Cho-Quan-Kirche – Saigons ältester katholischer Kirchenbau

Ho-Chi-Minh-Stadt, das pulsierende Herz Südvietnams, ist geprägt von einer faszinierenden Vielfalt an Kulturen, Traditionen und Religionen. Das harmonische Zusammenspiel überlieferter Werte und modernen Lebens hinterlässt bei Besuchern der Stadt bleibende Eindrücke.

Die einst als Saigon bekannte Metropole besitzt überraschend viele katholische Kirchen. Sie spielen sowohl im Alltag der örtlichen Gemeinden als auch für den Tourismus der Stadt eine wichtige Rolle. Eine Kirche, die auf Ihrer Besichtigungsliste nicht fehlen sollte, ist die Cho-Quan-Kirche, die älteste Kirche Ho-Chi-Minh-Stadts.

I. Geschichte der Cho-Quan-Kirche

Die Cho-Quan-Kirche, auch Basilika des Heiligsten Herzens Jesu genannt, ist mit ihrer fast 300-jährigen Geschichte ein besonders spannendes Ziel auf Ihrer Reise durch Ho-Chi-Minh-Stadt.

1. Die Pfarrgemeinde Cho Quan

Die Geschichte der Pfarrgemeinde Cho Quan ist eng mit der Ausdehnung des Herrschaftsgebiets der Nguyen-Dynastie in den Süden Vietnams verbunden. Ende des 17^th und Anfang des 18^th Jahrhunderts wanderten zahlreiche Katholiken, insbesondere aus Zentralvietnam, in diese Gegend ein. Manche wollten sich im Süden eine neue Existenz aufbauen, andere flohen vor Krieg, Konflikten, Zwangsrekrutierung und Hungersnot. Sie ließen sich in einem Dorf namens Xom Bot nieder. Dort eröffneten sie einen Markt mit zahlreichen Ständen, der die Bewohner mit Dingen des täglichen Bedarfs versorgte. Der Markt erhielt den Namen Cho Quan, der später auch auf das umliegende Viertel überging.

Die Pfarrgemeinde Cho Quan wurde im Jahr 1722 offiziell gegründet. In jener Zeit kamen zahlreiche engagierte Geistliche hierher, um die christliche Gemeinde zu betreuen – von Franziskanern bis hin zu vietnamesischen Missionaren. Bis 1725 zählte die Gemeinde etwa 300 Gläubige. Aufgrund gesellschaftlicher Konflikte und der christenfeindlichen Politik der damaligen Feudalregierung standen die Missionare bei ihrer Arbeit vor großen Herausforderungen. In ihren Anfangsjahren wurde die Pfarrgemeinde Cho Quan 1727, 1733, 1862 und 1882 mehrfach auseinandergerissen. Sie fand jedoch immer wieder zusammen und entwickelte sich bis in die Gegenwart weiter.

2. Der Bau der Cho-Quan-Kirche

Die erste Kapelle der Pfarrgemeinde Cho Quan wurde 1674 errichtet. Im Jahr 1723 kam der Jesuitenpater Emmanuel Quitaon hierher, um zu predigen, und ließ die Kapelle zu einer Kirche für die Gemeinde ausbauen. Infolge von Naturkatastrophen und Zerstörungen durch Menschen wurde die Cho-Quan-Kirche anschließend mehrfach abgerissen und in den Jahren 1727, 1733, 1793, 1862 und 1882 neu errichtet.

Im Jahr 1882 begann Pater Nicola Hamm mit dem Bau einer neuen Kirche. Die Arbeiten erstreckten sich über 14 Jahre und die Amtszeiten von sechs Priestern; 1896 wurden sie abgeschlossen. Eingeweiht wurde das neue Gotteshaus am 4^th Tag des ersten Mondmonats im Jahr des Affen (1896). Es handelt sich um den letzten Neubau der Kirche und damit um das Gebäude, das Sie heute sehen. In Erinnerung an seinen Beitrag zum Kirchenbau wurde Pater Nicola Hamm nach seinem Tod in der Cho-Quan-Kirche neben dem Marienaltar beigesetzt.

II. Sehenswerte Besonderheiten der Cho-Quan-Kirche

1. Die Anlage

Das insgesamt 16,922 Quadratmeter große Gelände der Pfarrgemeinde Cho Quan umfasst neben der Kirche mehrere weitere Einrichtungen, darunter eine öffentliche Grundschule, ein Wohltätigkeitshaus sowie einen von vielen Bäumen gesäumten Hof und Garten. Heute befindet sich hier zudem eine gemeinnützige Klinik, die vom Roten Kreuz des Distrikts 5 verwaltet wird. Die Anlage dient auch den Menschen aus der Umgebung als Treffpunkt: Im Park vor der Kirche gehen sie joggen, treiben morgens Sport oder genießen einfach die frische Luft.

