Le parc national de Cat Tien, l’un des plus importants parcs nationaux du Vietnam, s’étend sur les provinces de Dong Nai, Lam Dong et Binh Phuoc. Il couvre une superficie de plus de 71,920 ha, répartie entre trois secteurs principaux. Le sud de Cat Tien (province de Dong Nai) couvre 39.627 ha ; Cat Loc (province de Lam Dong), 27, 8521 ; et l’ouest de Cat Tien (province de Binh Phuoc), 4,443 ha.
En 1978, les secteurs sud et nord de Cat Tien ont été placés sous la protection de l’État. Puis, à la suite de l’intégration du parc de Cat Loc au programme de protection de la faune et de la flore sauvages, ces trois secteurs ont été réunis en décembre 1998 pour former le parc national de Cat Tien, placé sous la gestion du ministère de l’Agriculture et du Développement rural.
Horaires d’ouverture : de 7 h 30 à 18 h 30
Billet d’entrée : 60,000 VND
Carte du parc national de Cat Tien :
Topographie du parc national de Cat Tien
La topographie du parc national de Cat Tien varie considérablement d’un secteur à l’autre. Le secteur de Cat Loc se trouve à l’extrémité occidentale des hauts plateaux du Centre et présente donc un relief plutôt vallonné. Même si l’altitude n’atteint que 659 m, les pentes y sont relativement raides.
À l’inverse, les secteurs sud et ouest de Cat Tien se situent dans les plaines du sud du Vietnam, au pied des hauts plateaux du Centre. Leur relief se compose de collines basses aux pentes douces ; la plus élevée atteint 372 m.
Le fleuve Dong Nai, deuxième plus grand cours d’eau du sud du Vietnam, traverse le parc national. Il forme la limite occidentale du secteur de Cat Loc et la limite orientale du secteur sud de Cat Tien. Les plaines situées au nord du secteur sud de Cat Tien sont mal drainées et abritent des marais ainsi que des lacs, alimentés par les crues saisonnières du fleuve Dong Nai.
Les points forts du parc national de Cat Tien
Le parc national de Cat Tien fait partie du complexe de forêts tropicales humides et compte parmi les dernières grandes forêts naturelles du Vietnam. C’est pourquoi cette région revêt une importance majeure, au Vietnam comme à l’échelle mondiale.
La richesse biologique du parc a été reconnue par le WWF, qui l’a sélectionné parmi 200 zones écologiques d’importance mondiale, couvrant des espaces terrestres et aquatiques réputés pour leur biodiversité. En 2001, l’UNESCO a inscrit le parc national de Cat Tien au nombre des réserves de biosphère, au 411e rang mondial.
- Flore
Pénétrez dans la forêt en empruntant un sentier recouvert de feuilles. La lumière du soleil filtre à travers les frondaisons superposées et l’air est chargé d’humidité. Le chant des cigales résonne dans toute la forêt. N’oubliez pas d’aller admirer un conifère vieux de 400 ans.
En poursuivant votre chemin, vous découvrirez un autre arbre, appelé “bang lang”, âgé de près de 300 ans. La forêt abrite bien d’autres arbres étonnants : un bois rouge dont le tronc atteint 3.7 m de diamètre, un figuier aux racines fasciculées qui longent le ruisseau et peuvent offrir de l’ombre à une vingtaine de personnes, ainsi qu’un banian au tronc creux suffisamment vaste pour accueillir 3 personnes.
À ce jour, 1 610 espèces végétales ont été recensées dans le parc de Cat Tien. Elles appartiennent à 75 espèces, 162 familles et 724 genres, dont beaucoup figurent dans le Livre rouge du Vietnam.
- Faune
Couvrant une superficie de 74,319 ha, le parc national de Cat Tien a préservé ses sols naturels d’origine et abrite un écosystème riche, ainsi que de nombreuses espèces animales rares et précieuses répertoriées dans le Livre rouge des espèces menacées.
À ce jour, 76 espèces de mammifères, 320 espèces d’oiseaux, 74 espèces de reptiles, 35 espèces d’amphibiens, 99 espèces de poissons et 435 espèces de papillons ont été officiellement recensées dans le parc national. Des observations non confirmées font également état de 32 espèces supplémentaires de mammifères, 19 d’oiseaux, 9 de reptiles, 4 d’amphibiens, 31 de poissons et quatre de papillons.
Le parc abrite également une impressionnante mégafaune, notamment des rhinocéros de Java — l’une des deux seules populations au monde —, des éléphants d’Asie, des gaurs, des ours malais et, peut-être, des bantengs ainsi que des buffles sauvages.
