Le parc Thao Cam Vien à Hô Chi Minh-Ville

Hô Chi Minh-Ville, autrefois appelée Saïgon, jouit d’une excellente réputation auprès des voyageurs étrangers. Elle séduit non seulement par ses monuments historiques, témoins des périodes fastes et difficiles de la ville, mais aussi par ses nombreux lieux de loisirs et possibilités d’écotourisme. Situé au cœur de Hô Chi Minh-Ville, le parc Thao Cam Vien, également connu sous le nom de zoo et jardin botanique de Saïgon, vous invite à découvrir la biodiversité animale et végétale du sud du Vietnam. Il compte aussi parmi les huit plus anciens parcs zoologiques du monde.

I. Brève histoire du parc Thao Cam Vien

La construction du parc Thao Cam Vien débuta le 23^e mars 1864, sous le nom de Jardin botanique. Le projet fut lancé par Pierre-Paul de La Grandière, alors gouverneur général de l'Indochine, qui souhaitait favoriser la conservation des espèces végétales et animales tout en créant un lieu d'étude pour les scientifiques de l'époque. Sur ses instructions, Louis Adolphe Germain, vétérinaire de l'armée française, fut chargé d'aménager 12 hectares de terres en friche au nord du canal Thi Nghe afin d'y élever des animaux et d'y cultiver des plantes.

À la fin de l’année 1865, le jardin était achevé et s’étendait sur 20 hectares. Il abritait de nombreuses espèces rares importées de pays voisins tels que l’Inde, la Thaïlande, le Laos et le Cambodge. Le 17^e février 1869, cinq ans après le début des travaux, le parc ouvrit au public avec 509 espèces animales, dont 120 mammifères, 344 oiseaux et 45 reptiles. Les habitants de Saïgon le surnommèrent alors “zoo de Saïgon”, une appellation qui reste encore aujourd’hui associée à Thao Cam Vien.

Entre 1924 et 1927, le zoo et jardin botanique de Saïgon s’agrandit de 13 hectares supplémentaires sur la rive nord du canal Thi Nghe, ce qui permit d’étendre le site et d’accueillir de nouvelles espèces. Cette période vit également la construction de bâtiments majeurs, notamment le temple des rois Hùng et le musée Blanchard de La Brosse. En 1956, le jardin prit son nom actuel de Thao Cam Vien, tandis que le musée Blanchard de La Brosse fut rebaptisé Musée national de Saïgon.

Depuis la libération du Sud-Vietnam, le 30^e avril 1975, le parc Thao Cam Vien accueille chaque année des millions de visiteurs vietnamiens et étrangers. Pour s’adapter à cette fréquentation croissante, le zoo de Saïgon a continuellement modernisé ses installations : construction de berges en pierre le long du canal Thi Nghe, amélioration du système d’évacuation des eaux, pose de clôtures, ainsi que rénovation et agrandissement des enclos afin de mieux répondre aux besoins écologiques de chaque espèce.

II. Les points forts du parc Thao Cam Vien

Après plus de 150 ans d’histoire et de développement, le parc Thao Cam Vien est aujourd’hui le plus grand zoo du Vietnam. Sur une superficie verdoyante de 17 hectares, il abrite plus de 1000 animaux appartenant à 125 espèces, près de 2000 plantes ligneuses représentant 260 espèces, 23 espèces d’orchidées locales, 33 variétés de cactus et 34 types de bonsaïs. Nombre de ces espèces figurent sur la Liste rouge des espèces menacées. Thao Cam Vien demeure l’un des lieux de loisirs les plus appréciés de la ville, aussi bien par les habitants que par les voyageurs venus du monde entier.

Le parc Thao Cam Vien a pour mission de préserver les espèces animales et végétales menacées, mais aussi de sensibiliser le public à la protection de l’environnement. Son programme de reproduction en captivité, destiné à renforcer les populations de certaines espèces, compte parmi ses plus belles réussites. Thao Cam Vien est notamment le seul zoo au monde à avoir réussi la reproduction de l’éperonnier de Germain, une espèce d’oiseau menacée. Le parc joue également un rôle essentiel dans les activités pédagogiques extrascolaires consacrées à la biologie et à l’environnement pour les élèves de Hô Chi Minh-Ville.