Zum Kirchenkomplex gehören das Hauptschiff, ein Glockenturm, zwölf Räume für den Katechismusunterricht, ein Versammlungssaal, ein Beinhaus und ein Leseraum. Alle Bereiche fügen sich harmonisch zu einer ansprechenden Anlage zusammen, in der sich Gemeindemitglieder und Besucher gleichermaßen wohlfühlen können.

2. Architektur

Die Cho-Quan-Kirche ist ein typisches Beispiel für die gotische Architektur katholischer Sakralbauten, wie sie weltweit zu finden ist. Zugleich besitzt sie zahlreiche besondere Merkmale, die sie von anderen Kirchen unterscheiden.

2.1. Außenbereich der Cho-Quan-Kirche

Schon beim ersten Blick auf die Cho-Quan-Kirche erkennen Sie ihre charakteristischen gotischen Formen. Der Zugang besteht aus einem spitzbogigen Tor mit dunkelgrünem Eisengitter – einem besonders typischen Element katholischer Kirchenarchitektur. Über dem Torbogen steht in bronzegelben Buchstaben auf Englisch und Vietnamesisch der Name “Kirche der Pfarrgemeinde Cho Quan”. Hinter dem Tor führt ein von zwei Baumreihen gesäumter Weg zum Haupteingang.

Mit ihrer leuchtend gelben Fassade hebt sich die Cho-Quan-Kirche eindrucksvoll vom üppigen Grün der umliegenden Bäume ab. Das rote Ziegeldach ist von einer alten Moosschicht überzogen und verleiht dem gesamten Bauwerk eine historische Ausstrahlung. Bogenförmige Türen und Fenster sind sowohl an der Vorderseite als auch an den beiden Seiten symmetrisch angeordnet und lassen die Kirche einladend und vertraut wirken. Auf dem umliegenden Gelände befindet sich außerdem eine steinerne Grotte mit einer Marienstatue.

Das auffälligste Element der Außenanlage ist zweifellos der schon von Weitem sichtbare Glockenturm. Er unterscheidet sich deutlich von den Glockentürmen vieler anderer katholischer Kirchen. Seine drei Ebenen umfassen von unten nach oben das Geschoss zum Läuten der Glocken, die Glockenstube und das oberste Turmgeschoss. Im Turm hängen fünf Glocken: zwei für Werktage, zwei für wichtige Anlässe und eine für Beerdigungen. Nur an besonderen Feiertagen erklingen alle fünf gemeinsam. Bemerkenswert ist auch ihre Geschichte: Die Glocken wurden auf dem Seeweg aus Frankreich hergebracht und mithilfe von fünf Elefanten in den Turm gehoben. Im Laufe seiner über 100-jährigen Geschichte wurde der Glockenturm dreimal instand gesetzt.

2.2. Innenraum der Cho-Quan-Kirche

Sobald Sie durch das Hauptportal treten, umfängt Sie die eindrucksvolle, prachtvolle Atmosphäre der Cho-Quan-Kirche. Zwei gerade Reihen mächtiger Säulen verleihen dem Mittelgang räumliche Tiefe und lassen den Innenraum länger und breiter erscheinen. Das ausgewogene Verhältnis zwischen Höhe und Breite des Mittelgangs beeinflusst zugleich die Wahrnehmung der Gewölbehöhe.

In der Kirche stehen vier Reihen großer Bänke und zwei Reihen kleiner Bänke. Links befindet sich der Marienaltar, rechts der Altar des heiligen Josef. Im Zentrum des Kirchenschiffs sehen Sie eine Darstellung des gekreuzigten Jesus Christus. Dahinter hängt ein weiteres Bild Jesu; darunter führt ein kleiner Zugang zum Glockenturm. Darüber hinaus sind im Kirchenraum zahlreiche kleine Skulpturen mit Motiven aus dem Leben Christi anschaulich angeordnet.

Die Farbgestaltung im Inneren der Cho-Quan-Kirche verbindet das Weiß der gewölbten Decke mit dem leuchtenden Gelb der Säulen und dem Braun der Einrichtung. Anders als in vielen katholischen Kirchen der Umgebung besitzt die Cho-Quan-Kirche keine farbenprächtigen Buntglasfenster. Stattdessen befinden sich an beiden Seiten horizontal schwenkbare Glasfenster, durch die besonders viel Tageslicht in den Innenraum fällt. Das harmonische Zusammenspiel aller Details verleiht der Kirche eine feierliche, beinahe schimmernde Schönheit.