La conservation à Cat Tien
Cat Tien est l'un des sites les plus importants du Vietnam pour la conservation des grands mammifères. Parmi les espèces de grands mammifères dont la présence a été confirmée dans le parc national figurent l'éléphant d'Asie, Elephas maximus, le rhinocéros à une corne d'Asie, le sanglier d'Eurasie, Sus scrofa, le sambar, Cervus unicolor, et le gaur, Bos gaurus. Les trois dernières espèces seraient présentes en forte densité par rapport à d'autres régions du Vietnam.
Le parc abrite la dernière population connue de rhinocéros de Java d’Asie du Sud-Est continentale. De nombreux projets s’attaquent aux différentes menaces qui pèsent sur cet environnement en renforçant l’application de la loi, la gestion des habitats et la rationalisation des limites du parc, à la suite de plusieurs études écologiques et socio-économiques.
Parallèlement, ces projets soutiennent les populations vivant dans les zones tampons du parc grâce à des initiatives locales de développement communautaire.
Une vaste campagne d’éducation à la conservation sensibilisera les populations et encouragera les initiatives de protection de l’environnement dans l’ensemble de la région, afin de renforcer les liens écologiques entre le parc et les forêts protégées ou non qui l’entourent.
Que faire à Cat Tien
Le parc national de Cat Tien accueille un nombre croissant de visiteurs vietnamiens, dont beaucoup viennent depuis Hô Chi Minh-Ville pour une excursion d’une journée ou un week-end. Le parc séduit également de plus en plus de voyageurs étrangers spécialisés, notamment les passionnés d’observation des oiseaux.
Vous pourrez aussi consacrer du temps au lac aux Crocodiles, au village ethnique de Ta Lai, au centre de sauvetage des primates en danger ou encore au centre de sauvetage des ours.
Comment se rendre au parc national de Cat Tien
Si vous vous rendez à Ba Vi depuis Hanoï, prévoyez plutôt de rejoindre Cat Tien depuis Hô Chi Minh-Ville. Pour atteindre le parc national de Cat Tien, vous pouvez choisir la moto ou le bus, selon le mode de transport qui vous convient le mieux au Vietnam.
- Bus
Des bus relient Hô Chi Minh-Ville au parc national de Cat Tien tous les jours. Vous pouvez choisir un service standard ou haut de gamme selon vos besoins. Les tarifs varient donc d’une compagnie à l’autre.
- Moto
En voyageant à moto, vous vivrez une expérience encore plus mémorable. Commencez par suivre la route nationale QL1A sur un peu plus de 65 km, puis tournez au carrefour de Dau Giay. Prenez à gauche la route QL20 et continuez pendant 58 km jusqu’au carrefour de Ta Lao. De là, tournez encore à gauche et parcourez près de 25 km sur cette route : le parc national de Cat Tien apparaîtra droit devant vous.
Meilleure période pour visiter le parc national de Cat Tien
La période idéale pour visiter le parc national de Cat Tien s’étend chaque année de décembre à mai. Le temps est alors frais et les pluies moins fréquentes. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre séjour.
Où manger
Les environs du parc national de Cat Tien comptent de nombreux restaurants proposant une cuisine vietnamienne typique. Si vous cherchez une bonne adresse, consultez la liste ci-dessous.
- Restaurant Tre Vang VQG Cat Tien
Adresse : Dong Nai, district de Tan Phu, Dong Nai
Tél. : 097 459 83 10
- Wooden House Food
Adresse : Nam Cat Tien, district de Tan Phu, Dong Nai
Tél. : 096 167 97 72
- Restaurant Green Hope Lodge
Adresse : Nam Cat Tien, district de Tan Phu, Dong Nai
Tél. : 097 218 46 83
Où séjourner
Cat Tien propose plusieurs hébergements où vous pourrez vous reposer après une longue journée d’exploration dans le parc.
- Green Cat Tien Hotel
Adresse : quartier de Nam Cat Tien, district de Tan Phu
Tél. : 0251 3669 228
- Ta Lai Longhouse
Adresse : route de Ta Lao, parc national de Cat Tien
Tél. : 097 416 08 27
- Green Hope Lodge
Adresse : hameau 1, commune de Nam Cat Tien, district de Tan Phu, province de Dong Nai
Tél. : 097 218 46 83
Conseils pour visiter le parc national de Cat Tien
- Évitez de visiter le parc pendant la saison des fortes pluies, car il devient très difficile d’explorer cette réserve naturelle.
- Pensez à emporter quelques indispensables, comme une lampe torche, un répulsif anti-moustiques, un chapeau, des jumelles, de longues chaussettes et des guides sur la jungle.
Avec toutes ces informations, pourquoi hésiter encore à ajouter le parc national de Cat Tien à votre liste de destinations idéales ?
