Avec une flore foisonnante comptant des centaines d’espèces végétales et forestières, une faune sauvage rare, ainsi que de magnifiques cascades et grottes naturelles, le parc national de Xuan Son, dans la province de Phu Tho, est une destination idéale pour les visiteurs vietnamiens comme étrangers.
Sommaire
I. Topographie et hydrographie
Le parc national de Xuan Son se trouve à l'extrémité sud-est de la chaîne de Hoang Lien, dans le bassin versant du fleuve Rouge. Les altitudes y sont moins élevées que dans le reste de cette chaîne montagneuse : le point le plus proche dépassant 2 000 m se situe à 40 km au nord-ouest. Le karst calcaire couvre 1 661 ha, soit 30 % de la superficie du parc national. Il abrite de nombreuses grottes, dont certaines sont traversées par des réseaux souterrains.
II. Pourquoi Xuan Son mérite-t-il votre visite ?
Xuan Son offre sans conteste certains des paysages les plus fascinants du pays.
1. La faune
La végétation naturelle de Xuan Son se compose de forêts sempervirentes de plaine et de basse montagne, ainsi que de forêts calcaires présentes à ces mêmes altitudes. À ce jour, 314 espèces de plantes vasculaires, 48 espèces de mammifères, 121 espèces d’oiseaux, 13 espèces de reptiles et 14 espèces d’amphibiens ont été recensées dans le parc national de Xuan Son.
Le plan d’investissement signalait la présence d’un groupe de 3 ou 4 gibbons noirs à joues claires, Hylobates concolor, ainsi que d’un groupe de 15 à 18 semnopithèques de Phayre, Trachypithecus phayrei.
Toutefois, la situation actuelle de ces espèces dans le parc demeure inconnue, et il est possible qu’elles aient toutes deux disparu localement. Les vastes réseaux de grottes de Xuan Son abriteraient par ailleurs une grande diversité de chauves-souris.
2. Flore
La flore du parc national de Xuan Son est particulièrement riche et variée : elle comprend 180 familles, 680 genres et 1,217 espèces, répartis entre 6 embranchements de plantes vasculaires. La répartition des taxons diffère selon les embranchements.
L’embranchement des Magnoliophyta compte 151 familles (83.88%), 633 genres (93.08%) et 1,130 espèces (92.85%) ; celui des Polypodiophyta, 22 familles (12.22%), 38 genres (5.58%) et 74 espèces (6.08%) ; celui des Pinophyta, 3 familles, 4 genres et 5 espèces ; et celui des Lycopodiophyta, 2 familles, 3 genres et 6 espèces. Les plus petits taxons sont les Equisetophyta et les Psilotophyta, qui comptent chacun 1 famille, 1 genre et 1 espèce.
Les Euphorbiaceae constituent la famille la plus diversifiée (60 espèces), devant les Rubiaceae (49 espèces), les Fabaceae et les Moraceae. Les 26 genres comptant plus de 5 espèces ne représentent que 4% de l’ensemble des genres de cette flore, mais regroupent 186 espèces (15.28% du nombre total d’espèces) ;
Il s’agit des genres Ficus (24 espèces), Ardisia (13 espèces), Piper et Polygonum (9 espèces chacun) ; Diospyros, Elaeocarpus, Hedyotis, Psychotria et Dendrobium (7 espèces chacun) ; Begonia, Bauhinia, Desmodium, Maesa, Helicia, Solanum, Callicarpa, Clerodenrun, Carex, Cyperus et Dioscorea (6 espèces chacun) ; enfin, Tectaria, Pteris, Schefflera, Garcinia, Rhododendron et Syzygium (5 espèces chacun).
Le parc compte 40 espèces menacées, soit 3,4% de l’ensemble de sa flore. Inscrites dans le Livre rouge du Vietnam (2004), elles doivent faire l’objet de mesures prioritaires de conservation et de protection.
Les ressources végétales utiles comprennent des plantes médicinales (665 espèces), des essences à bois (202 espèces), des légumes et fruits comestibles (132 espèces), des plantes ornementales (90 espèces), des plantes aromatiques (26 espèces), des bambous, rotins, fougères et jutes (9 espèces), des plantes fourragères (12 espèces), des plantes oléagineuses (9 espèces) et des plantes toxiques (8 espèces).
3. Le climat
Le climat de Xuan Son présente une particularité étonnante : les quatre saisons semblent s’y succéder au cours d’une même journée. Le matin est frais et agréable comme au printemps. À midi, la chaleur rappelle l’été. L’après-midi, une légère brise apporte une douceur automnale. Le soir, enfin, les températures baissent et évoquent l’hiver.
III. Enjeux de conservation
Les principales menaces pesant sur la biodiversité sont l’agriculture itinérante sur brûlis et les incendies de forêt. Ces risques semblent plus importants dans les zones non calcaires, où les versants se prêtent aux cultures. Les communautés établies à l’intérieur du parc national, dans les secteurs calcaires, cultivent quant à elles le riz irrigué sur les fonds plats des vallées.
Les versants calcaires proches de ces communautés restent cependant couverts de forêts primaires. L’un des enjeux de conservation tient à la superficie peut-être insuffisante du parc national pour maintenir, à long terme, des populations viables de plusieurs espèces de mammifères et d’oiseaux.
Les deux missions prioritaires du parc national de Xuan Son sont, d’une part, de prévenir les effets néfastes sur les forêts, de préserver la biodiversité et de développer les précieuses ressources génétiques d’espèces végétales rares à forte valeur économique ; d’autre part, de sensibiliser le public et d’améliorer les revenus que les populations locales tirent de la forêt, afin d’en assurer une protection et une gestion durables, tout comme celles de l’environnement.
IV. Que faire dans le parc national de Xuan Son ?
La remarquable diversité du parc national de Xuan Son en fait un terrain idéal pour les activités de plein air : exploration de grottes, trek ou séjour chez l’habitant (homestay) auprès de familles issues des minorités ethniques. Cette dernière formule vous permet de savourer des spécialités traditionnelles préparées avec des pousses de bambou, des poissons de rivière, du poulet et du riz gluant, mais aussi de participer aux activités quotidiennes de vos hôtes.
Pour une découverte idéale, consacrez votre première journée au village de Du. En chemin, admirez les superbes plantations de thé qui bordent la route, puis partez à la rencontre de la communauté Dao. Poursuivez l’aventure avec l’ascension du mont Ten, le plus haut sommet de Xuan Son. Après la descente, vous pourrez regagner votre hôtel en voiture.
Grâce à ses nombreuses particularités, le parc national de Xuan Son mérite pleinement de figurer parmi les grandes destinations d’écotourisme du Vietnam.
