesia de Cho Quan es, sin duda, una visita muy recomendable cuando estés en el distrito 5 de Ciudad Ho Chi Minh. Sus terrenos tranquilos y sus muros amarillos te permitirán tomar fotografías preciosas para compartir con tus amigos y familiares. También puedes fotografiar las calles concurridas y la vida cotidiana de los habitantes en los alrededores de la iglesia. Es una forma estupenda de descubrir Ciudad Ho Chi Minh.
2. Visitar el vecindario
La parroquia de Cho Quan no solo incluye la iglesia, sino también otros lugares, como el monasterio Tu Duc y el convento de Cho Quan de la Congregación de las Amantes de la Santa Cruz. Si quieres conocer mejor la parroquia de Cho Quan y el catolicismo en general, estos lugares son especialmente adecuados.
Además, puedes visitar otros edificios religiosos, especialmente en Chinatown, para conocer mejor a la comunidad china de Ciudad Ho Chi Minh. Algunas sugerencias son la iglesia Cha Tam, la iglesia de Juana de Arco, la pagoda Ba Thien Hau y la pagoda Quan Am.
3. Descubrir la gastronomía local
Tanto visitantes como habitantes locales utilizan una frase para describir Ciudad Ho Chi Minh: «Comer en el distrito 5, dormir en el distrito 3, divertirse en el distrito 1 y que te roben en el distrito 4». El distrito 5 es el lugar ideal para disfrutar de la gastronomía de Vietnam y China, especialmente en Chinatown. Allí te esperan muchas especialidades deliciosas, como popiah, tofu de soja dulce, papel de arroz mixto, pan con albóndigas, dumplings y mucho más.
4. Participar en festividades católicas
En ocasiones especiales del calendario católico, como Navidad y Pascua, la iglesia de Cho Quan se decora con muchas luces brillantes y coloridas a lo largo del camino principal. Si visitas la iglesia después del atardecer, te sorprenderá su resplandor. También es una buena oportunidad para conocer cómo se celebra una ceremonia católica.
IV. ¿Cómo llegar a la iglesia de Cho Quan?
La iglesia de Cho Quan se encuentra en el distrito 5, a unos tres kilómetros del distrito 1, el centro de Ciudad Ho Chi Minh.
Puedes tomar un taxi o una moto de Grab para visitar la iglesia de Cho Quan. También puedes ir en autobús por un precio muy económico y caminar después hasta la iglesia. Las líneas de autobús que paran cerca de la parroquia de Cho Quan son la 01, la 46 y la 68.
V. Consejos para visitar la iglesia de Cho Quan
Estos consejos pueden resultarte útiles cuando visites la iglesia de Cho Quan:
- La iglesia de Cho Quan se encuentra en un callejón pequeño y puede ser difícil de encontrar. Lleva un mapa por si te pierdes.
- Los robos en la vía pública pueden ser peligrosos en Ciudad Ho Chi Minh, así que vigila tus pertenencias.
- No olvides llevar un teléfono móvil con una buena cámara para tomar fotografías increíbles.
- No te recomendamos salir durante la hora punta en Ciudad Ho Chi Minh: ¡perderás mucho tiempo!
- Recuerda cuidar el medioambiente en los terrenos de la iglesia de Cho Quan.
A lo largo de los altibajos de la historia, la iglesia de Cho Quan ha conservado los valores de una comunidad católica. En comparación con otras iglesias, es un lugar ideal para quienes desean disfrutar de momentos de tranquilidad en una ciudad bulliciosa. Si tienes la oportunidad de visitar el distrito 5, no te pierdas este destino tan especial.