Le parc Thao Cam Vien est l’un des sites historiques les plus anciens de Hô Chi Minh-Ville. Au-delà de sa valeur patrimoniale, ce jardin constitue un véritable symbole culturel de la ville qui porte le nom de l’oncle Hô. Construit à la même époque que la poste centrale de Saïgon, la cathédrale Notre-Dame et le marché Ben Thanh, le zoo et jardin botanique de Saïgon est un témoin privilégié de plus de 150 ans d’histoire mouvementée. Sa vitalité et ses valeurs culturelles singulières lui confèrent une identité que vous ne retrouverez nulle part ailleurs.

III. Que voir et que faire au parc Thao Cam Vien ?

1. Découvrir les animaux et les plantes

Grâce à ses partenariats avec de nombreux jardins zoologiques et botaniques ainsi qu’avec des organismes scientifiques du monde entier, le zoo enrichit continuellement ses collections. Le parc Thao Cam Vien accueille des dizaines d’espèces de mammifères, d’oiseaux et de reptiles : girafes, singes, lions d’Afrique, tigres blancs du Bengale, gibbons, chimpanzés, zèbres, antilopes, cerfs, ours noirs, autruches d’Afrique, flamants roses, tortues et serpents, entre autres. Aux côtés des animaux les plus connus, vous pourrez observer plusieurs espèces rares, dont certaines ont été présentées ici pour la première fois au Vietnam.

Le jardin botanique de Thao Cam Vien réunit de nombreuses espèces végétales rares et précieuses, dont certaines proviennent des Amériques et d’Afrique. Orchidées, cactus et bonsaïs se déclinent dans une grande variété de couleurs, de formes et de tailles. Le parc conserve également de nombreux arbres centenaires ainsi que plusieurs plantes menacées du Vietnam, comme les arbres à encens, Diospyros mollis, Chukrasia tabularis et Sindora siamensis. Plusieurs bassins accueillent en outre différentes variétés de lotus et d’autres plantes aquatiques.

Lors de votre visite du parc Thao Cam Vien, vous pourrez participer à différentes activités, comme nourrir les herbivores, observer les carnivores ou prendre soin des plantes. Vous aurez également l’occasion d’écouter les présentations et anecdotes consacrées à la protection de la faune et de la flore du parc.

2. Profiter des attractions

Le parc Thao Cam Vien est une destination idéale pour une sortie avec des enfants le week-end. Après avoir découvert les animaux et les plantes, les plus jeunes pourront profiter de nombreuses attractions : pêche, piscine à balles, structure gonflable, grande roue, manège volant, bateau en forme de cygne, ballons, voitures électriques, petit train et bien d'autres jeux. Un espace propose aussi des attractions plus sensationnelles, comme Sky Explorer, le tapis volant et le manège volant à grande vitesse. Les tarifs restent très abordables, de 10 000 VND à 20 000 VND par activité. Cette aire de jeux se trouve près de l'entrée Nguyen Thi Minh Khai du parc.

3. Assister à des spectacles

Les week-ends et jours fériés, le parc Thao Cam Vien propose gratuitement un spectacle d’éléphants de 30 minutes, de 09.00 à 09.30, dans l’espace qui leur est consacré. À l’occasion de certaines fêtes, une représentation supplémentaire est organisée l’après-midi, de 14.00 à 14.30. Sur la scène principale du parc, vous pourrez également assister à des spectacles interprétés par des artistes locaux : chant, danse, numéros de cirque avec des animaux et magie. Ces représentations ont lieu le samedi et le dimanche de 10.00 à 12.00, ainsi que le dimanche de 16.00 à 18.00. Si vous visitez Thao Cam Vien le week-end, ne manquez pas ce rendez-vous apprécié des familles.