III. Was können Sie an der Cho-Quan-Kirche unternehmen?

1. Eindrucksvolle Fotos aufnehmen

Bei einem Besuch im Distrikt 5 von Ho-Chi-Minh-Stadt ist die Cho-Quan-Kirche ein lohnendes Ziel. Das ruhige Gelände und die gelben Kirchenmauern bieten reizvolle Motive für Erinnerungsfotos, die Sie später mit Familie und Freunden teilen können. Vor der Kirche können Sie zudem das lebhafte Straßentreiben und den Alltag der Einheimischen fotografisch festhalten. So lernen Sie Ho-Chi-Minh-Stadt aus einer besonders authentischen Perspektive kennen.

2. Die Umgebung erkunden

Zur Pfarrgemeinde Cho Quan gehört nicht nur die Kirche. Auf dem Gelände befinden sich außerdem das Tu-Duc-Kloster und der Cho-Quan-Konvent der Kongregation der Liebhaberinnen des Heiligen Kreuzes. Wenn Sie mehr über die Pfarrgemeinde Cho Quan und den Katholizismus im Allgemeinen erfahren möchten, sind diese Einrichtungen besonders interessant.

Darüber hinaus können Sie weitere religiöse Bauwerke besuchen, vor allem im chinesischen Viertel. Dort erhalten Sie spannende Einblicke in die Geschichte und Kultur der chinesischstämmigen Gemeinschaft Ho-Chi-Minh-Stadts. Empfehlenswert sind die Cha-Tam-Kirche, die Kirche der heiligen Jeanne d’Arc, die Ba-Thien-Hau-Pagode und die Quan-Am-Pagode.

3. Die lokale Küche entdecken

Ein unter Einheimischen und Besuchern bekanntes Sprichwort beschreibt Ho-Chi-Minh-Stadt so: “Essen im Distrikt 5, schlafen im Distrikt 3, ausgehen im Distrikt 1 und ausgeraubt werden im Distrikt 4”. Vor allem im chinesischen Viertel ist Distrikt 5 die ideale Adresse, um Spezialitäten aus Vietnam und China zu probieren. Zahlreiche Köstlichkeiten warten darauf, von Ihnen entdeckt zu werden, darunter Popiah-Frühlingsrollen, süßer Sojapudding, gemischter Reispapiersalat, Baguettes mit Fleischbällchen und gefüllte Teigtaschen.

4. Katholische Feste miterleben

Zu wichtigen katholischen Festen wie Weihnachten und Ostern wird der Hauptweg der Cho-Quan-Kirche mit zahlreichen funkelnden, farbenfrohen Lichtern geschmückt. Wenn Sie die Kirche nach Sonnenuntergang besuchen, erwartet Sie ein stimmungsvoll leuchtendes Bild. Zugleich bietet sich Ihnen eine gute Gelegenheit, den Ablauf einer katholischen Feier kennenzulernen.

IV. Wie gelangen Sie zur Cho-Quan-Kirche?

Die Cho-Quan-Kirche liegt im Distrikt 5, etwa drei Kilometer vom Distrikt 1, dem Zentrum Ho-Chi-Minh-Stadts, entfernt.

Sie können die Cho-Quan-Kirche mit dem Taxi oder einem Grab-Motorradtaxi erreichen. Eine preisgünstige Alternative ist der Bus; von der Haltestelle gehen Sie das letzte Stück zu Fuß. In der Nähe der Pfarrgemeinde Cho Quan halten die Buslinien 01, 46 und 68.

V. Tipps für Ihren Besuch der Cho-Quan-Kirche

Die folgenden Hinweise können Ihnen bei Ihrem Besuch der Cho-Quan-Kirche helfen:

• Die Cho-Quan-Kirche liegt in einer kleinen Gasse und ist nicht immer leicht zu finden. Halten Sie daher vorsichtshalber einen Stadtplan bereit.
• In Ho-Chi-Minh-Stadt kann es zu Diebstählen auf offener Straße kommen. Achten Sie deshalb gut auf Ihre Wertsachen.
• Nehmen Sie ein Mobiltelefon mit guter Kamera mit, damit Ihnen besonders schöne Aufnahmen gelingen.
• Vermeiden Sie es möglichst, während der Hauptverkehrszeit in Ho-Chi-Minh-Stadt unterwegs zu sein – Sie verlieren dabei unnötig viel Zeit.
• Bitte achten Sie darauf, das Gelände der Cho-Quan-Kirche sauber zu halten und die Umwelt zu schützen.

Trotz aller Höhen und Tiefen ihrer Geschichte bewahrt die Cho-Quan-Kirche bis heute das kulturelle und religiöse Erbe ihrer katholischen Gemeinde. Wer inmitten der geschäftigen Großstadt einige friedvolle Augenblicke genießen möchte, findet hier einen wohltuenden Rückzugsort. Wenn Sie den Distrikt 5 besuchen, sollten Sie sich dieses eindrucksvolle Ziel nicht entgehen lassen.