4. Visiter le temple des rois Hùng

Le temple des rois Hùng est l’un des plus anciens sanctuaires de Hô Chi Minh-Ville consacrés à ces souverains fondateurs. Édifié en 1926, il avait initialement pour vocation d’honorer les soldats vietnamiens morts pendant la Première Guerre mondiale. Ce n’est qu’en 1954 qu’il prend le nom de temple des rois Hùng et devient également un lieu de culte dédié à d’illustres figures historiques telles que Lê Văn Duyệt et Trần Hưng Đạo. Situé près de l’entrée principale du parc Thảo Cầm Viên, face au musée d’Histoire de Hô Chi Minh-Ville, il permet d’admirer l’architecture traditionnelle des temples et pagodes du Vietnam. Le 10^e jour du troisième mois lunaire, vous pourrez aussi y découvrir l’atmosphère animée de la fête des rois Hùng.

Remarque : le temple des rois Hùng situé à cette adresse est définitivement fermé.

5. Musée d’Histoire de Hô Chi Minh-Ville

Construit à la même époque que le temple des rois Hùng, le musée d'Histoire de Hô Chi Minh-Ville se trouve à proximité du parc Thao Cam Vien et compte parmi les plus grands musées de Hô Chi Minh-Ville. À la fin du 20^e siècle, ses collections comprenaient plus de 30 000 objets ainsi qu'environ 25 000 documents historiques précieux, constituant une ressource majeure pour les recherches en archéologie et en ethnologie. Le musée est divisé en deux parties : 15 salles présentent des objets datant de la période féodale, tandis que 6 autres sont consacrées à l'histoire du Sud-Vietnam. Dans la grande cour extérieure, vous pourrez également voir différentes armes utilisées pendant la guerre du Vietnam.

IV. Comment se rendre au parc Thao Cam Vien

Le parc Thao Cam Vien se trouve au cœur du 1er arrondissement de Hô Chi Minh-Ville. Plusieurs autres sites d’intérêt sont situés à proximité, notamment le marché Ben Thanh, le quai Nha Rong, le musée des Beaux-Arts de Hô Chi Minh-Ville et le palais de l’Indépendance. Vous pouvez facilement rejoindre le parc à moto, en taxi, en voiture ou en bus.

Si vous venez à moto, vous pouvez accéder au parc Thao Cam Vien par la rue Nguyen Binh Khiem, où se trouve l’entrée principale, ou par la rue Nguyen Thi Minh Khai. Chacune dispose d’une aire de stationnement pour les motos, mais le parking automobile se trouve uniquement rue Nguyen Binh Khiem. En bus, descendez rue Nguyen Thi Minh Khai ou rue Le Duan, puis marchez quelques minutes jusqu’au parc. Les bus No. 06. 14, 19, 45, 52 desservent l’entrée Nguyen Thi Minh Khai, tandis que les bus No. 18, 35, 50 s’arrêtent rue Le Duan.

V. Conseils pratiques

• Le parc Thao Cam Vien étant particulièrement vaste, vous pouvez emprunter le petit train touristique si vous souhaitez limiter la marche tout en profitant d’une vue d’ensemble du site. Les billets sont vendus à l’entrée située près de la porte Le Duan.
• La meilleure période pour visiter le parc Thao Cam Vien est la saison sèche, de décembre à avril, lorsque les températures moyennes sont particulièrement agréables pour les activités en plein air.
• Si vous visitez le parc Thao Cam Vien en été, prévoyez un parapluie, un chapeau et de la crème solaire pour vous protéger de la chaleur et du soleil.
• Lorsque vous observez les animaux, veillez à rester à une distance sûre : certains carnivores peuvent être dangereux.
• Aidez à préserver l’environnement du parc Thao Cam Vien. Ne cueillez pas les fleurs, ne gravez rien sur les arbres et ne nourrissez pas les animaux sans l’autorisation des soigneurs.

Le parc Thao Cam Vien est à la fois l’un des sites historiques et l’un des symboles emblématiques de Hô Chi Minh-Ville. Sa remarquable longévité, ainsi que ses richesses naturelles et culturelles, lui confèrent un caractère unique. Si vous avez l’occasion de visiter Hô Chi Minh-Ville et le parc Thao Cam Vien, n’hésitez pas à partager avec nous votre expérience et vos plus beaux souvenirs de cette visite.